E. G. Wakefield, View of the art of colonization

lOG LES ETATS-UNIS.

Tocqueville, car il écrivait encore : « Je promène mes regards sur cette foule innombrable composée d'êtres pareils, où rien ne s'élève ni ne s'abaisse. