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LES RELATIONS HISTORIQUES FRANCO-AMÉRICAINES

Paul Jones mourut à Paris et un deuil national fut décrété en France comme pour Franklin et Washington \

Pendant plus d'un siècle il reposa dans un cimetière parisien. Son cercueil fut retrouvé en 1905 grâce aux fouilles entreprises par l'ambassadeur américain, M. Porter. Toute une flotte de guerre alors traversa l'océan pour venir chercher le corps du grand amiral. A cette occasion, pour la première fois, on vit des marins américains et français défiler ensemble dans les rues de Paris. Par les soins du ministre de la Marine des Etats- Unis, Charles- Joseph Bonaparte -, arrière-neveu de Napoléon, Paul

1. Voir sur Paul Jones : Cyrus Townsend Brady, Commodore Paul Jo?ies (New York, 1906, in-12) ; John S. Barnes, The logs of the Serapis-Alliance-Ariel under the command ofjokn Paul

Jones (New York, 1911, in-8"), publié par la « Naval History Society » fondée en 1911, dans l'importante série de volumes qu'elle a inaugurée; Charles-Henry Lincoln, A calendar of Jok?i Paul Jones manuscripts in the Lihrary of Congress (Washington, 1903, in-8").

2. Voir sur les Bonaparte en Amérique : J.-G. Rosengarten, French colonists and exiles in the United States (Philadelphia, 1907, in-12), Charles Bonaparte, p. 23 ; Joseph Bonaparte, p. 109, 160, 162-165, 166-168, 180, 181 ; Lucien Bonaparte, p. 40 ; Frédéric Masson, Napoléon et sa famille (Paris, 1900 sq., 10 vol. in-8»), t. II (1802-1805). p. 295. t. III, p. 83, 152, 419.

Charles-Joseph Bonaparte est le descendant au prince Jérôme Bonaparte, roi de Westphalie.

'Lq prince Jérôme Bonaparte, né à Ajaccio, Corse, le 13 novembre 1784, mourut à Ville-Genis, près de Paris, le 23 juin 1860. Il épousa en premières noces, le 24 décembre 1803, Elisabeth Patterson, fille de William Patterson, née à Baltimore Ife 6 février 1785, morte dans cette même ville le 4 avril 1879. De cette union naquit :

Jérôme-Napoléon Bonaparte, né à Camberwell, Angleterre, le 7 juillet 1805, mort à Baltimore le 17 juin 1870. Il épousa, le 3 novembre 1829, Susan May, fille de Benjamin Williams qui, né à Roxbury, passa sa vie à Baltimore. Susan May, née le 2 avril 1812, mourut le 15 septembre i88i. De cette union naquirent :

A) Jérôme-Napoléon Bonaparte, né à Baltimore le 5 novembre 1830, mourut à Beverly, Mass., le 3 septembre 1893. Il fit ses études et prit ses grades à la « West Point Military Academy » et fut incorporé pendant deux ans dans l'armée américaine ; puis s'enrôla dans l'armée française en 1854, prit part à la guerre de Crimée et à la campagne d'Italie et prit sa retraite après dix-sept ans de service avec le grade de lieutenant-colonel, après la conclusion de la paix franco-allemande.

Il épousa, le 7 septembre 1871, Catherine Le Roy, fille de Samuel Appleton, petite-fille de Daniel Webster et veuve de Newbold Edgar. Cette dernière mourut le 10 novembre 191 1.

De cette union naquirent :

I» Louise-Eugénie Bonaparte, née le 7 février 1873. Epousa, le 29 décembre 1896, le comte Adam de Moltke-Huitfeldt. de Danemark. De cette union naquirent : Marie-Louise-Caroline, née le 7 novembre 1897, Léon-Charles-Joseph, né le 14 novembre 1898, Jérôme-Eugène-Otto, né le 14 janvier 1902, Adam-Nicolas, né le 17 mai 1908, un autre fils.

1° Jérôme-Napoléon Bonaparte, né à Paris, le 26 février 1878. Harvard B.-A. and Georgetown University. Habite Washington, D. C. Célibataire.

B) Charles-Joseph Bonaparte, né à Baltimore, le 9 juin 1851. Epousa, le \" septembre 1875, Ellen Channing, fille de Thomas Mills Day, de Harford. Ct. Pas d'enfant. M. Bonaparte est un Harvard. B. A., 1871; LL. B., 1875. Avocat. Fut secrétaire de la Marine du i" juillet 1905 au 17 décembre 1906. et Attorney-General des Etats-Unis du 17 décembre 190O au 5 mars 1909.

Un des points curieux soulignés par ce tableau publié dans The World Almanac and Encyclopedia, 1912 (New York, 1913, in-S»), p. 642, est l'union de la famille Bonaparte à la famille de Moltke. On sait que le célèbre chef de l'état-major prussien était d'origine danoise.

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Jones fut enterré à Annapolis \ non loin des soldats français qui avaient été tués pendant la guerre de l'Indépendance '.

Mais c'est principalement sur terre que la coopération franco-américaine porta ses fruits. Une armée française de secours avait été réunie à Brest. Elle était composée de 6.000 hommes et commandée par le comte de Rochambeau. Parmi ses aides de camp se trouvait le comte de Fersen '^ dont le rôle dans la fuite de Varennes est connu.

Débarquant sur le sol américain, Rochambeau déclara : « Je suis l'ami de vos amis et l'ennemi de vos ennemis ''. »

L'armée de Washington était à ce moment très affaiblie, en mauvais état et peu nombreuse ; ce secours lui permit d'attaquer à nouveau les Anglais. Avec le concours de l'escadre de Grasse, l'armée anglaise de Cornwallis renforcée de soldats allemands du grand-duché de Hesse, du Brunswick et d'autres états, fut bloquée dans Yorktown et contrainte de se rendre ^.

I^a joie causée par cette victoire fut très grande à Paris ^ ; elle coïncidait avec la naissance du Dauphin ' et les chansonniers ne manquèrent

1. On sait qu'Annapolis est la grande école maritime américaine; voir Captain A. -T. Mahan, Naval administration and warfare, some gênerai principles witk other essays (London, 1908, in-12), p. 175-242. Annapolis est l'ancien établissement français de Port-Royal; voir, sur ce point, A.-B. Hart, The American natiofi a history..., vol. VII, France in America (se reporter à l'index analytique) et les ouvrages classiques de Francis Parkman, en particulier Pionneers of France in the New World (Boston, 1888) ; France and England in North America (Boston, 1893) (consulter les index analytiques, aux mots Port- Royal, pour la période française, Annapolis pour la période anglaise). John Fiske, New France and New England (Boston-New York, 1902, in-12) (voir index analytiques, Port-Royal). Pour le fonctionnement actuel de l'Académie navale des litats-Unis d'Annapolis, comme pour le fonctionnement de l'Académie militaire de "West-Point, voir The World Almanac Encyclopedia, 1912, p. 648.

2. Sur le retour des cendres de Paul Jones aux Etats-Unis, voir H. Marion, John Paul Jones, last cruise and final resting place the United States Naval Academy (Washington, 1906, in-8'>). M. H. Marion est français et professeur de français à Annapolis.

3. Sur le rôle joué par Fersen en Amérique, voir Paul Gaulot, U?i ami de la reine Marie- Antoinette, M. de Fersen (Paris, 1894, in-12), 5 éd., p. 42-79; baron R.-M. de Klinckowstrcim, Le comte de Fersen et la Cour de France (Paris, 1871-78, 2 vol., in-8»), t. I, p. 36 sq.

4. Voir le discours prononcé par le sénateur P. Halsay, délégué de la Virginie à l'inauguration de la statue de Washington à Versailles, en août 1910. France-Amérique , Bulletin du comité, février 1911, p. 122.

5. Voir sur le siège de Yorktown et en général sur les opérations militaires de la guerre d'Indépendance : Francis Vinton Greene, The revolutionary war and the military policy of the United States (London, 1911, in-8'').

6. On trouvera d'intéressants détails sur la joie parisienne à la nouvelle de la victoire de Yorktown dans la Correspondance secrète politique et littéraire de Métra (Londres, 17S7-90, 18 vol., in-12), octobre-novembre 1781.

