G LES ÉTATS-UNIS

pour les états du nord, et pour ceux du sud une préoccupation constante. En effet, si les hasards de la politique ou d'un heureux coup de main des flibustiers du Maine introduisaient le Canada dans L'Union, la majorité se déplaçait au congrès, les états de la Nouvelle-Angleterre, maîtres du pouvoir, franchissaient le Saint-Laurent et les lacs, s'étendaient jusqu'à la baie d'Hudson, poursuivaient sans crainte leur marche dans l'ouest, découpant dans ce territoire, égal en étendue aux deux tiers de l'Europe, de nouveaux états libres, détournant à leur profit le flot croissant de l'immigration.

La guerre terminée, l'irritation subsistait. Sur mer, l'Angleterre affirmait le droit de visite et soumettait les navires américains à des formalités humiliantes bous prétexte de saisir à leur bord des matelots déserteurs : Once an Englishman, always an Englishman, une fois Anglais, toujours Anglais. Les États-Unis protestaienl et affirmaient le droit de naturalisation. Sur 1rs frontières du nord, les Indiens B'agitaienl et pillaient les settlenéricains. On lés disait soutenus et pouspar les autorités du Canada. Madison posait alor ode candidature a la présidence. Le

oe pouvait lui assurer la majorité, son lion dépendait du vote des états démocratiques, partisans d'une guerre avec l'Angleterre. Madison promit : ni élu. EJd 181 1, elle était dé-

clarée. L'ouest la réclamait ; la Nouvelle Angleterre s'y montrait hostile pour deux raisons. Elle désirait le Canada, mais elle répugnait à un conilit sur ses frontières et redoutait toute manifestation hostile de nature à motiver une concentration de troupes anglaises dans les provinces qu'elle convoitait. Elle attendait l'annexion du temps et d'une politique habile, et elle estimait, avec raison, le moment mal choisi et l'Union mal préparée. L'armée, en grande partie licenciée, ne comptait pas plus de cinq mille hommes d'effectif, et la marine n'avait que huit frégates et douze corvettes à opposer aux mille soixante navires que l'Angleterre possédait alors.

On eût dit que la fortune prenait à tâche de réparer les fautes de la jeune république, qui se lançait si imprudemment dans une pareille aventure. Les expéditions contre le Canada échouèrent, il est vrai, après une alternative de défaites et de succès stériles: mais sur meron fut [dus heureux, exploits de La frégate américaine Constitution et les dommages causés par les hardis croiseurs yànki es illustrèrent La marine des États-Unis. La victoire de la Nouvelle-Orléans permit une paix honorable que L'Angleterre s'empressa de conclure pour concentre! ses efforts et son attention sur La Lutte Buprôme qu'elle soutenait alors contre L'empire chancelant. Ain lerre de 181 -'. en prise contre la volonté ts de la Nouvelle-

gleterre, fortifiait l'autorité et augmentait le prestige des hommes du sud. Une fois de plus, ils avaient réussi à tenir haut et ferme le drapeau de L'Union, et à se mesurer, non sans gloire, avec la première puissance maritime du monde. Quant à ec des opérations dirigées contre le Canada, s'en consolaient d'autant plus facilement qu'un succès les eût à coup sur fort embarrassés, et qu'ils n'avaient de ce coté aucune velléité de conquête. Leur répugnance était justifiée d'ailleurs par l'attitude de La population canadienne ellemême. Les colons d'origine française, alors de beaucoup les plus nombreux, avaient pris parti cont : fi les Etats-Unis et prêté, comme volontaires, un concours énergique et Loyal aux troupes anglaises. Au i mps que l'Angleterre et sa oie faisaient cause commune, toute tentative i tait condamnée à échouer. Le tempe seul, ■ ■ mécontentement et de désunion, pouvait ami q< r ce résultat, atienter : les nommes du sud s'y .\ du noj "iini la nécessité.

d< 'Million couvaient sourdement.

L'in pi a i alité et Les haines ardentes qui

L'Angleti rre i i la France avaient

. dans le Canada. Li s gouverneurs

Lais, Drummond, Sherbrooke, Richmond,

ESQUISSES HISTOKIQUES 139

simis de leur temps, s'irritaient Je l'opiniâtre aff.ction que la coloDie conservait pour la France. ^eur politique, tour à tour insidieuse ou brutale, aliénait les anciens colons qui, systématiquement tenus à l'écart des emplois publics, se sentaient menacés dans leurs libertés civiles et religieuses, et auxquels on voulait imposer une langue qui n'était pas la leur, contrairement aux stipulations du traité de cession. Dans le parlement anglais, Hume et 0*Connell soutenaient avec éloquence la cause du Canada, dont l1 rre, disaient-ils»,

prétendait faire une seconde Irlande. Ainsi que l'Irlande, le Canada était catholique, l'une et l'autre réclamaient Le droit de self-government. La voix retentissante du grand agitateur trouvait, au Canada comme en Irlande, un écho lidéle; les mécontentsse groupaient, plus irrités^ plus meints chaque jour, et les chefs du parti populaire, Viger, Cuvillier, Papineau, redoublaient Sorts pour prévenir un conflit imminent. B lé à maint :nir son aul i

oement anglais ue redoutait pas uu - oent

dont il aurait facilement raison et qui autoriserait

énergiques. Laissés à eux-mé Can taient impuissants à secouer le jo

mai tris oe v tendraient-ils cas h leur

incertitude p de l ^ 1837, la politique de 1 A: - ,i \ i luspil a d<

ou de se rassurer que faisait naître l'attitude de l'Union. Les États du nord estimaient que le moment était venu d'offrir un appui décisif au Canada. Le président et son cabinet, soutenus par le congrès, résistaient à ces sollicitations et cherchaient à détourner l'attention sur les embarras du Mexique, dont le sud entendait tirer parti pour briser les barrières qui s'opposaient à son extension.

