RÉGION OCCIDENTALE
TERRITOIRE DE WASHINGTON. — Le Territoire de Washington est le pins récemment établi de tons cem de l'Union américaine; il a été décrété en 1856, et a été formé d'un démembrement de celui de l'Orégon. Il occupe l'angle nord-ouest des États-Uni», et s'étend du 49" degré de latitude, limite qui le sépare au nord des possessions britanniques, jusqu'au 43" au sud, où la Columbia le sépare du Territoire de l'Orégon; à l'est, la grande chaîne des montagnes Rocheuses détermine la limite avec le Territoire de Nebraska, tandis qu'à l'ouest il est baigné par l'océan Pacifique. Ses côtes sont hautes, escarpées, très-découpées, surtout vers le nord-ouest, à partir dn cap Flattery, où elles présentent, sur le détroit de Juan de Fuca et sur le golfe de Géorgie , des golfes profonds qui rappellent les inlet des terres arctiques, et de belles baies; telles sont celles A' Olympia et de Steilacoom, et plus au sud sur l'Océan, celles de Gray et Shoalicater. On évalue la superficie de tout le Territoire à environ 324,000 kilomètres carrés, et sa population à 18,900 habitants.
Au point de vue physique , le Territoire de Washington se distingue en deux régions distinctes : la région occidentale on maritime, comprise entre la chaîne des monts Cascades et la mer, elle est très-montagneuse et accidentée, et n'offre pas de grandes plaines, mais bien de profondes vallées dans lesquelles serpentent des rivières torrentueuses et peu navigables , affluents de droite de la Columbia, on se rendant directement à l'Océan, comme le Gray Hiver, et dans les inlet du détroit de Jean de Fuca, comme la Shaqualmie on la Taxpau. A l'angle nord-ouest de cette région s'élève le massif du mont Olympe, et an sud-est dans le» monts Cascades, les pics Rainier et Sainte-Hélène, et Adam. Le climat de cette région est âpre et froid ; c'est cependant jusqu'à présent la seule où il y ait quelques établissement*.
L'autre région , la région orientale , s'étend des monts Cascades aux montagnes Rocheuses ; elle présente d'immenses prairies et de vastes solitudes , qui forment le bassin de la Columbia. Le beau fleuve de la Columbia ou de YOrègon prend sa source dans les montagnes Rocheuses, par environ 54° de latitude nord et 120 de longitude occidentale; son cours est de plus de 1,650 kilomètres. II traverse le Territoire en son milieu dans une direction générale du nord au sud ; mais quelque temps après avoir reçu sur sa gauche la Lewis Fork, il change brusquement de direction , court de l'est vers l'ouest à l'Océan, en servant de limite entre les Territoires de Washington et de l'Orégon. Ce fleuve , dans la partie supérieure de son cours, se fraye un chemin à travers des chaînes de montagnes, et dam la dernière partie il franchit, à travers des gorges profondes, les monts Cascades; dans plusieurs endroits il forme des rapides, on ne peut le remonter sans portage que l'espace de 160 kilomètres. Ses principaux affluents dans le Territoire de Washington sont : la Clark Fork et la Lewi Fork; ces rivières en reçoivent elles-mêmes un grand nombre d'autres, dont plusieurs descendent de la petite chaîne des montagnes Cœur a" Haleine, l'un des derniers gradins occidentaux des montagnes Rocheuses.
Les premiers colons qui vinrent s'établir dans ce pays appartiennent aux grandes compagnies anglaises et américaines pour l'exploitation des fourrures. Ils y trouvèrent les Indiens vivant du produit de leur chasse ou de leur pêche , et établirent avec eux des relations d'échange. Astoria, le fort Vancouver, sur l'Orégon, devinrent lenrs points de ralliement. Depuis 1846, l'esprit colonisateur des Anglo-Américains s'est porté dans cette direction, et le pays en a reçu une vie toute nouvelle.
Les ressources de ce territoire sont nombreuses. Il possède d'immenses forêts de cèdres, de sapins et de pins qui s élèvent à des hauteurs prodigieuses. So". sol est riche et capable de produire d'excellentes récoltes. Sa population est d'environ 10,000 âmes.
Olympia est la ville principale. Elle est assise à l'extrémité sud de Puget-Sound, à 200 milles de l'Océan. Sa situation est admi-
GEOGRAPHIE DE MALTE-BRUN
rable, et chaque jour voit s'accroître son importance. Elle possède plusieurs moulin- a farine cl des scieries mécaniques hydrauliques ou à vapeur, et fait un grand commerce de hois de construction. Des établissements de quelque importance ont commencé à s'y former en 184-4. Avant celle époque, toute cette partie du territoire était possédée par la compagnie d'Hudsou-Bay. Le voisinage des Indiens a été le principal obstacle à l'agglomération plus rapide de sa population. Des communications faciles existent par terre entre cette place et Cathlumette, située à l'embouchure de la rivière Col um Lia.
Le Puget-Sound est l'un des détroits les plus heureusement situés du monde. H est coupe d'îles et de presqu'îles qui se contournent dans toutes les directions et créent de nombreux ports dont chacun aura un jour son importance. Sa largeur varie de six à quarante milles. Sa conformation révèle visiblement une origine volcanique. Plusieurs de ses îles offrent à l'agriculture les ressources d'une excellente terre végétale. Les eaux du détroit sont très-poissonneuses. On y trouve notamment, en abondance, du saumon, de la morue, des huîtres , des clams et une multitude d'autres coquillages.
Steilacoom n'est encore qu'un village. Sa situation est pittoresque et des plus agréables. II s'étend au pied d'une haute montagne audessous d'Olympia. Il s'y est établi plusieurs usines qui prospèrent. Une compagnie y expédie des espars pour les îles Sandwich, pour San-Fraucisco, l'Australie, la Chine et d'autres ports.
Seattle se trouve à 100 kilomètres environ au-dessous du principal détroit. T ut près de là est une mine de charbon fort étendue. On y compte environ 2,000 âmes. Cette petite ville possède des moulins, des magasins, etc. Ses affaires sont en voie de progrès. Il faut encore citer les ports Orchard, Gamble (où des navires sont constamment en charge pour des ports étrangers) et Ludlow. La douane est établie à Port-Townsend , ville éloignée d'environ 60 kilomètres de la capitale.
Rellmgnam-Bay se dislingue par de nombreux établissements. On y a placé un poste militaire. Un grand nombre de navires y prennent leur chargement. On y exploite de très-importantes veines de charbon dont la qualité commence à èlre appréciée à San-Francisco. Ses gisements sont considérés comme inépuisables.
New-Datijenes et Port- Tour nsend sont des établissements naissants qui formeront bientôt des petites villes maritimes. Pcttns- Cotces est dans la plus grande des îles de l'archipel Juan de Fuca; Clunock est sur la haie que forme l'embouchure de la Columbia, et en face d'Astoria ; âlonticello , Columbia-Cîty , Cascadr-Citij , l'altavalla, sont autant de lieux importants pour le commerce d'échange le long du fleuve. Les forts Okonagau, Cotrille et Oiren , assurent la protection aux colons contre les Indiens et servent de point de ralliement aux trappeurs. Les Indiens sont les mêmes que ceux qui parcourent le Territoire de l'Orégon.
TERRITOIRE DE L'ORÉGON. — Ce Territoire est un des plus étendus de tous ceux des États-Unis, puisqu'on lui donne 400,000 kilomètres carrés de superficie. Situé au nord -ouest de l' limon, entre I. s montagnes Rocheuses, nui lui servent de limite à lest, en le séparant du Territoire de Nebraska et le grand Océan, qui le home à l'ouest, il s'étend au nord jusqu'au cours de la Columbia , qui le sépare du Territoire de Washington ; au sud, jusqu'au 42e degré de latitude, qui le sépare de l'Etat de Californie et au Territoire d'Utah. Outre les montagnes Rocheuses, qui le longent à l'orient, l'Orégon est traversé par deux autres chaînes moins élevées: celle des montagnes Bleues (Bine mountains), presque au centre du territoire: et celle de la Cascade , plus à l'ouest, à peu de distance de la mer. Ce Territoire appartient à la partie méridionale du bassin de la Columbia; ce fleuve baigne même sa frontière septentrionale, depuis son confluent avec le Levis Fork jusqu'à son embouchure. Le sol se partage en trois régions distinctes, la région maritime comprise entre les monts Cascades et la mer; elle est inclinée vers le nord-ouest, tr.s-accidentée et arrosée par la l'illamette, affluent de la Columbia, par Vt'mqua et le Bogues, qui vont directement à la mer; la seconde, comprise entre les monts Cascades et les montagnes Bleues, prés nte une grande vallée inclinée du sud au nord, et arrosée par le Fall River et le John Day , tous deux affluents de la Columbia: la troisième région, la plus orientale, est comprise entre les montagnes Bleues et la grande chaîne des montagnes Rocheuses; elle est arrosée par le I.ewis-Fork ou Snake River, et ses nombreux affluents; elle présente une immense vallée et de belles plaines dominées à l'ouest par les pics des trois Tétons et des trois Buttes, et le pic Freniont; la route du Pacifique par la passe du Sud (South Pais) traverse la partie la plus méridionale du Territoire.