7. La reddition de Yorktown eut lieu le 19 octobre 1781, la naissance du dauphin le 22 octobre.

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pas de glorifier de leur mieux ces deux événements ; l'un d'eux chantait :

Comwallis, ce brave guerrier,

Soutien de l'Angleterre, Est battu et fait prisonnier

De la bonne manière.

Les Anglais vont baisser le ton, La faridondaine, la faridondon, Et redeviendront nos amis,

Biribi, A la façon de Barbari, Tartan.

Et il ajoutait cette strophe qui paraît tragique quand on songe au sort du malheureux Dauphin et de son frère ^ :

La victoire avait attendu

Le poupon d'Antoinette, Nous allons mettre à fonds perdu

Tous nos cœurs sur sa tête.

Il naquit au bruit du canon, La faridondaine, la faridondon,

A l'Amérique il a souri, Biribi,

Au grand dépit de Barbari, Notre ami. 2

Rochambeau, dans le récit qu'il a laissé de la capitulation, dit qu'en arrivant le général anglais lui présenta son épée, mais, ajoute-t-il « je lui montrai vis^-vis de moi le général Washington à la tête de l'armée américaine et je lui dis que l'armée française était auxiliaire et que par conséquent c'était au général américain de lui donner des ordres ».

Les troupes françaises, dans cette bataille décisive pour la cause américaine, étaient cependant plus nombreuses que les milices américaines elle-mêmes.

1. Le premier dauphin mourra en 1789 ; son frère, le duc de Normandie, le futur Louis XVII, est né le 27 mars 1785.

2. Voir Recueil Clairambault-Maurepas, chansonnier historique du xyiii» siècle, éd. E. Raunié (Paris, s. d., 10 vol. in-12), t. X. p. 14-17, La capitulation de York-Town.

Les chansons faites à propos de la guerre d" Amérique furent nombreuses ; voici quelques titres : en 1777, Les Insurgents, Epltre aux Bostoniens ; en 1778, Les succès des Inswgents, Les exploits du duc de Chartres, La bataille d'Ouessant, Le dêjeujier anglais; en 1779, ^oy^g^ en Amérique, Anniversaire de V Indépendance américaine, etc..

Français et Insurgents avaient été un peu inquiets sur le résultat de la campagne ; La Fayette l'avoue de cette façon charmante ^ : « La pièce est jouée et le cinquième acte vient de finir ; j'ai été un peu à la gêne pendant les premiers. »

C'est à Yorktown que le traité d'alliance de 1778, le seul auquel les Etats-Unis aient jamais souscrit, fut scellé dans le sang ^ et c'est parce que la France avait été la première à accueillir les Etats-Unis dans la famille des nations, c'est parce que son action a été décisive qu'il n'est pas un seul de mes compatriotes qui ne se souvienne et que cette phrase de mon ami M^*" Ireland, évêque de Saint-Paul \ reste toujours exacte : « L^s Etats-Unis n'ont rien oublié ; c'est en apprenant l'histoire de son pays que l'Américain apprend à aimer la France \ »

Une société fut fondée pour perpétuer le souvenir de notre heureuse alliance et elle existe encore de nos jours aux Etats-Unis ; c'est la société de Cincinnatus '\

Les relations des deux gouvernements changent alors parce que Louis XVI regrette l'argent dépensé durant la guerre et le déficit qu'elle cause. La guerre coûtait cher. Turgot, bon financier, s'était vivement opposé à la pohtique belliqueuse de Vergennes qui, d'après lui, entraînait la royauté à la ruine : la hbération des Etats-Unis coûta en effet 772 millions de dollars à la France \ soit 3 milliards 860 millions de francs et si cet argent avait été employé à faire les réformes demandées par les Français, la Révolution n'eût peut-être pas éclaté.

1. Dans une lettre à M. de Maurepas, datée « du camp de Yorktown, le 20 octobre 1781 ». Cf. La Fayette, Mémoires, correspondance et manuscrits, publié par sa famille (Paris, 1857, 6 vol. in-8"), t. I, p. 470.

2. On trouvera la liste de tous les Français qui ont pris part à la guerre et le nom des morts dans Les combattants français de la guerre américaine 1778-1783, listes établies d'après les documents authentiques déposés aux Archives nationales et aux Archives du ministère de la Guerre, publiées par les soins du Ministère des Affaires étrangères (Paris, 1903, in-4»).