En 1836, un aventurier de la Virginie, Sam Houston, envahissant le Texas à la tête de bandes de flibustiers recrutées dans les états du sud, proclamait L'affranchissement de cette province mexicaine et son annexion aux Etats-Unis. Santa-Anna, président du Mexique, entrait en campagne, reprenait possession de la forteresse d'Alama, donil massacrait les défenseurs, et anéantissait à no- Liad un corps détaché dont les survivants étaient mis à mort, l'eu après, il rejoignait a San-Jacinto Sam Houston, qui n'avait que huit cent- volontaires à opposer .i sept mille hommes de troupes régulières. Accule et forcé d'engager une lutte disproportionnée, Sam Houston chargea les Mexicains avec tant de vigueur qu'ils Lâchèrent pied, tant nu millier de morts sur le champ de bataille • ■t. entre les mains de L'ennemi, Santa-Anna Lui» même et de nombreux prisonniers.

\ la suite de cette victoire, le Texas était cédé au\ Etats-Unis, qod plus comme L'avaient été la

Louisiane et la Floride, à prix d'argent, mais en vertu du droit du plus fort. La politique américaine entrait dans une voie nouvelle, voie de conquête et d'annexions violentes, fatalement imposée au sud par la nécessité de maintenir sa prépondérance et de multiplier, avec le nombre des États à esclaves, celui de ses représentants dans le congrès. Cette première violation du territoire mexicain devait en entraîner d'autres dont on ne prévoyait guère alors les résultats. Et cependant le jour approchait où la doctrine Monroe allait déjouer les calculs du sud, tourner à l'avantage du nord, précipiter une crise redoutée des uns, espérée par les autres, et vers laquelle on marchait eu aveugles.

Au Canada, L'agitation était à son comble, et les chefs de l'opposition essa^ aienl vainement de coujurer les événements, convaincus que Les Etats- Unis ne leur prêteraient aucun appui sérieux; peu soucieui d'ailleurs de le solliciter, ils estimaient qu'un échec était Inévitable et qui' L'Angleterre en profiterait pour supprimer Les garanties politiques qui subsistaienl encore. L'exaspération •!<• la population triompha de leurs

En 1837, plusieurs milliers de Canadiens sans armes, sans munitions, sans organisation d'aucune sorte, entamèrent une lutte héroïque contre des troupes régulières dis fois supérieures en nombre. Ces combattants improvisés n'avaient à opposer à l'artillerie des régiments anglais que des faux, des fourches, quelques vieux fusils de chasse et un canon en bois. Vainqueurs une première fois aana les plaines de Saint-Denis, ils fuient tenus en échec à Saint-Charles, et complètement défaits quelques jours plus tard à Saint-Eustache I . Une poignée de volontaires américains tenta une diversion sur les bonis du Nia-ara: mais désavoués par les autorités, abandonnes a eux-mêmes, ils furent promptement refoulés par les troupes anglaises.

A la défaite succédèrent une réaction violente et une répression terrible. Les condamnations à mort, la déportation, la confiscation des biens. achevèrent ce que 1rs armes axaient, commencé. But la demande du cabinet, Le parlement anglais i l'union définitive du haut et du bas Canada. e portail un coup terrible à L'élément l .<■ bas < îanada, plus riche, plus peuplé, - [i usivemenl par des colons i lans Le haut < Ianada au contraire, 1< .mis anglais dominaient. Le bill

(|iic|quc kilouu'tn ili Montréal.

du parlement accordait aux deux provinces un nombre égal de représentants, malgré la différence considérable de population. De plus, il rendait officiel l'usage de la langue anglaise et supprimait les stipulations expresses de la treizième clause du traité de Paris, qui garantissait les droits politiques et religieux des colons français.

Le gouvernement anglais se sentait libre d'agià sa guise. Il n'avait rien à redouter du cabinet de \\ asbington, absorbé par les affaires du Mexique. L'annexion violente du Texas n'était pas, il est vr.ii, l'œuvre des autorités américaines. Elles avaient laissé faire, mais la conquête effectuée, elles l'avaient considérée de bonne prise et organisaient le Texas en territoire, en attendant le moment opportun de l'admettre dans l'Union comme état à esclaves. Encouragés par leurs suc- , les hommes du sud émigraient au Texas et prétendaient en fixer les limites à leur gré. Le reniement de Mexico, tout en subiss

- de la défaite de into et de la

non q i'il avait dû consentir, protestait contre L'invasion d tuvelles frontières el armail

pour les protéger. Le Texas menacé réclamait a et protection. I . sricain d nvoi

d'une armée d'occup en j m-

1 846, le r tylorreçul I . m-

(•'•i- ju [u'au iturelle n

par le i le Mexique, i étaii

le premier acte d'intervention officielle et hostile du gouvernement américain contre le Mexique. Dans son livre, American conflict, Horace Greeley raconte, en s'appuyant sur des textes précis, les hésitations du président Polk et de son cahinet. I"ne première dépèche invitait le général à entrer dans le Texas, tout en s'abstenant d'engager les hostilités. A ces ordres officiels étaient jointes des instructions particulières insinuant qu'un mouvement offensif de sa part serait bien vu, mais lui en laissant l'initiative avec la responsabilité. Taylor faisait la sourde oreille ; il voulait des ordres clairs et précis, refusait d'avancer et de s'exposer à un désaveu en cas d'échec. Dans l'homme de guerre se révélait déjà l'homme politique, futur président de La république. La négociation fut longue, les notes succédaient aux notes, l'année restait immobile. Enfin Tordre fut donné par écrit, et Taylor, traversant le Texas, vint camper sur Les bonis du RiO-( ira m le. a portée de canon de Ma-

tamoi Les hostilités commencèrent immédiatement. Vainqueur à Palo-Alto et à Resaca de La Palma, il franchit Le fleuve et B'empara de Mata- IUOI