La rivière Leins, principal tributaire de la Columbia , est le plus grand cours d'eau du Territoire de l'Orégon, elle naît dans la chaîne des montagnes Rocheuses, qui porte aussi le nom île ll'ind Bwtrs Mountain, et, après un cours 'rèssnueux au sud-ouest, puis au nord-ouest, verse aes eaux dans la Columbia : ses fréquents rapides l'empêchent d'être d'une grande utilité pour la navigation.
Le Territoire de l'Orégon possède, sur la nier Pacifique, un déve-
loppement d'environ 400 kilomètres, qui commence à l'embouchure de la Columbia, de l'Orégon, et se termine au sud près du cap Blanc; outre l'embouchure de la Columbia. celte côte offre une baie importante, qui peut présenter un abri assuré aux navires, c'est celle d'L'mpqua.
Les productions végétales de ce Territoire ne paraissent pas différer matériellement de celles des latitudes correspondantes de l'est. Les forêts contiennent différentes espèces d'arbres, dont quelques-uns atteignent une hauteur de près de 60 mètres. Parmi ceux qui conservent leur verdure en toute saison , on remarque le pin , le cèdre, etc.; le chêne, le frêne, le peuplier, l'érable, le saule et le cerisier y sont communs; et on y rencontre fréquemment des bouquets de noisetiers, de rosiers, etc.
L'élan, le daim, l'antilope, l'ours noir et gris, ïe loup, le renard , le muskrat, le marlins, le castor, peuplent les forêts et les montagnes. Ou rencontre les bisons dans les vastes prairies qui sont à l'orient du territoire. Nous ferons remarquer que les animaux à fourrure diminuent rapidement, poursuivis qu'ils sont avec acharnement par les chasseurs et les trappeurs. Au printemps et à l'automne, les bords des rivières sont visités par d'immenses quantités d'oiseaux sauvages. Le saumon, la truite saumonée, l'esturgeon, la morue, la carpe, la sole, la Ûondre, la perche, le hareng, la lamproie, les crabes, les huîtres, les moules, etc., abondent dans les rivières qui se rendent directement à la mer.
Les ressources minérales sont peu connues; l'or a été trouvé récemment, et on espère qu'une investigation plus attentive en fera découvrir de riches gisements.
Le Territoire de l'Orégon, dont le climat est en général de quelques degrés plus tempéré que dans les pays de l'Atlantique situés sous les mêmes latitudes, est physiquement divisé en trois régions: l'orientale, située entre les montagnes Rocheuses et les montagnes Bleues, élevée, froide et nue, a un climat si variable, qu'un seul jour offre quelquefois la température des quatre saisons. Dans la région moyenne, vaste prairie rompue, au midi, pur des arêtes et des faîtes de montagnes, l'atmosphère est fort sèche en été et très-froide en hiver : il n'y tombe pas de rosée, et son sol n'est point propre à la culture, mais il renferme de bons pâturages. Enfin, la région occidentale, située entre la mer Pacifique et la chaîne des monts Cascade, a une largeur d'environ 1 GO kilomètres; elle est beaucoup plus tempérée que les deux autres; on n'y éprouve jamais les extrêmes ni de la chaleur, ni du froid : c'est la plus belle portion du pays. Tout le territoire de l'Orégon est salubre à un haut degré; l'hiver y dure de décembre eu février; la neige continue rarement plus de trois jours le long des cotes.
La nature du sol est extrêmement variée; la région occidentale peut être considérée en général comme fertile, présentant à la fois des terres hautes et des prairies parfaitement appropriées aux grains et aux fruits; les races chevaline et bovine y réussissent assez bien; les forêts sont magnifiques, et, selon un voyageur, les pins de 60 à 90 mètres d'élévation et de 8 à là mètres de circonférence n'y sont pas rares. La région moyenne a un sol plus léger, et se compose généralement d'une prairie de sable argileux et d'un petit nombre de riches vallées assez étroites. Les arbres de construction y sont très-rares; ceux qu'on peut voir sont presque tous j d'essence de bois blanc, tels que le saule et le cotonnier', encore i ne les lrouve-l-on que dans le voisinage des rivières. Si cette région : est peu propre à la culture des céréales, elle offre en compensation • les meilleurs pâturages peut-être du monde, car à mesure que les | chaleurs se font sentir, on en trouve qui sont toujours frais, au ! fur et à mesure que l'on se rapproche des montagnes; c'est dans i cette région que les marchands de l'intérieur et les Indiens vien- | nent s'approvisionner de chevaux. La région orientale offre une j région rocheuse et découpée, où les sommets des montagnes con- I servent souvent la neige pendant toute l'année. Il v a quelques
fiortions de bois de construction ; mais en général le pays est nu et roid , une grande partie du sol étant imprégnée de sel.
L'agriculture est la principale occupation des colons américains qui habitent la région occidentale, ils récoltent beaucoup de froment, de seigle, d'orge, d'avoine, et cultivent avec succès plusieurs espèces d'arbres fruitiers, entre autres les pommiers, les poiriers. Salem, sur la rive droite de la Villamolie, est la capitale du Territoire, c'est une petite ville de construction récente qui ne tardera pas à prendre de l'importance. Astoria, située à 32 kilomètres de la mer, sur la côte méridionale de la vaste baie que forme l'embouchure de la Columbia, a été fondée en 1811 par la Compagnie anglaise de la baie d'Hudson, pour lui servir d'entrepôt de fourrures; elle a un beau port et fait un important commerce avec la Californie, d'où elle reçoit la plupart des articles d'importation nécessaires au pays. Porlland est dans une heurt use position , sur la rive gauche de la Villamotte, et près de son euoflumt avec \ la Columbia. Ongon-City, Cincinnati, Alhany, Marysrill, , Eugène, ! sont autant de centres de population, de nouvelle création, situes également sur les rives de la Villamotte. l'mpgua, le second port du | Territoire, esta l'embouchure de la rivière du même nom; il s'y I l'ait un certain commerce d'importation et d'exportation. Alyrilc-
City et U'inchtsKr sont dans la vallée du cours supérieur de celle môme rivière.
Tontes ces villes ou villages sont dans la région occidentale du Territoire, entre les monts Cascades et l'Océan. Plus à l'est, dans les vastes plaines du Fait et du Lewis, errent les lnd'cns et les trappeurs: le fort Roisèe et le fort Hall servent de point de ralliement el de lieu de refuse à ces derniers. On suppose que le nombre des Indiens qui habitent le Territoire s'élève à 15,000. Les principales tribus sont celles des Téles-PlaUs, des ll'alla/ritllas, des Wz-Pcrvés , des Slwshonees . des Cayusis, des Uoonaks, des Moitié» et des Impquas, En général, ils sont inoffensifs el d'une intelligence bornée; ils tirent de la pèche' leur principal moyen de subsistance, sonl très-adroits à diriger leurs canots, prennent un grand nombre d'animaux sauvages, el échangent leurs fourrures et leurs pelleteries avec les blancs conlre des couvertures, des fusils, de la poudre, des chaudrons, etc. Les Shoshonees et les Xez-Percés vivent dans les plaines, et possèdent de grands troupeaux de chevaux pleins d'ardeur. Il existe au milieu de ces Indiens plusieurs établissements de missionnaires qui ont, dit-on, réussi à propager le christianisme parmi eux.