En mai 1846, Le président Polk, dans un mesc el, annonçail au congi èa que les troupes mexicaines avaient envahi Le territoire «les Etats- Unis et mis a mort îles citoyens américains inofifs. [1 demandait un vote l'autorisant à Lever et

équiper cinquante mille volontaires. Il l'obtint ; 50 millions furent mis à sa disposition, et trois cent mille volontaires répondirent à son appel. L'élan était donné. Kearney conquit le Nouveau-Mexique, Stockton etFrémoiit s'emparèrent de la Californie, pendant que le général Scott, remplaçant Taylor, dont on punissait les hésitations, marchait sur Mexico, où il entrait en septembre 1847 à la tête de son armée victorieuse. Le 2 février 1848, le traité de Guadalupe-IIidalgo cédait aux États-Unis la partie contestée du Texas, tout le Nouveau- Mexique, la haute et la basse Californie. Les prédictions de Monroe s'accomplissaient. Les États- Unis reculaient jusqu'à l'Océan-Pacifique les limites de leur empire. Quelques jours encore, et la découverte de l'or sur les rives du Sacramento allait étonner le monde surpris de tant d'audace et de suce.- si prodigieux. Ils l'étaient en effet et l'on a rarement vu plus de talent au service d'une cause plus douteuse. Là brillèrent au premier rang des hommes jusqu'alors inconnus et qui devaient .tût s'illustrer sur d'autres champs de bataille les camps adverses : Grant et Lee, Mac- Clellan et Beauregard, Hill, Jackson, Hooker, Sherman, Davis. L is chefs du nord et Les di Beura du Bud, rallies sous an même drapeau, combattaient alors côte à côte. Quinze ans plus tard, ils devaient irer à Bull's Run, Fairoaks,

Antietam, Frederiksl urg, ut se disputer» les armes

Uti LES ÉTATS-UNIS

à la main, le droit de disposer des destinées d'une république dout ils portaient si haut la fortune et la grandeur.

Encore une fois le sud triomphait. Sa politique habile, dirigée pai des hommes d'état éminents, servie par des officiers jeunes et hardis, affirmait la force de l'Union et doublait l'étendue de son territoire. Les nations ont parfois de ces audaces heureuses auxquelles tout sourit et tout cède. La France, sous la république et le premier empire, la Prusse depuis Sadowa, ont connu ces heures où tout oser c'est tout pouvoir. Elles sont courtes, il est vrai, et suivies de retours imprévus qui déjouent les prévisions les plus habiles. Les États- Unis en firent l'épreuve. La pais conclue, il leur fallait organiser en territoires cea vastes provii si rapidement conquises et préparer leur admission en qualité d'états ;i esclaves. Mais dans le nord un parti politique nouveau b 'organisait et ralliait à lui de nombreux adhérents. Depuis 1810, ivirantde l'émigration avait considérablement augmenté. De huit mille, il s'élevait jusqu'à deux rriii mille émigrants par année el Be dirigeait presque :clusivement vers les états du nord et de l'ouest, auxquels il apportait, avec l'appoint du nombre, la haine institutions

aristocratiques du sud. L'Europe déversait but

ip.plein de sa population, el i population nouvelle, r< tlement

parmi les Irlandais et les Allemands, représentait un puissant élément démocratique. Le Michigan, L'Iowa, le Wisconsin étaient entrés dans l'Union. Réunis pour la première fois dans une pensée ci iinmune, le nord et l'ouest se refusaient à admettre l'extension de l'esclavage dans des territoires qui, ainsi que le Nouveau-Mexique et la Californie, convenaient au travail libre et ne se trouvaient, comme climat et comme sol, dans aucune des conditions favorables à l'exploitation servile.

lies 1820, le compromis du Missouri, ardemment soutenu par Henry Olay, avait interdit l'introduction de L'esclavage au nord du 36° 30' de latitude. Les prétentions du sud remettaient tout en question; elles coïncidaient avec l'élection

Ldentielle. Les adversaires de l'escla^ choisirent pour candidat Mari in van Buren et adoptèrent connue mot d'ordre : .1 free soil to a

people (un boI libre à an peuple libre). L<' néral Taylor, porté par le sud, n'en fut pas moins

iident que La Virginie lit à l'Union.

ir le terrain électoral, les représentants

du Dord ent la lutte dans le congrès au

e l'admission de la Oalifo cou-

l'or attirait dans le nouvel état une 6mi-

ible de tous Les poin ade.

tait-elle comp ilible

:. le. md de la Oalifornii

trouvait au-dessous du 36° de latitude, le nord, — c'est-à-dire San-Francisco, les rives du Sacramento et du Sau-Joaquin, la région des placcrs, — était situé en dehors de la ligne du compromis. Clay, Calhoun, Webster, Benton, Seward, prirent part à cette discussion mémorable qui se termina par le succès du nord. La Californie fut admise dans l'Union à titre d'état libre; l'Utah et le Nouveau-Mexique furent organisés en territoires, et la question de l'esclavage laissée à l'option de leurs habitants. A litre de compensation, le sud obtint le vote du Fugitive Slave Law qui autorisait tout propriétaire d'esclaves à reprendre

ion, même dans les états libres, de Qègri 8 fugitifs, et obligeait les autorités à Les faire saisir et à les remettre entre ses mains. La loi .■ a peine votée que le fameux roman d'I ncle Torri's Cabin en dénonçait L'iniquité, soulevait Les passions ci inaugurait La Lutte ardente qui devait aboutir à la guerre île sécession.

■ itable. Les sue*

du Mexique, tout «m grandis-

h 1. tournaient à L'avantaj

nord. I » Leux partis se balan-

çaie prouvaient les derniers scru-

. mais Le oord avait pour lui L'immigration,

qui atteignait en 18501e chiffre de 370,000 âmes

et d( . 100 ''H 1854. Il avait aussi l'opi-

ii ion publique, L'appui moral de l'Europe, la pr<

et les théories humanitaires. Il se sentait soutenu par de nombreuses sympathies, et, bien qu'au fond il rêvât moins la suppression de l'esclav que la conquête du pouvoir, il adoptait comme mot d'ordre celui qui ralliait le plus d'adhérents. Deux nouveaux territoires, le Kansas et le Nebraska, se peuplaient rapidement. Le compromis de 1850 laissait aux habitants le droit de les constituer en états libres ou en états à esclaves. Le sud et le nord rivalisaient d'efforts pour y obtenir la majorité. De part et d'autre, on en vint aux mains et le nord l'emporta. E n 1859, le Kansas vota l'exclusion de l'esclavage. La même année, l'Orégon entrait dans l'Union en qualité d'état libre. Le sud était désormais en minorité; le pouvoir lui échappait, et l'élection d'Abraham Lincoln allait donner le signal de la guerre civile. Le parti vainqueur inaugurait son avènement Le vote du tarif Morrill, premier acte de la politique protectionniste, qui portait aux int< commerciaux du sud un coup terrible en le rendant tributain inufactures du nord.

Les Canadiens suivaient d'un œil attentif ces < Déments, qui eut si près d'eux. Entre le haut

aada, L'antagonisme persistai!

uait par 1p t'ait même d'une union im] haut Canada, protestant, peuplé de colons anglais, soutenu par irnement, faisait la Loi au bas

'1 origine el de cœur, catholique,

hostile à l'Angleterre. Québec, Montréal, Kingston et Toronto se disputaient le privilège d'être le

:e des pouvoirs publics. Situées toutes quatre sur les rives du Saint-Laurent, reliées aux Étals- Unis par des voies ferrées, accessibles par le lleuve et les lacs, elles étaient, en cas de guerre, à la merci d'un hardi coup de main. Le gouvernement anglais, frappé de ces dangers et préoccupé des événements qui se préparaient, fit choix d'Ottawa pour capitale. Située plus avant dans les terres, sur la rivière dont elle porte le nom et qui est elle-même un affluent du Saint-Laurent, Ottawa était moins exposée en cas d'invasion. Pour calmer les mécontentements que ce choix faisait naître el pour réveiller dans la colonie ces instincts de fidélité dont, nonobstant \c^ luttes intestines, elle avait souvent fait preuve, le minis-

anglais décida que l'héritier présomptif de la

rendrait au

ida. Il devait ensuite visiter les lit its-Unis. Ce ■ ut lieu eo août 1860. L'élection présidentielle agitait tous les esprits, et Le prii lit à peine de quitter Washington que le sud proclamait la rupture de l'Union en décembre 1860. Le

. ril suivant. Sumter inau

e : iècle La plus Ion plus san

, l'opinion publique était indécise. Si d'un e, de L'autre

l'adoption par les états du nord du tarif Morrill, vrai point de départ de la lutte, causait un dommage réel au commerce de la colonie. Puis le nord seul était à craindre. C'était lui qui voulait la conquête et l'annexion, c'était lui qui suscitait des difficultés sur la question des pêcheries. Pasplus alors qu'aujourd'hui le Canada ne désirait une annexion violente ou pacifique. Ses vœux n'allaient pas audelà d'une émancipation progressive, de l'application des doctrines du self-government et d'une union douanière avec les Etats-Unis, qui lui permettrait d'écouler avantageusement ses produits sur un marché considérable. L'Angleterre enviévénementa à un autre point de vue.

Bien qu'anti-esclavagiste par nature, elle était libre-échangiste par intérêt; dès le début elle affirma hautement ses sympathies pour la cause du sud. La rupture de l'Union devait inévitablement affaiblir la puissance navale de sa rivale, diminuer son commerce et lui ouvrir les marchés du sud, que les états du nord lui fermaient par le tarir Morrill. Elle voyait en outre avec inquiétude Les rapides progrès des manufactures américaines. Dans le nord, la houille et le fer abond dent. < m commençait à exploiter ces re isources naturelles; L'esprit calculateur et mercantile Yankees, soutenu par cette volonté âpre Lnhéce anglo-saxonne, menaçait L'An oncurrence redoutable. Les capitaux

affluaient à Cincinnati, Pittsburg, New-York, Chicago. L'exportation des matières premières diminuait; on les utilisait sur place, on les convertissait en articles manufacturés, au grand détriment des fabriques anglaises. L'adoption d'un tarif protectionniste leur causait un préjudice considérable et donnait aux manufactures des états du nord une prodigieuse impulsion. L'Angleterre n'était pas seule à en souffrir. Les planteurs du sud, obligés par l'élévation des droits de douane à s'approvisionner dans le nord, se plaignaient amèrement du renchérissement subit de tout ce qui était nécessaire à leur exploitation.

C'était un impôt que l'on prélevait sur eux au bénéfice du nord, qui s'enrichissait de leur ruine. Le sud en effet ne fabriquait rien. Il produisait en abondance le coton, le sucre, le riz : il exportait ses produits et tirait tout du dehors, de 1 rre surtout, devenue le premier mar-

di- cotonnier du inonde. Les grandes manufactures anglaises s'alimentaient presque exclusivement dans les ports du sud, avec lesquels elb's entretenaient une intercourse maritime considérable.

/^n point e nie commercial, La <-aus.' du sud était doue celle de l'Air- et mil c'était plus

directement intôres é qu'elle à la soutenir. Au point de nie politique, la victoire 'lu nord constituait uni- ni'-: mee pour

Canada. « L'Amérique aux Américains » restait encore, comme en 1823, le mot d'ordre des hommes d'état de Washington. Le sud s'en était servi pour justifier ses agressions contre le Mexique; le nord l'interprétait dans le sens d'une annexion des colonies anglaises et fermait les yeux sur les attaques connues sous le nom de fenian raids, et ouvertement préparées par le parti irlandais contre les frontières du Canada. Aussi, dès le début des hostilités, l'Angleterre expédia des troupes sur le Saint-Laurent et mit ses forteresses en état de défense. On sait le concours qu'elle prêta au parti du sud dans l'affaire du 7rent et dans celle de VAlabama;ôn sait aussi qu'après une lutte héroïque et désespérée le sud dut subir la loi du nord.