Kn mai 1702. ltobert Gray . capitaine du navire Columbia, de Boston, découvrit la rivière à laquelle il donna le nom de son bâtiment , et v entra. De 1801 à 1803, Lewis el Clarke, sous la direction du gouvernement des Etats-Unis, explorèrent le pays en remontant la Columbia, de son embouchure jusqu'asa source. Depuis 1808, la contrée fut exploitée par des compagnies de fourrures anglaises et américaines, et chacune des deux nations fit valoir ses droits à la possession du Territoire de l'Orégon. En 18i(i intervint un traité qui décida que la ligne du £9* de;;ré de latitude formerait la limite septentrionale des Etats-Unis. Les colons organisèrent un gouvernement provincial; mais celui-ci fut supprimé en 181i) par le congrès, qui établit un gouvernement lerrijorial régulier sur le pays. En 1856, fa partie se| tentrionale du Territoire en fut détachée pour former celui de Washington; aujourd'hui le Territoire de l'Orégon ne comprend que le pays situé au sud du fleuve. 11 ne tardera pas à être érigé en Etat (août 1858).
TKRRITOIRK D'UTAH. — Le Territoire d'Utah faisait autrefois partie de la Californie ; il est borné, au nord , par le Territoire de l'Orégon; à Test, par les montagnes Rocheuses, qui portent ici les noms de Cordillère, d'Anahuac et de Sierra-Madrc et le séparent des Terriloires de Nebraska, de Kansas, du Territoire Indien et du Nouveau-Mexique : les montagnes de Sierra-Nevada le séparent à l'ouest de la Californie ; enfin, au sud, le 37e parallèle nord le sépare du Territoire du Nouveau-Mexique. On évalue la superficie de ce Territoire à 495,050 kilomètres carrés, et sa population à 38,i'00 âmes. Outre les deux principales chaînes de montagnes qui le bordent à l'est et à l'ouest, et qui sont assez élevées pour être toujours couvertes de neige, deux autres chaînes peu connues coupent l'Utuh dans une direction nord-est et sud-ouest. La chaîne orientale est appelée montagnes de. ll'alisatch; celle de l'ouest porte le nom de montngnes de la rivière Humboldt.
A l'est des montagnes de Wahsatch, sur un espace de 150 milles arrosé par les affluents du Colorado, il n'est pas habile, et par sa nature il est à peine habitable, si ce nVsl par les Indiens. A l'ouest de ces montagnes est le Grand Bassin dont les eaux s'écoulent dans un grand nombre de lacs, notamment dans celui qu'on appelle le lac Salé.
Toute cette région n'est pas encore complètement explorée. Ceux que l'on connaît le mieux parmi ses districts sont coupés par diverses chaînes de montagnes sillonnées par une multitude de vallées, qui sans aucun doute serout colonisées un jour. A présent les établissements des colons sont dispersés sur une étendue de 300 milles dans les vallons qui, du nord au sud, longent le Grand Bassin.
Ce qui caractérise l'Ulah , c'est cette grande vallée que Ton a appelée le (irand Bassin; elle a environ 3,000 kilomètres de développement, avec une élévation de 12 à 1600 mètres au-dessus du niveau de la mer; un désert aride et sablonneux , que fréquentent quelques rares Indiens, en forme la partie méridionale. Cette vallée, qu'aucun voyageur n'a encore eiplorée, est entourée de lous côtés par des montagnes aux pentes couvertes de forêts et donnant naissance à de nombreux cours d'eau, qui se perdent, les uns dans le désert, les autres dans de petits lacs. Le Grand Bassin offre certaines parties propres à la culture. A Test et au nord, autour du lac Salé, situé presque à l'extrémité nord du Territoire, le sol est d'une fertilité extrême; à l'ouest, il est stérile.
La principale rivière de l'Ulah est le Rio Colorado, qnî y prend lo nom de rivière Verte; elle reçoit sur le territoire de nombreux affluents, parmi lesquels nous citerons sur la rive droite le Rlucks- Fork, YUintuk, la U'hite-Riccr, le San-Rafad et la Virgen; et sur la rive gauche ou orientale, la RitUr-Creek, le Rear-Rircr { Vampah), grossi du Snake, la IVltîu River eî le Rio Grande, grossi du Xahun- Kara ou Rlue-River. A l'ouest de ce bassin qui est très-accidenlé, se trouve celui du grand lac Salé , entre les monts Wahsatch et les
monls Humboldt, qui forme un svstème hydrographique à part; et à l'ouest de ce dernier, entre les mo ils Huiiiboidtet la Sierra-Xevada, se trouve le bassin de la rivière Humboldt; e'est dans celte région, au versant oriental de la Sierra-Xevada. que se trouveut les lacs U'tiktr, Carsou , Pyramide, Mud H tiaUoKO.
Le grand lac Salé, auquel on donne environ 120 kilomètres de longueur et 450 kilomètres de circuit, est aussi une curiosité de celle région. Sa forme est impubère; il renferme de nombreuses îles, dont la plus grande est l'île de Y Antilope; il est exlréinemeut salé, et ses eaux sont si basses, qu'il offre peu de ressources pour la navigation. Ses rives occidentales consistent en plaines unies d'une terre vaseuse, légère et profonde, traversées par des ruisseaux dont l'eau est salée et sulfureuse. Rien ne végète sur ces plaines, excepté de petits arbrisseaux, couverts de cristaux de sel brillant au soleil; de singulières illusions d'optique, produites par le mirage, défigurent les objets de la manière la plus bizarre. On rencontre à peine de l'eau douce et de l'herbe dans l'espace de 100 kilomètres, et, dans un certain endroit, un champ de sel solide reposant sur de la vase, mais en état de porter des mules, comme s'il était de glace. Le lac n'a point d'issue. La rivière liait ou Jourdain, ainsi que les Mormons l'appellent, est un petit cours d'eau unissant le lac L'iah avec le grand lac Salé. Le premier est un reservoirdeau douce de 60 kilomètres du long; il reçoit d'impétueux ruisseaux venant des montagnes; l'eau est douce, quoiqu'une large formation de roches salées exisle dans l'argile sur sa rive sud-est. Ces deux lacs, placés à environ 1,200 mètres au-dessus du niveau de la mer, ont une étendue de 3,000 kilomètres carrés. Une grande parlie de la contrée qui les environne est recouverte de sel pendant la saison sèche. Le lac Ulah , aussi bien que les ruisseaux qui s'y perdent, abondent en poissons, qui composent en majeure partie la nourriture des Indiens Ulah. H paraît qu'il existe un très-grand nombre d'autres petits lacs répandus sur le territoire; mais on n'a pas à leur sujet de renseignement exacts. Ou en a aussi trop peu sur cette région elle-même pour pouvoir détailler ici les productions végétales de ce territoire; mais on peut présumer qu'en général elles sont semblables à celles des contrées orientales placées sous la même latitude. Le gibier, consistant eu daims, en ours, et en petits quadrupèdes, y est très-mulliplié, el les oiseaux aquatiques sont nombreux.
On n'a pas encore de rapports développés et exacts sur le climat de l'Utih. Dans la région du grand lac Salé, les hivers sont longs et rudes ; à la latitude de 40 degrés, il fait aussi froid qu'à Philadelphie. L'hiver commence en novembre , et jusqu'au mois de mars la terre reste couverte de plusieurs centimètres de neige. Dans la région montagneuse, un peu plus au nord, la neige s'accumule quelquefois jusqu'à 15 mètres pendant l'hiver.
L'i'tah présente trois régions d'aspect différent : la première, celle du (irand liassin , déjà décrite, contient un désert de sable brûlant, des montagnes couvertes de neige à leur faîte, ceintes de verdure à leur base, el un petit nombre d'espaces fertiles le long des rivières; la deuxième offre des plateaux élevés el interrompus çà et là par des pics, particulièrement au centre; et la troisième, la Grande t allée , des cours d'eau, dépendant d'i bassin de Colorado , et sur laquelle on a peu de renseignements jusqu'ici L'extrémité méridionale de la contrée est montagneuse.
Ce territoire est habité par quelques tribus d'Indiens qui se procurent une chétive subsistance par la chasse et la pèche. La principale tribu est celle des Ulah, dans te nord-est, qui a donné son nom au Territoire. Les habitants blancs consistent principalement en Mormons, qui s'y retirèrent en 1848 Cette secte, dont l'origine remonte en 1830, a eu pour fondateur Joe-Smith , de Palmyra, dans l'Etat de New- York. Il prétendit avoir trouvé quelques plats d'or avec des inscriptions qu'il traduisit, à ce que racontent ses adeptes, au moyen d'une assistance surnaturelle. Ainsi fut produit le livre de Mormon (Rooï: oj Mormon) , qui est la Bible de celte secte. Après avoir construit d'abord un temple à Kirtland, dans l'Etat d'Ohio, ils furent chassés par les habitants; repoussés ensuite du Michigan et du Missouri , ils se retirèrent dans l'IIlinois, où ils fondèrent la ville de A'auvoo. Persécutés encore dans ce dernier État, ils se dirigèrent sur l'Orégon et la Californie; mais, attirés par la solitude et la sécurité du pays, ils s'établirent dans la vallée du grand lac Salé.
Cette vallée, arrosée, comme nous l'avons vu, par la rivière d'Utah, que les Mormons appellent Jourdain, ainsi que par d'autres cours d'eau, présente d'excellents pâturages. Au printemps, l'herbe y pousse en abondance avec une extrême rapidité, el les animaux s y engraissent en quelques semaines. Malheureusement parfois ce luxuriant gazon est rongé par les sauterelles, et c'est un vrai désastre. Cette même vallée produit en abondance des légumes et toutes sortes de céréales. Le pommier, le pécher, y prospèrent à merveille, et dernièrement on y a introduit la vigr.e; on commence à y élever des manufactures de sucre de betterave.
Le climat de cette lerre fertile est pourtant assez rigoureux. En hiver, parfois une couche épaisse de glace dérobe aux bestiaux leur
GEOGRAPHIE DE MALTE-BRUN
aliment ; en été, de longues sécheresses obligent les cultivateurs à de pénibles travaui d'irrigation. Il y a des années où, malgré les plus actives précautions, tout s'étiole et dépérit, où les troupeaui,
311 1 sont une des principales richesses du pays , languissent faute e nourriture.
Ce qui manque aux habitants de cette partie de l'I'tah , c'est le bois. Prés de la Cité du lac Salé on ne trouve que quelques cotonniers. A plusieurs kilomètres de distance dans les montagnes s'élèvent des cèdres, des pins, des érables; mais il en coûte fort cher pour les faire abattre et les faire transporter par de mauvais chemins.
Aussi ne voit-on guère de maisons bâties en bois , comme dans les nouveaux villages des États-Unis : presque toutes sont construites en abobes, c'est-à-dire en briques cuites au soleil. Les fondations sont faites en pierres grossièrement équarries, tirées de riches carrières qui se trouvent à 16 ou 20 kilomètres de la ville.
Jusqu'à présent les routes qui rejoignent les diverses habitations de la vallée ont été fort négligées , et sont presque impraticables dans les temps de pluie ou de dégel. Des ponts en bois traversent les rivières. Quelques canaux ont été commencés par un travail de corvée , et l'on songe à creuser le Jourdain pour le rendre navigable jusqu'au lac Utah.
On a trouvé de l'or à certains endroits de la vallée, mais en trop petite quantité pour qu'il puisse enfanter dans la communauté des Mormons la fièvre californienne. Mais ce qui vaut mieux pour cette colonie naissante, c'est une mine de salpêtre et d'alun, et une nappe de sel qui s'étend sur les bords du lac , à une profondeur de plusieurs centimètres, étincelante comme la neige et facile à enlever comme le sable.
On a remarqué que les gens qui vivent dans le voisinage de cette plage échappent aux maladies fiévreuses. Le climat de celte contrée est du reste généralement assez sain , désagréable seulement en été à cause des sécheresses continues, et parfois si rigoureux en hiver, que pendant plusieurs mois la neige interrompt toutes les communications avec les États de l'est et la Haute-Californie.
En résumé, l'Utah n'est pas un pays aussi séduisant que la plupart îles autres contrées du vaste continent américain; mais, après la persécution qui les avait poursuivis dans leurs trois premières stations , les Mormons auraient difficilement trouvé un plus sûr et un meilleur refuge que ce territoire, qui apparaît comme une île au milieu d'une région inhabitée de tous côtés, à 400 kilomètres de distance, et qui lui fait une barrière plus difficile à traverser que l'Océan.
La ville capitale, la Cité du lac Salé, s'élève au pied d'une chaîne de montagnes, dominée par le pic de l'Enseigne. Le terrain qui lui a été assigné a une étendue de 4 milles carrés, divisés par quatre squares de 10 acres, sur lesquels sont tracées des rues à angle droit. Chaque square se subdivise en huit lots. Primitivement , il n'y avait qu'une maison par lot, le reste du sol était en culture. Mais déjà, sur plusieurs points, les champs et les jardins ont disparu ; déjà on voit des rues où les maisons se touchent comme dans les cités les plus populeuses.
Les fondateurs de cette nouvelle Jérusalem ont, dans leur idée de magnificence, donné à ces rues une largeur de 53 mètres. Point de pavé encore et point de trottoirs; mais deux lignes de jeunes arbres, d'acacias, d'érables ou de cotonniers, qui dans quelques années formeront là de fraîches avenues comme celles qui ombragent les divers quartiers de Philadelphie.
Le style d'architecture des maisons est d'une simplicité toute primitive. Quelques-unes ont deux étages; la plupart n'en ont qu'un. Celle de Brigham-Young, le prophète actuel ( 1858) de la communauté, se distingue entre toutes les autres par ses vastes dimensions, sa façade blanchie et ses persiennes vertes. L'apôtre de la polygamie vient d'y joindre uu large édifice, construit dans toute la splendeur du style gothique. Ce pompeux édifice est destiné à renfermer • ses femmes spirituelles • , et les autres , c'est-à-dire toute la crédule corporation féminine dont se compose son harem. Près de là est un autre bâtiment réservé pour les fêtes, les représentations théâtrales et les séances du conseil. Le plan du temple est fait sur de larges dimensions , 60 mètres de long sur 40 de large ; mais on u'a encore posé que les fondations.
De trois côtés la ville est défendue par un rempart en terre de 3 à 4 mètres d'élévation, garni çà et là de quelques bastions, et coupé de distance en dislance par des poternes. C'est une œuvre parfaitement inutile; l'agile Indien escaladerait aisément un tel boulevard.
Jusqu'à présent, la sainte cité des Mormons ressemble plutôt à un grand village qu'à une ville. Telle qu'elle est pourtant, elle a servi de modèle aux autres communautés de colons réunis dans les divers districts de l'Utah. Toute cette population , plus agricole que commerciale, a sacrifié l'idée d'agglomération et le principe de défense à l'agrément de disperser ses habitations sur un large espace.
La population du lac Salé, formée peu à peu par des immigrations successives, est composée d'éléments très-hétérogènes. On y
compte des Américains investis de différentes fonctions par le gouvernement de Washington; des Écossais, des gens du pays de Galles, qui ont une colonie distincte dans une vallée voisine; des Allemands et des Danois, des Français et des Piémontais, uo nègre et un juif.
Les Mormons ont encore plusieurs établissements, tels sont : Ogdcn , sur un affluent oriental du grand lac Lehi ; Provo, sur le lac d'Utah ; Xephi, sur un petit affluent de celui-ci ; Manli , Paragona, Crdar-City et Parovan , au pied des monts Wahsatch. La capitale du Territoire n'est encore qu'un petit hameau décoré du nom de Fillmore-City ; les forts Bridger et l'intah sont sur la roule des États de l'ouest au grand Lac. Les Mormons s'adonnent à l'agriculture, et récoltent déjà 150 boisseaux de froment par hectare; les pommes de terre et les menus grains viennent bien, mais le climat est trop froid pour le maïs. Il tombe peu de pluie, et l'irrigation est nécessaire. Cette secte religieuse possède un grand nombre de moulins et des scieries mus par les cours d'eau des montagnes; on trouve dans les montagnes voisines d'excellent bois de construction. Le climat est extrêmement salubre.
Le gouvernement des Mormons est fondé sur leur croyance religieuse. On assure qu'ils forment un peuple industrieux et moral, que le nombre total des membres de cette secte est de 100,000, établis dans différentes parties de l'Amérique et de l'Europe. La cité du grand lac Salé étant considérée par les Mormons comme la Jérusalem de ces nouveaux adeptes, on peut supposer qu'elle s'aerroitra rapidement par l'émigration des membres qui s'y rendront. La route des États de l'est à l'Orégon et à la Californie, au moven de ce qu'on appelle la Passe méridionale (South Pass) , court environ 112 kilomètres au nord de la cité des Mormons; mais on peut en prendre une autre qui se rapproche un peu plus de cette place. Les Mormons fournissent des mules, des bœufs et des provisions aux émigrants. La route d' Indépendance , à l'occident des montagnes Rocheuses, est aussi fort fréquentée. Les Mormons ont établi des bacs pour le passage des rivières qui traversent leur pays.
Le Territoire d'Utah a été organisé en 1850; on l'appelait d'abord le Désert; il a été acquis du Mexique en 1847, en même temps que la Californie dont il dépendait (lj.
ÉTAT DE CALIFORNIE. — L'Etat de Californie, admis dans l'Union fédérale en 1850, est situé sur l'océan Pacifique, et ses gisements aurifères lui ont acquis une immense célébrité. Borné à l'ouest par l'océan Pacifique, sur lequel il a plus de 1,200 Kilomètres de côtes, il a pour limites, au sud, la Vieille ou Basse- Californie, dépendante du Mexique; à l'est, le rio Colorado et les Territoires du Nouveau-Meiique et d'Utah; et au nord le Territoire d'Orégon. Sa superficie est de 395,000 kilomètres carrés, et sa
(1) Avant de se séparer, après la session de 1858, le comité des territoires de la chambre des représentants des États-Unis a déposé son rapport pour l'organisation en territoire d'un pays connu sous le nom de Nevada, situé à l'ouest de l'Utah; les limites de ce territoire seraient le Colorado, à l'est de la ligne frontière de la Californie; au nord, le point d'intersection de cette ligne avec celle de VOrégon; à l'est, le 114" de longitude; à l'ouest, le Goose Creek Mountains; au sud, le lac Nicollet, Cedar-City, la rivière Vierge jusqu'au Colorado,
Ces limites embrassent une superficie de plus de 130,000 milles carrés, c'est-à-dire près de trois fois celle de l'État de New-York. La population actuelle paraît être d'environ 10,000 citoyens américains et 100,000 Indiens. C'est d'ailleurs un pays très-riche où, dit le rapport, on trouve 200 vallées larges et fertiles, des collines boisées et d'une végétation magnifique, des lacs, dont l'un a 96 kilomètres de long, 32 de large et 500 mètres de profondeur, des montagnes renfermant les plus riches minéraux.
La population blanche s'est établie dans la vallée de Carsou , qui est une des plus fertiles. Les mormons , attirés par sa richesse , s étaient fixés dans le voisinage, où ils formaient une colonie organisée légalement. Plus nombreux que leurs voisins, ils ont employé tous les moyens pour s'en débarrasser; mais, n'ayant pu y réussir, ils ont abandonné le pays et se sont réunis à leurs frères de l'Utah. Aujourd'hui les habitants, sans gouvernement d'aucune sorte, ont demandé au congrès une constitution territoriale qui les mette à l'abri désormais des déprédations des Indiens et fasse disparaître l'état de complète anarchie dans lequel ce pays est plongé.
La législature de Californie, dont le Territoire de Nevada, ainsi organisé, formerait la frontière à l'est, appuie l'organisation qu'on réclame. Elle a voté, en février 1858 , une résolution par laquelle elle charge les sénateurs californiens de se faire près du congrès l'organe de ce vœu. Il est d'ailleurs , aux yeux de la commission du sénat, un puissant motif qui milite en faveur de l'organisation qu'on se propose : la nécessité de protéger contre les continuelles déprédations des Indiens les malles des Etats-Unis, qui sont transportées par l'Utah à une distance de 800 milles. Il est donc probable que le congrès s'occupera de cette question au commencement de la session de 1859.
AMÉRIQUE. — ETATS-UNIS
population était en 1858 de 508,000 habitants (1) ; l'État est divisé en 33 comtés.
Les deux principaux caps que présente la côte , qui généralement est escarpée et bordée de hauteurs boisées , sont : celui de la Conception au sud, et celui de Mendocino au nord. Près des côtes méridionales se trouve le petit groupe des îles Santa-Barbara. Deux baies importantes offrent un sur abri aux navires; la première est la vaste baie de San-Francisco , dont l'entrée se trouve dans une brèche des montagnes qui descendent jusqu'au rivage en précipices escarpés ; elle a 250 kilomètres de large sur 500 kilomètres de long ; elle est divisée en trois parties par des détroits ou gorges et par
Quelques points saillants; les deux parties du nord portent le nom e baie de San-Pablo et de haie de Suissoon. L'autre baie est celle de Monterey, qui reçoit le San-Buenaventura. A l'entrée, la baie principale ressemble à un lac d'eau dormante , qui s'étend du nord au sud entre deux rangées de montagnes parallèles, quelques îles rocheuses et élevées en varient l'aspect; tout autour s'élèvent des terres mamelonnées , coupées par des hauteurs semées çà et là de terrains boisés.
L'État de Californie est traversé par plusieurs chaînes de montagnes, parmi lesquelles nous nous bornerons à citer la sierra A 'évada, ou montagnes Neigeuses, et le Coatt Range, ou la chaîne côtière , que l'on pourrait appeler les monts Californiens. La sierra Nevada est formée de pics isolés, presque parallèles, la plupart toujours couronnés de neige, et en grande partie volcaniques, qui s'élèvent, solitaires comme des pyramides, à des hauteurs de 19 à 1500 mètres au-dessus du niveau de la mer. La seconde chaîne, celle des monts Californiens ou Coast-Range, qui suit une direction parallèle à la mer, dont elle est peu éloignée, reçoit les vents chauds, chargés de vapeurs de l'Océan qui viennent se résoudre en pluies ou en neiges fécondantes sur son flanc occidental , et laissent passer à l'est les vents froids et secs. De là les différences caractéristiques des deux régions : une douce température, la fertilité et l'éclat d'une végétation superbe sur le venant occidental de la Coast Range, région maritime que l'on appelle Contra Costa, tandis que la stérilité et le froid régnent dans les grandes vallées de l'est. C'est dans la zone comprise entre la montagne Sierra et la mer que se trouvent la plupart des établissements fondés autrefois par les missionnaires et des points habités par la race blanche. Les pics culminants que l'on connaît jusqu'à présent sont: le mont Linn , vers le 40* degré de latitude , les monts Saint-John et Ripley, au sud de celui-ci; enfin, au fond de la baie de Sau-Francisco , le mont del Diabolo, qui a environ 1,240 mètres de hauteur. Ce pic , vu du large , indique exactement l'entrée de la baie de San- Francisco.
Les deux principales vallées vers lesquelles la colonisation s'est principalement portée sont celle du Sacramento et celle du San- Joaquin, deux rivières venant l'une du nord, l'autre du sud, pour se réunir et couler à l'ouest dans la baie de San- Francisco.
Le pavs qu'arrosent le Sacramento et le San-Joaquin peut être considéré comme une double vallée de 720 kilomètres de long sur 25 à 80 de large. La vallée du Sacramento est divisée eu haute et basse d'une manière fortement marquée. La vallée haute, dont le climat est froid, a 320 kilomètres de long, est très-boisée, s'élève à 325 mètres au-dessus de la vallée basse; elle contient quelques portions de terre labourable , et est considérée comme convenable pour un établissement. A l'une des extrémités de la vallée haute se trouve placée une montagne granitique isolée appelée Shaste Peak, s'élevaut, à l'en fourchu re de la rivière, à une hauteur de 4,400 mètres. Son sommet, brillant de neige, est visible, du bas de la vallée , à une distance de 200 kilomètres. La rivière descend ici en rapides de 600 mètres, sur un espace de 25 kilomètres. La vallée basse s'élève graduellement à partir du pied de la montagne d'où sort un petit tributaire du Sacramento , sur lequel avait été établie l'exploitation de la Nouvelle-Helvétie , une des premières de la région aurifère. La vallée de San-Joaquin, de 260 kilomètres de long sur 25 de large, présente une grande variété de sol; sa partie orientale est extraordinairenient fertile et bien boisée.
Les principales rivières de cet État sont le Sacramento et le San- Joaquin : la première prend sa source dans la région montagneuse du nord, et coule au sud l'espace de 500 kilomètres; la seconde naît dans les montagnes du sud , et se dirige au nord. Après un cours a peu près aussi long, ces rivières se rapprochent, et se jettent ensuite toutes deux dans la baie de Suissoon, à peu de distance l'une de l'autre. Elles reçoivent des montagnes de nombreux cours d'eau , dont quelques-uns sont en partie navigables.
Les principaux affluents du Sacramento sont : la Fourche Américaine ( American river ) , belle rivière de 30 mètres de largeur venant de l'est, rapide et peu profonde. La petite rivière Wiber ( U/'eber creek), qui se jette dans la Fourche , et qui est célèbre par
(1) Sur ces 508,000 habitants, on compte près de 39,000 Chinois, 4,000 Nègres et 65,000 Indiens. Cet Etat possède plus de 106,000 chevaux, environ 685,000 bœufs, 254,000 mouton», 31,000 ânes et mulets , 187,000 porcs et 267,000 volaille».
la richesse de ses sables. La rivière de la Plume (Feather river), large, profonde et rapide; elle vient du nord-est; elle renferma beaucoup d'or d'un titre élevé; elle a pour affluents la rivière de l'Ours (Bear river), Y Vuba river et ÏUber river, signalés pour la richesse de leurs sables. La rivière des Trois-Buttes doit son nom à trois montagnes remarquables détachées de la sierra Nevada, que l'on regarde comme d'anciens volcans. Nous citerons encore le Chico, le Deer et le Mil!. Tous ces affluents viennent de l'est et descendent du revers occidental de la sierra Nevada; ils appartiennent donc à la rive gauche du Sacramento. On remarque sur la rive droite de ce fleuve quelques rivières venant de l'ouest , mais jusqu'à présent on n'a exploré de ce côté que la rivière des Saules (ll/ilotcs river), et celle des Cotonniers (Cotton-icood river).
Les principaux affluents du San-Joaquin, aujourd'hui connus, sout : la rivière Cosumnes, qui tire son nom d'une tribu indienne qui habite ses bords, ainsi que la rivière Mockelemnes; la rivière Calaveras , qui, ainsi que les précédentes, arrose de magnifiques prairies ; la rivière Stanislas , torrent rapide de 40 mètres de largeur; la rivière de Tawalumnes, large et profonde: celle de la Merced; enfin la Mariposa , près de la belle vallée des Tulares . dont les gisements aurifères sont très-riches. Toutes ces rivières appartiennent à la rive droite du San-Joaquin, et descendent du revers occidental de la sierra Nevada.
L'État de Californie renferme un très-grand nombre de petits lacs, dont quelques-uns n'ont point d'eau pendant la saison sèche. Le fuie ou Tulare paraît être le plus considérable. Le lac d'Or ( Gold lake ) , considéré comme le gisement de riches mines d'or, est plutôt le lit desséché d'un ancien lac qu'un véritable lac existant en ce moment
Les productions végétales paraissent ici très-variées. Dans les vallées du Sacramento et du San-Joaquin, on trouve des forêts de chênes et de plusieurs autres espèces d'arbres, parmi lesquels on peut citer le cyprès : il semble que le pays offre naturellement tous les produits communs à cette latitude dans les parties les plus orientales des États-Unis.
Les ours , les daims et les panthères habitent l'intérieur, tandii qu'on voit le long des côtes une grande variété d'oiseaui aquatiques.
La région aurifère est surtout au versant oriental de la vallée du Sacramento. C'est à une circonstance très-singulière que l'on doit la découverte des mines de la Californie. Le capitaine Sutter, ex-officier des gardes suisses sous la Restauration, vint, à la suite .de la révolution de juillet, fonder un établissement important presque au confluent du Sacramento et de la rivière de la Fourche- Américaine. En septembre 1847, ayant besoin de planches, il passa un marché avec un mécanicien, M. Marshall, pour faire construire, à 72 kilomètres de son établissement et sur les bords de la Fourche- Américaine, dans une région montagneuse couverte de pins, une scierie mécanique mise en mouvement par une chute d'eau. Quand le bâtiment fut achevé, et qu'il fallut, au printemps de 18 48 , lâcher l'eau sur la roue, il se trouva que le sas de celle roue était trop étroit pour laisser échapper le volume d'eau qu'on lui apportait. M. Marshall , pour épargner les frais , laissa naturellement à la chute d'eau le soin de se creuser elle-même un passage, en approfondissant le sas de la roue. 11 en résulta qu'au bout- de peu de temps, un monceau de sable et de détritus se forma au pied de la chute ; un jour, en examinant ces sables , M. Marshall y reconnut la présence en grande quantité de paillettes d'or, ressemblant à des petites écailles de poisson. Cette heureuse découverte fut, malgré lui et malgré M. Sutter, bientôt ébruitée, et trois mois après on estimait à plus de 4,000 le nombre des personnes qui s'étaient lancées à la recherche de l'or. L'histoire s'en répandit rapidement en Amérique et en Europe , et un nombre incroyable d'aventuriers ne tarda pas à se précipiter vers le pays. San-Francisco fut subitement métamorphosé en une grande ville, et les flancs des montagnes , ainsi que le» ravines le long de la vallée du Sacramento , furent envahis par des milliers d'individus empressés de creuser le sol. Non-seulement on découvrit des pépites du précieux métal , mais des lingots de toute grosseur, les uns purs , les autres mêlés avec du quartz , pesant quelquefois 3 à 4 kilogrammes, et d'une valeur de plusieurs milliers de dollars. Des navires et des bateaux à vapeur couvrirent et remontèrent les rivières, des tentes furent dressées, des villages et des villes s'élevèrent, et tout le pays alentour devint le théâtre d'une immense activité. Des explorations ultérieures eurent lieu ; l'or fut encore trouvé dans d'autres localités, et l'on se convainquit bientôt que ce métal précieux existait dans divers endroits le long de la sierra Nevada, depuis le rio Gila jusqu'à la Columbia. Le» exagérations les plus extravagantes furent en crédit, et l'on entendit même parler d'un lac d'or, d'une montagne d'or. Ce métal n'est pas le seul qui soit exploité en Californie, on y trouve aussi de» mine» de mercure. On sait que le fer existe , et il est probable qu'on ne fait que commencer à comprendre les ressources minérales de cette merveilleuse région. On a suppose que le produit annuel des mines d'or ne sera pas au-dessous de 40 à 50 millions de dollars (plus de 200 à 250 millions de francs).
Maintenant comment se fait-il qu'on trouve le précieux métal
GEOGRAPHIE DE MALTE-BRUN
répandu sur une aussi vaste étendue lie pava, etqu*on le découvre me nie jusque sur le sommet îles [lus hautes montagnes, comme cela a tii u pour les mools Scott et les montagnes qui séparent le bassin de \\cavenille d Oregon Culch?
Pour toui homme réfléchi el qui cherche à se rendre compte des accidents sans nombre que la nature offre à ses investigations, il devient évident qu'un calaclysme effroyable (laissant mèiiu' de côlé le témoignage des livres saints) a dû bouleverser de fond en comble, à uue époque plus ou moins éloignée de nous, la surface du globe que nous habitons. A chatpie pas que nous faisons dans nos montagnes, nous trouvons des preuves Frappantes de cette vérité. Ainsi, ]>ar exemple, dans les fouilles que l'on a pratiquées dans l'automne de 1857 sur le versant ouest des montagnes de Scott, on a découvert, à 50 mètres au-dessus du niveau de la rivière, des couches continues de gros cailloux routés, unis entre eux par un ciment de sable.
» Je réduirai, dit un mineur expérimenté, à trois classes générales les diverses roches à la surface desquelles nous trouvons l'or en Californie. Sous la première dénomination on comprend les granités. Les granités, qui constituent la majeure partie des terrains primitifs* sont des roches, en général, à surface unie. Pour ma part, je les ai toujours trouvées pauvres, à une exception près. J'ai pourtant oui dire que la surface de ces roches paye bien dans les placers du centre. Du reste, on fait quelquefois de très-belles journées dans la couche de gravier qui repose sur le granit. En second lieu vient Yampl.îbuli , roche excessivement dure, en général, de couleur bleue verdjlre. Par sa nature, elle est très-peu propre à retenir l'or. 11 amie pourtant quelquefois que les crevasses (en style de mineur pue fus) dont elle est parsemée contiennent beaucoup d'or.
» J'arrive enfin a la classe des phyllades, roches à feuillets plus ou moins prononcés. Par leur principe constitutif, ces roches sont très-propres à retenir l'or; aussi se montrent-elles quelquefois d'une richesse vraiment incroyable. I.e nettoyage de ce genre de roches demande beaucoup de soins. H m'est arrivé bien des fois de trouver de l'or jusqu'à 50 centimètres de profondeur dans les fissures et de faire même de bonnes journées là où deux ou trois compagnies avaient déjà passé avant moi. Il y a bien encore un autre genre de roches aurifères que les mineurs désignent sous le nom de roches pourrit*, et qui me paraissent appartenir à la famille des pfnjllades Le talc domine en grande proportion dans leur principe constitutif; or, le t"lr est de sa nature très-apte à se décomposer sous l'influence* atmosphérique.