Les vainqueurs ne pardonnaient au gouvernement anglais ni ses sympathies pour leurs adversaires ni la prédominance dans ses conseils de la politique d'intérêts sur la politique de principes. — L'Angleterre n'avait-elle pas depuis longtemps dénoncé Le maintien de l'esclav

une une honte pour La république? N'avàitelle pas salué de imations Le roman pas-

Bionné de madame Beecher stowe et les diatribes violentes des abolitionnistes I Russe! était connu pour son antipathie contre L'escla\ i i Pal r t • > 1 1 ei M. < Hadstone n'y étaient pas b hostiles, •■( cependanl ces mêmes bommi

alors au pouvoir, n'avaient pas hésité à reconnaître aux confédérés la qualité et les droits de belligérants et à prolonger indéfiniment la guerre en autorisant, dans les ports anglais, l'armement de croiseurs, les achats d'armes et de munitions.

La guerre civile terminée laissait donc en suspens de nombreuses complications entre les cabinets de Londres et de Washington. L'attitude menaçante des Etats-Unis irrités et vainqueurs était de nature à inspirer des craintes sérieuses. D'autre part, le Canada, mécontent, divisé d'opinions, se plaignait amèrement des sacrifices d'ar- :! qu'il avait dû consentir pour la protection de frontières et l'entretien dispendieux des troupes anglaises. Il se sentait en outre menacé d'un nouveau danger que l'Angleterre ne réus- . conjurer. Malgré La dette écrasante qui pesait sur ses finances, lecabinet de Washington négociait avec la Russie l'achat del'Amérique russe. I ''était une consécration nouvelle de la doctrine Monroe, un pas de plus vers la p d de l'Amérique par tins. Le cabinel de Saint-Pétersbourg s'y montrait favorable. Cette c 'l mie loinl une et déserte était suis valeur pour •uvenait dea Bympathies bruyantes

-Unis lui avaient pn

erre de i En favorisant ainsi Fexten-

U I i Inion, ia Russie voj ail urtout L'avan-

tage de multiplier les embarras de l'Angleterre, qu'elle laissait seule en Amérique, face à face avec un voisin redoutable et ambitieux. En 18G7, elle cédait l'Amérique russe, comprenant 1,500,000 kilomètres carrés, aux États-Unis, moyennant 36 millions de francs, et les colonies anglaises se voyaient désormais enclavées au sud et au nordouest parle territoire américain.

Il importait de prendre, et sans retard, des mesures énergiques. Le gouvernement anglais le comprit. Il se hâta de donner aux provinces des satisfactions légitimes. Il rendit aux Canadiens français l'exercice légal de leur langue maternelle, s'appliqua à calmer les dissensions intestines et ;i doter le Canada d'une organisation nouvelle. L'année même où la Russie cédait complaisamment ses droits aux Etats-Unis, un acte du parlement anglais décrétait la constitution de l'empire canadien, réunissait sous une administration commune les colonies d'Ontario, Québec, Nova-Scotia, veau-Brunswick, auxquelles devaienl bientôt lindre le Minatoba, la Colombie britannique el les îles du 1 Mince-Edouard. Une large part était IministratioD générale el provinciale aux colons eux-mêmes par la création d'un sénat une chambre des communes, nommés, le prcmier par le gouverneur général en conseil, la par les électeurs bous des conditions de

I,,! construction de Vintcrcolonial

raihvay, destiné à relier entre elles les diverses provinces et à développer leur commerce, fut également décidée, et la navigation du Saint-Laurent déclarée libre. Ces mesures habiles et opportunes étaient d'accord avec les vœux des colons ; mais tout en calmant leur mécontentement, elles avaient aussi pour résultat de les sortir de tutelle, de les mettre en position de s'administrer eux-mêmes et de relâcher, en les diminuant, les liens qui les unissaient à la métropole.

Si l'on examine attentivement le rôle de 1* Angleterre dans les pays conquis ou peuplés par elle, on sera frappé de ce fait, qu'après un temps plus ou moins long de domination anglaise, ils s'affranchissent graduellement, comme le font en ce moment l'Australie et le Canada, ou violemment, comme l'ont fait les Etats-Unis, et ne conservent rien de ses traditions que lesthéoriesde self-govern» ment et L'instinct mercantile. Malgré leur origine, malgré La communauté de langue el de religion, Les Etats-l nis diffèrent profondé m enl de L'Angleterre. Le Yankee n'a rien de L'Anglais, el sur nombre de points essentiels il en est La vivante antithèse. Sou rticulier, ses mœurs, ses habitudes sociales, sont autres ; autres aussi ses convictions pirations. Certes le climat, Le boI, touti conditions de L'existence exercent une influence profonde i ur ceui qui Les subissent, mais cil. b ne suffi à expliquer un antagonisme aussi

tranché. Les colons espagnols du centre Amérique , du Pérou, du Chili, du Mexique ont subi eux aussi ces influences, et cependant ils sont restés Espagnols. Les modifications, plus apparentes que réelles, conséquences naturelles d'un changement de milieu, n'ont pas altéré le fond primitif; il s'est maintenu intact à travers les siècles. L'Américain n'en a rien gardé. Comparez ses instincts profondément démocratiques avec les traditions aristocratiques de la Grande-Bretagne, son dédain de la forme poussé à l'extrême, ses mœurs politiques affranchies de toute influence territoriale, sa vie sociale dédaigneuse de ces conditions de naissance et de classe si puissantes et si respectées en Angleterre; observez de près la mobilité excessive et la merveilleuse élasticité de ce milieu où l'homme aborde tour à tour toutes les carrières maître d'école, avocat, ouvrier, matelot, négociant, débutant comme Abraham Lincoln par fendre des pieux et mourant président de la république. Si l'on étudie attentivement la vie des hommes qui, à un titre quelconque, ont joué un rôle important aux États-Unis, dans la politique, au barreau, au congrès, dans le commerce, on est frappé de leur étonnante Bouplesse, el l'on voil combien peu la ance, la fortune, les relations ont contribué à leui es. Ils sont eux-mêmes, valent par eux-

mêmes, el leur volonté se meut dans un cercle sans limiti

En Australie, nous retrouvons des symptômes identiques, et là, comme aux Etats-Unis, les théories du self-government, librement appliquées, amèneront avant longtemps un affranchissement politique que précède déjà un affranchissement social.

Mais, si le rôle colonisateur de la Grande-Bretagne se borne en réalité à semer et à faire mer les idées de liberté individuelle ; si, le jour où elles arrivent à maturité, ses colonies rompent liens qui les attachent à elle et entrent de plain-pied dans leur voie indépendante, on ne saurait lui contester du moins la gloire d'avoir préparé cette émancipation graduelle et appel la vie libre des peuples nouveaux, imbus des idées modernes, capables de se gouverner eux-mêmes et de mainti air, môme contre elle, leur indépendance. Si elle ne colonise pas dans l'acception ab« lu mot, elle crée des enfants qui ne lui emblenl guère, qui parfois se tournent contre . mais qui, nés viables, accomplissent leur tâche et apportent Leur quote-part à l'œuvre corn* mune de L'humanité el du proi

1-e < ' inada entre dans cette période d'émancipation finale. Le jour approche en effet où Les liens de plus en plus faibles qui L'unissent à la métrorompront d'eux-mêmes, soit violemment, par Le fait d'une guerre extérieure, soit pacifiquement, par un consentement mutel. De part el

d'autre, instruit par l'expérience, on avance prudemment dans cette voie, et les hommes d'Etat de l'Angleterre ne se font à ce sujet aucune illusion. Ils savent que l'acte constitutif de 18G7 n'a plus laissé subsister entre l'Angleterre et sa colonie qu'un lien nominal. L'organisation d'un parlement, d'un ministère responsable, a consacré virtuellement l'indépendance politique du Canada. Le droit d'administrer les revenus publics, de voter et de percevoir les droits de douane, d'assurer le service de la dette nationale a inauguré l'indépendance commerciale et cimenté l'union

rinces par la communauté d'intérêts. Bien que le titre officiel du ministère soit encore celui de a conseil privé de la reine », ses membres ne sont insables que vis-à-vis du parlement canadien. Ils sont pris dans les rangs delà majorité, gouvernent avec elle et se retirent devant un vote hostile. En théorie, ils sont nommés parle gouverneur général; dans la pratique, le rôle di dernier se borne à confier au chef de la majorité la mission de constituer un ministère et de chi lui-mémi i lègues. Le gouverneur

. ine, na en réalité d'autres attributions que celle de veiller à la libre administra^ lion . invoquer le parleme

- : l'exécution d «tes.

cole '■! . la colonie exp

Les produits d ol. Le chiffre des i \-

portations s'élève à 410 millions dont 150 pour les céréales et 100 pour les bois bruts ou débités. Les animaux, le beurre, les fromages, les fourrures représentent une valeur de 70 millions et les pêcheries de 28. La part afférente aux manufactures ne dépasse pas 27 millions. L'Angleterre et les États-Unis sont les deux principaux marchés d'exportation et absorbent l'une 210, les autres 200 millions de produits canadiens. Il résulte des statistiques que le commerce du Canada avec l'Angleterre s'est élevé en 1885 à 415 millions, mais il en résulte aussi que la balance commerciale, constitue le Canada débiteur de 35 millions aux Etats-Unis.

Nous reconnaissons volontiers que l'écart entre Les chiffres de l'importation et de l'exportation es1 Loin de fournir un critérium absolu, et qu'il y a lieu de tenir compte d'autres éléments qui m' sont pas représentés dans les droits do douanes. h ce qui précède, non- retenons seulemenl l'importance «'t l'accroissement <\r* échanges entre le Canada <-t les États-Unis, Importance qui s'affirme chaque jour dans le domaine des faits politiques.

lamfort raconte qui- lord Hervey, voyageant en Italie, traversait une lagune. Il y trempa le

t, Le porta à ses Lèvres -■( s'écria : « L'eau est

( i i nous. Tout absolue qu'elle fût,

cette prétention ne laissait pas alors uffl-

Bamment justifiée. Aujourd'hui Les det cendants de

lord Hervey n'oseraient la formuler, même sous cette forme humoristique. Les hommes d'État anglais se rendent compte des changements que le temps apporte et de ceux qu'il prépare. Le bon sens pratique de leur race les met en garde contre les suggestions d'une vanité puérile, et quand une question s'impose à eux, ils ont recours pour la résoudre aux saines notions du possible et du vrai. Ce ne sont pas les problèmes qui manquent. La Russie en Europe, la Russie et les Indes en Asie, le Canada en Amérique, L'Australie dans l'Océanie, leur en offrent et des plus graves. Celui qui fait le sujet de notre étude appelle une solution prochaine. Etant données les velléités d'indépendance du Canada, le relâchement des liens avec la métropole, le voisinage des Etats-Unis, les tendances de la politique annexionniste et les intérêts commerciaux qui existent entre la colonie anglaise '■! La république américaine, quelle la solution ?