» J'aurais encore pu établir bien d'autres subdivisions; mais les nombreuses variétés de roches à la surface desquelles nous trouvons l'or ne sont en quelque sorte que les nuances plus ou moins prononcées des trois classes générales que j'ai établies en commençant. Du reste, c'aurait été peine perdue dans un pays de positivisme comme celui-ci que de m'arrèler aux subdivisions de la scienre. Je ne parle pas non plus du quartz, parce que les quartz constituent, à proprement parler, les mines de Californie, ce qui est entièrement différent de ce que nous entendons par pbteers, »
Outre ses mines d'or, la Californie possède aussi de riches mines de mercure : le minerai y renferme 8!) ff/p de ce métal.
On peut à peine appliquer à ce pays les noms d'été cl d'hiver dans le sens que nous leur donnons; les saisons ne sont pas marquées par la chaleur el par le froid, mais par l'humidité et par la sécheresse. La saison sèche comprend ce que nous appelons l'été, et la saison humide celle à laquelle nous donnons le nom d'hiver. Dans les parties méridionales, la sécheresse rend nécessaire l'irrigation, qui met le fermier en état de produire une succession de récoltes dans le cours de l'année. Pendant les mois de sécheresse ou l'été, la végétation est desséchée; elle renaît pendant la saison humide ou les mois d'hiver. Dans les vallées abritées, les arbres et l'herbe conservent leur verdure, et les fleurs s'épanouissent toute l'année. Les nuils sont froides, même lorsque les journées sont chaudes. Une température d'une douceur égale caractérise ce climat, quoique la neige tombe en abondance dans les hautes terres du nord. Le climat est très-salubre, sans maladies dominantes, et, sous tous les aspects physiques, la Californie a quelque ressemblance avec l'Italie.
L'aspect du sol est très- varié, les pics des montagnes sont nus, rocailleux, et sur leurs pentes le terrain est ordinaiiement léger et susceptible de culture. Les vallées, étroites, offrent une grande variété, depuis un sol médiocrement productif jusqu'à celui de la plus extrême richesse.
Quelques fermes sont habitées par d'anciens colons espagnols, occupés surtout de l'élève du bétail et des chevaux, autrefois si multipliés qu'on les tuait uniquement pour leurs peaux. Quelquesuns des nouveaux colons se livrent à l'agriculture mais le peuple est néanmoins forcé de vivre principalement d.'s prousions envoyées des Etals-Unis. Les céréales viennent en abondance du Chili et de quelques autres endroits, le long de la cote occidentale Dans la vallée de Santa-Clara , on a commencé avec beaucoup de succès la culture de la betterave. Il v a' même lieu de croire
que la culture du cotonnier pourra semblablement prospérer dans ce pays.
1, 'exploitation des mines absorbe tous les esprit* L'or est cherché avec des pioche*, des houes, des bêches, el les appareils les plus variés; on emploie même des machines à vapeur. Les rivières sont détournées de leur lit, les montagnes sont percées jusqu'à leurs entrailles; le sein de la terre est partout déchiré, interrogé. Le précieux métal s'obtient en lavant ou tamisant les sables. Les pépites les plus considérables sont extraites des crevasses des rochers, àe3 lits desséchés des torrents et des strates d'ardoise, qui se trouvent verticalement dans les ruisseaux. L'or se rencontre encore le long du Sacramento et de ses tributaires le Feather, le Bear. Y Yubn , etc. , ainsi que le long du San-Joaquin et de ses tributaires le Commîtes, la Mariposa, le Stanislas; k iiodegn , sur la côte de la mer, et plus loin, au sud, en différents endroits, dans les rimitagues, jusqu'au Iiio-Gila; il a été découvert enfin plus au nord, même dans l'O- ÈPgon, Néanmoins la région du Vuba est, sous ce rapport, considérée en ce moment comme la contrée la plus riche. Les gisements aurifères portent le nom de placer*.
Diverses manufactures d'articles nécessaires à la vie ont été immédiatement établies dans cel Etat comme par enchantement , et elles augmentent encore considérablement par suite o^' l'accumulation rapide de la population et des besoins du pays.
L'or est le principa^articte d'exportation (1). La plus grande partie est envoyée aux Etals-Unis; mais on en transporte aussi au Mexique, dans l'Amérique méridionale, en Angleterre, aux îles Sandwich cl en Chine; car on trouve en Californie des chercheurs d'or, des marchands, des aventuriers el des spéculateurs dé tous les pays du globe. Presque toutes les choses nécessaires à la vie, et jusqu'à des maisons entières, y sont importées d'Europe et de différentes parties de l'Amérique.
La majeure partie des habitants de la Californie se compose d'cmigranls des Etats-Unis; la population féminine v est en minorité. II y a quelques milliers d'anciens colons espagnols dans les anciennes villes, quelques Indiens, et surtout un nombre immense d'aventuriers du Mexique, de l'Amérique méridionale, de la Chine et de toutes les parties de l'Europe. On a même constaté une diminution notable dans la population des îles Sandwich , attribuée à celte fièvre d'émigration en Californie. Il est impossible de concevoir une population plus hétérogène, soudainement agglomérée par une impulsion commune, et agissant sous le même sentiment qui absorbe tous les autres. Le caractère américain prédomine néanmoins, et, suivant toule apparence, la société, en Californie, ne tardera pas à élre fondue en uue masse commune.
San- Francisco , aujourd'hui la principale ville, qui ne contenait en 1847 que quelques centaines d'habitants, en a en ce moment 100,0! H). Klle possède des rues, des squares, d s hôtels, des banques, et des h limenls disposés pour les foires et les marches, etc. Plus de six cents navires encombrent son port, que des lignes de bateaux à vapeur mettent en relation avec le monde oriental ; il y est entré ou sorti en 1855 plus de 3, 000 navires. Aucun autre point du globe u*a jamais ouvert une perspective si soudaine et si large d'événements importants. La ville, dont une multitude d'individus de tous les pays, différents par leurs costumes el leurs langages, encombrent les rues, présente un aspect vraiment curieux. Elle fait un grand commerce d'importation, et elle exporte en outre des métaux précieux, des cuirs, des céréales, des pelleteries, des bois, etc., etc. Un chemin de fer unit la ville à celle de San -José. Les autres villes ou lieux qui offrent de l'intérêt après San- Francisco sont; Monterey, sur le côté sud de la baie de ce
(1) Voici le relevé officie! des exportations de l'or californien depuis l'origine des extractions :
1848 75 millions de francs.
Mais il convient d'ajouter à ces sommes qu'a enregistrées la douane, celles que le commerce, la banque, et particulièrement les mineurs qui quittent le pays, ont expédiées ou emportées sans déclaration. On peut évaluer ces dernières, en moyenne annuelle, au tiers au moins des sommes déclarées. De telle sorte que ce ne serait pas à 254 millions, mais bien à 338 environ que se serait élevée la sortie effective de 1856. On croit que celle de 1857 a dû atteindre 3G0 millions de francs.
En résumé, la Californie a jeté sur les divers marchés du monde, depuis la découverte de l'or, en neuf années, 2, 44i, 000,000 de francs de ce préci ux métal ; c'est le dixième de toute la masse que l'on croyait exister au monde.