Le maintien du tatu quo n'est pas possible. Personne n'y croit, et si L'on n'est pas d'accord BUT s.! dun ■ i moins sur son caractère essen-

tiellement provisoire, l. re o*y contredit

pas, et nous noterons sur ce point les curieux aveux de ses hommes d'État. Plus désintéressé dans la question, le baron de Hubner, ancien ambassadeur et ancien ministre d'Autriche, dans son intéressant : Promenade autour du

monde, écrivait en 1873 ces lignes significatives : « Les Canadiens sont mécontents; pour eux, il s'agit de réiernelle question de la pèche. Ils se disent négligés par les envoyés de lord Granville, abandonnés par la mère-patrie, sacrifiés à ses intérêts. Déjà, avant mon départ d'Europe, un homme d'État anglais éminent m'a dit : La séparation du ida n'est qu'une question de temps; le traité que l'on vient de conclure accélérera ce moment. Avant quatre ou cinq ans, il se prési niera. Tout le monde sait combien en Angleterre l'opinion publique s'est, dans Les derniers temps, familial i

l'idée de la perte des colonies. Quiconque, il y a trente ans, aurait osé prêt nt milité.

d é comme ennemi public, s'il était , ou, s'il riait Anglais, comme coupable de hante trahison. La génération actuelle se place à un autre pointde vue. Elle admel comme in< table ei elle se prépare à voir s'accomplir, an premier coup de canon que l'Angleterre tirera contre un ennemi é i ilaration d'indépendance

du Canada <-i de l'Australi L'étemelle question des pêcheries, Bource Inô-

difflcultés entre le Canada et les États-

Unis, subsiste toujours, bien qu'en apparence réglée par la commission d'Halifax. Moyennant le paiement d'une somme de 27 millions 1/2 de francs, les Etats-Unis ont acquis pour douze ans le droit de pèche sur les côtes du Canada, à la condition de ne l'exercer qu'à 3 milles du rivage. Cette clause, d'une exécution difficile, provoque des conflits qui, tout récemment encore, dégénéraient en luttes à main armée entre les pêcheurs rivaux. Loin de s'améliorer, la situation est devenue plus gr

A cette difficulté s'en joignent d'autres. Une ligue de frontières aussi arbitraire qu'imaginaire, sauf le cours du Saint-Laurent, sépare sur une longueur de plusieurs centaines de milles les deux Etats, coupant par le milieu les lacs Ontario, I Iluron et le Lac-Supérieur. La contrebande est facile dans ces solitudes et le tarif élevé dc< Etats- Unis lui offre l'attrait d'une prime considérable. En 1860, le sénateur Douglas avail mis enavanl L' d'étendre à l'Amérique du Nord toul entière la pratique du Zollverein allemand. Il ne rêvait rien moins qu'un union commerciale et doua-

nière qui embrasserait Le Mexique, Les Etats-Unis ■ oada, d i arctique à ! i mer des

Lies, de L'Atlantique au Pacifique. Ce plan il Impraticable en raison mêm adue. il se heurtait à d'insurmontables difficultés de races i limats, el ni tenait

aucun com| particulières de

chacune. On le vit bien quelques années plus tard, quand le vote du tarif Monïll précipita la rupture de l'Union. On reconnut alors combien il était difficile de concilier des intérêts divergents et d'appliquer au nord et au sud un régime commercial commun. Abandonné depuis, ce projet a été repris par le cabinet de Washington. Laissant de côté le Mexique, dont la situation géographique et politique se prêterait difficilement à une pareille combinaison, que M. Dlaine aamené, en I889,àprendre part au Congru* des trois Amériques, les hommes d'Etat américains estiment que cette solution mettrait un terme aux difficultés présentes et répondrait mieux qu'un traité aux exigences économiques des deux pays. A l'ombre du tarif protectionniste adopté par les Etats-Unis, et dont il réclame L'application, Le Canada pourrait développer ses manufactures, et la liberté commerciale absolue ■ e Les deux pays supprimerait Les barrières artificielles qui Les séparent et nuisent à leur progrès. s'en liendrait-on là, et la force îles choses n'amènerait-elle pas L'annexion de la colonie laise ? Bile ne La désire pas. et aux États-Unis eux- Les avis sont pari i s « quelques

arpents de ai pas* enl en Buperficie de \

empires. Le Canada mesure 9,100,000 kilomètres .m: i 000 de moins que la république améri-

caine. La Russii ( upent seules sur

la carte du monde an espace plus considérable.

Cette annexion doublerait l'étendue des Etats-Unis, mais elle y introduirait un élément nouveau, huit Etats, qui déplaceraient certainement la majorité dans le congrès. Le parti républicain, actuellement, au pouvoir, ne saurait envisager avec indifférence ce résultat. 11 est probable en effet que ces nouveaux venus donneraient leurs voix au parti démocratique et sympathiseraient avec le sud. auquel les unirait une communauté d'origine, de tendances et de traditions aristocratiques. La question est grave, elle explique les hésitations des Etats-Unis et le'projet de Zollvereinqui ajournerait, tout en la laissant possible, une annexion ultérieure. Au Canada, on ne va pas au delà d'une union commerciale au moyen d'an traite de réciprocité. Le cabinet de Washington préfère l'union doua, ière, le zollverein. S'il se refuse à rouvrir les négociations sur une autre base, cette dernière s'imposera probablement.

L '.■ jleterre observe le cours des événements, sans toutefois dissimuler ses appréhensions. I>ms de discussion libre et de libre examen, il suivre les évolutions de l'opinion publique. Ses hommes d'État parlent et écrivent: ils ; déni les questions de politiqu étran£ rare franchise et ne ménagent pas plus à euxqu'aux autre - pénibles. En ce

qui concerne leu • volontiers Lis di

tout haut ce qu'ailleurs on pensi

plus, ils apportent dans leurs jugements sur ceux dont ils ont été les maîtres, les tuteurs et les guides, cette sorte de bienveillance mélancolique avec laquelle un vieillard suit de l'œil l'allure hardie et la carrière audacieuse d'un fils émancipé, qui, imbu des idées de son temps, répudie les traditions qui firent la fortune de son père. Il y a quelques années à peine, l'adversaire de lord Beaconsfield, William Gladstone, tour à tour chancelier d'Angleterre, premier lord de la trérie, premier ministre, publiait dans un recueil étranger, the North-american Review, un article intitule : Kin beyond the sea (nos descendants d'outre-mer), qui a produit aux États-Unis une ition p; Dans cette étude compa-

rative des institutions américaines et anglaises, M. Gladstone décrit avec un légitime orgueil les eterre, ta merveilleuse expansion ince politique el commerciale, Bon influ on rôle dans le monde. « Mais, ajoute-

t-il, si rapide qu'ait été notre marche, celli Étal e en arrière. El cependant ils

u'eo .-"iit encore qu'au début de leur carrière ; ils à tirer parti des inépuisi I i . \ [leterre el L'Amérique bablemenl en ce momenl les deux plus pui i monde, mai: -i doui envi*

l'avenir noua n'hésitons pas .1 aflli mer 1 peu la fille éclipsera la mère. Elle occupera

ce que nous occupons aujourd'hui : le premier rang, et nous ne pouvons pas plus y faire obstacle que Venise, Gênes et la Hollande n'ont pu faire obstacle à noire grandeur. Un devoir urgent nous incombe, celui de préparer par un énergique effort la réduction de notre dette nationale, en prévision du jour inévitable où le fardeau dépassera nos forces. »

Ce langage pessimiste peut paraître empreint d'exagération. L'homme d'État qui s'exprimait ainsi était alors sous le coup de la défaite de son parti, mais nul ne peut mettre en doute sa haute compétence financière et commerciale. Il entrevoyait le moment où les Etats-Unis feraient sur tous Les marchés une concurrence redoutable aux manu* factures anglaises, qui ne se maintiennent déjà qu'à grand'peine en inondant l'Europe et l'Asi e de produits inférieurs. Avant Lui, il y a douze ans, mie Ru rimait la même opinion sous

une forme originale et qui ût grand bruit : Rest and be thankful. La politique du « repos et de la

mnaissaoce rétrospective » passa pour boutade d'humoriste, et cependant nombre d'esprits sérieux se demandaienl alors et se demandent aujourd'hui combien de temps durera cet immense i puissance angl; i les craque-

menl Icatifs qui se font entendre oe sont pas

lont il importe de tenir compte.

l'Irlande, Le

Canada et l'Australie impatients , l'empire des Indes et ses centaines de millions d'Hindous et de mahométans, soutenirla Turquie, occuper l'Egypte, contenir la Chine, faire face à la Russie, maintenir sa prépondérance navale sur toutes les mers, sa suprématie commerciale sous tous les climats, certes la tâche est lourde, et le Times était-il pessimiste le jour où. poussant son cri d'alarme, il s'écriait : England totters al the apex of her greatness d'Angleterre chancelle au sommet de sa grandeur ? Cette phrase célèbre résumait eu quelques mots et devançait les aveux de M. Gladstone. L'émiaent écrivain redisait, lui aussi, les causes qui avaient porté si haut la puissance anglaise. Il étudiait de près cri le gigantesque pyramide dont la base est si large et La cime si élevée. Comparant l'Angleterre à un homme qui eût lentement et péniblement assemblé ces lourdes assises et gravi ces rudes échelons, il le représentai! parvenu au sommet. Là l'espace manque, les vents soufflent et il chancelle, debout sur le fai

De L'étude attentive des faits qui précèdent, une conviction si et s'impose. Quelle que soil La

ition qui règle le sorl de La col.. nie anglaise, la ice n'a rieu à eu redouter. Le Canada indépendant oe Bera jamais un empire hostile pour nous. Le Canada, annexé aux États-Unis, Le duirait dans la grande république américaine un ipathique & uotre patrie, <i qui contre*

balancerait l'influence de l'immigration allemande. Là comme ailleurs, en ce moment, notre rôle doit se borner à surveiller la marche des événements sans intervenir pour contrarier ou hâter un dénoùment prochain.

A ceux qui, Français atteints de la maladie de la peur, ou étrangers aveuglés par la haine, estiment que la France a reçu un coup mortel, nous répondrons que notre nationalité a résisté à de plus rudes épreuves et s'en est relevée plus puissante. Nous la leur montrerons vivace encore sur les rives du Mississipi comme sur celles du Saint- Laurent. Le génie profondément sympathique de notre race n'a pas dit son dernier mot. Xos vainqueurs d'hier l'affirment, tout en s'irritant des obstacles qu'il leur suscite. Souvenons-nous qu'au Canada il arésisté à plus d'un siècle de domination étrangère tempérée par les traditions larges et Libérales de L'Angleterre. Ni Le temps ni la distance n'ont effacé le souvenir de la mère-patrie.

a- la fortune changeante et vaillamment subies par un peuple qui sait comment et a quel prix un se relève ont pu diminuer notr il; mais si d ervons attentive-

ment ce qui autour de no ren-

drons COUrag -même, la France

, 1 ur : une hom aucun peupl 1. puissance de i \ re, celle de l'Alle-

magne, celle des États-Unis reposent snr des éléments divers et contraires, source d'incessants conflits. L'Angleterre voit le Canada et l'Australie prêts à s'affranchir, et, dans l'Inde, une politique audacieuse jusqu'à la témérité courbe ce vaste empire sous ses lois. Aux Etats-Unis les tendances séparatistes conprimées attendent l'heure de la revanche. En Allemagne les provinces récemment de lâchées du Danemark et de nos frontières subissent sans l'accepter le joug du vainqueur ; 1' Allemagne du sud murmure, et la force seulemainfient ce que la force a crée. La France est compacte, unie vis-a-vis de L'étranger, et le jour où, faisant trêve à nos dissensions intérieures sur la forme du gouvernement, nous nous rallierons dans une pensée commune, ce jour-là, sans autres efforts, sans violence, Bans Lutte, nous reprendrons notre i dans Le monde. Alors nous aurons reconquis, avec lu sympathie des faibles, le respect des forts, La confiance en nous-mêmes, en cette vitalité puissanl distinctif de notre rare, contre laquelle

le tempset la conquête étrangère ne peuvent rien, qui e à sou heure et sait L'attendre parce

<iu elle y croit.

LOUIS UIEL