AMÉRIQUE. — ÉTATS-UNIS
nom, jftdis capitale de la Nouvelle - Californie ; Sait- hsé . ancien pv hlo espagnol , au rentre d'une magnifique vallée . sur le rio liuadalupe, qui se jetle au fond de la baie de San- Francisco, et oui doîl à sa situation presque centrale une population qui augmente journellcmei t. San- Diego f Los Anylcs, SanUt-Barbara , San-âfign> I , de. Toutes ces places sont d'anciens établissements fondés sur la ente par les missionnaires espagnols. Parmi les villes nouvelles ou établissement^ qui se créent sur tous les [-oints, nous cilerons : SttrramevlihCitf, au confluent du Sacramento et de la ririirr Amrrirainr (American river), la ville la plus, peuplée de la Californie après San-Francisco, dont elle est éloignée de 100 kilomètres : elle est considérée comme la capitale de I Etat; elle possède des banques, des hôtels, ele. : des bateaux à vapeur naviguent journellement entre ces deux villes, et un chemin de fer l'unit à Rcnicia, qui aujourd'hui peut être considérée comme son port sur la haie du Siiissoon, à la soitie du détroit des Carquinvs; Sutlrrrille ou Xouvclle Hrh-ètir. non loin de Sarramntto-City, et qui doit sa création au capitaine Sullcr, qui avait d'abord fondé pour tout établissement le fort Suthr. A 72 kilomètres à l'est se trouve Culoma dans le L'eu même où se lit la découverte de l'or; Stock ton , sur la rive orientale du San - Joaquin , à quelques kilomètres au nord du Stanislas. Au confluent de cette dernière rivière avec le San-Joaquin, on voit Xiw- Hope ( Honne- Espérance ) , fondée en 1846, par 2t)0 Mormons; Xar-York , en face de l'entrée des rivières Sacramento et San-Joaquin, dans la haie de Suissoon. Sonoma. ancien put bln espagnol au fond de la baie de San- Pabto, est le quartier général de la division militaire de l'océan Pacifique. Sonora. dans la vallée des Tulares, arrosée par les affluents du San-Joaquin ; Samt - Louis, sur un petit ruisseau qui verse ses eaux dans la baie de San-Pablo : Frémomt, près de l'embouchure de la rivière Fcathcr, devant son nom au premier officier américain qui ait parcouru ce pa\s en maître et l'ait bien fait connaître, l'ernon , à 35 kilomètres au nord -est du Sacramento; Munjsritle , au point de jonction de Y Yuba et de la Feather. à 120 kilomètres au nord -est du Sacramento : de petits bateaux à vapeur remontent jusqu'à cette place, rendez-vous des mineurs, qui peuvent s'y procurer tous les articles nécessaires pour leur entretien et leur équipement : des tentes, des outils, des vêlements tout confectionnés, des esprits, du bœuf, du porc, de la farine, et d'autres denrées: c'est de ce point que les mineurs se rendent à pied a leur destination . en faisant porter leurs bagages sur des mules; enfin. Rose t~ Bar. sur l'Yuba, à 40 kilomètres au-dessus de Marvsville; Forster's-Bar, 45 kilomètres plus haut en remontant la rivière; (ïo/hrins-L'ar, 44 kilomètres au delà, et Downieritle, 15 kilomètres encore plus loin, c'est-à-dire à 410 kilomètres au nord -est de San - Francisco . sont des établissements recherchés par les mineurs, qui y travaillent seulement de mai à août, pendant la saison sèche. Les neiges restent quelquefois sur les montagnes, et remplissent les excavations jusqu'à cette époque. La rapidité avec laquelle ces différents centres d'habitations surgissent, se développent, et prennent tout a coup rang parmi les plus grandes cités américaines, ne saurait se décrire. Remarquons cependant que la population de la Californie n'est pas assez sédentaire pour leur assurer dans l'avenir l'importance à laquelle elles sont subitement parvenues. Sur la côte de l'océan Pacifique, il faut nommer la petite ville de Mcndocino . au fond de la baie du même nom: c'est un point de relâche pour les navires qui de San-Francisco vont à f'Orégon; Humboldt, Trinidad et Crescenl-City, qui, situées plus au nord, ont acquis une certaine importance par suite de nouvelles émigrations. De Crescent-City et de KVimatk , une route nouvelle conduit par IV'eitspck, ll'eaicerrille et Shasta , dans la vallée supérieure du Sacramento.
L'Etal actuel de la Californie n'occupe que la moindre partie de l'immense région qui portait autrefois ce nom. Quelques missions et des ports de commerce y avaient été établis de bonne heure par les Kspagnols ; mais, en général, ces établissements étaient tombés en décadence; Monlerey et San- Francisco étaient les seuls ports visités par les navires que le besoin y conduisait, lorsqu'il! 1846, les forces des Ktats-Unis s'emparèrent de la contrée: et en 1848, à la fin de la guerre du Mexique, cette conquête leur fut confirmée. Par srUtï de ta découvre des gisements aurifères faite cette année, la population s' étant accrue avec une rapidité sans exemple, les habitants reconnurent la nécessité d'un gouvernement régulier. En 1849, une convention s'assembla, et promulgua uue constitution
qui fut immédiatement ratifiée parle peuple; en 1850, la Californie fut admise comme Klat dans l'Union fédérale.
Vingt mille Indiens habitent l'intérieur du pays: ils se divisent en un grand non.bre de petites tribus, parmi lesquelles nous citerons celles des Tularts , des Jmigurih , des Pabr-l'tahs , des Qmba- Juij'-s et des Kinkla*. Ils ont eu général le teint brun tirant sur le bistre, les cheveux noirs et plats, la burbe rare, les veux petits et allongés . la tête carrée, la face large sans être plate, le nez épaté, la bouche grande et les pommettes des joues saillantes: la poitrine haute . les jambes grêles. Leur taille est généralement au-dessus de la moyenne; ils pratiquent le tatoua ;e, mais cet usage semble plus répandu chez les femmes que chez les hommes. La tribu des Kinklfis, habitant au nord- ouest de la vallée des Trois-Bultes, est remarquable par sa bonne humeur et sa douceur; c'est une race joyeuse, toujours disposée à rire et à gesticuler. Les hommes se peignent ordinairement la partie supérieure des joues au moyen de ligues qu'ils mènent jusqu'aux oreilles: ces traits sont de couleur bleue ou rouge, mêlée de particules brillantes ressemblant à du mica pulvérisé. Le vêtement des hommes consiste en une ceinture de peau de loutre; ils y ajoutent un manteau en peau de daim, de lièvre ou de renard , et se couvrent la tête de chapeaux de paille très-bien tressés. Le costume des chefs consiste en une ceinture de plumes descendant jusqu'aux genoux. Ils portent aussi un manteau fait en tissu de plumes ingénieusement travaillé. Leur coiffure se compose du bonnet appelé en langue indienne tobtt; c'est un bandeau tourné autour de la tête, dans lequel sont fixées plusieurs sortes de plumes, arrangées avec symétrie en forme de couronne. L'habillement des femmes se compose d'une jupe en forme de sac, ou d'une ceinture de roseaux descendant à mi-jambe; elles se couvrent les épaules d'un manteau de peau, et ont pour coiffure des réseaux très-déliés. Les femmes recherchent la parure avec passion; elles portent, comme les hommes, des colliers de nacre mêlés de novaux de fruits et de coquillages. La principale occupation des hommes et des femmes est de filer le lin, le chanvre, le coton ; ils en font des sacs, des filets cl des réseaux; ils fabriquent aussi des paniers. Toujours nomades, ils ne cultivent guère qu'un peu de mais, et se nourrissent principalement de gland et du produit de leur chasse et de leur pèche. Leurs habitations temporaires consistent en huttes circulaires de 2 mètres de diamètre sur 3 de hauteur, on v entre en rampant par un trou pratiqué en terre. Chaque tribu est soumise à l'autorité d'un chef absolu , qui n'entreprend rien sans avoir pris l'avis du puplem, espèce de devin et prêtre médecin. Les armes des naturels de la Californie sont l'arc et les flèches; quelques tribus ont des massues et des lances. Une de leurs ruses de chasse la plus curieuse est celle qu'ils emploient contre les cerfs; revêtus de peaux de cerfs, auxquelles la tète et le bois tiennent encore, ils se rendent dans les clairières des forêts, et, à demi cachés par les hautes herbes, ils imitent si bien ces timides hôtes des forets, que ceux-ci accourent à l'appeau sans défiance, et tombent bientôt percés d'un trait mortel.
Nous terminerons cette description de l'État de Californie en empruntant à Y Annuaire des Deux- Mondes le tableau des différentes roules qui mènent des États orientaux de l'Union américaine en Californie.
Routes de mer, — Première route : de New- York à Chagres par navire à vapeur. 750 lieues (1), 17 jours; ■ — de Chagres à Panama, par chemin de fer, 2'* lieues, 2 jours (à cause des transbordements); — de Panama à San-Francisco , par navire à vapeur, 1,200 lieues, 20 jours.
Deuxième roule : de New- York à San-Francisco, en doublant le cap Horn, par navire à voile, 6,000 lieues, 6 mois.
Routes de Urre. — Première route: de Saint- Louis -Missouri à San -Francisco, à cheval, en chariot ou avec mules, 800 lieues, 115 jours.
Deuxième route : de l'Kfat d'Arkansas à San-Francisco, à cheval ou en chariot, 900 lieues, 110 jours.
Route mixte. — De New-York à Vera-Cruz , par navire à vapeur, 750 lieues, 17 jours; de Vera-Cruz à Acapulco , par mules, 100 lieues, 6 jours; d' Acapulco à San-Francisco, par navire à vapeur, 700 lieues, 15 jours.
(1) Il s'agit ici de lieues géographiques valant 4 kil. 444,
AO
GEOGRAPHIE DE MALTE-BRUN
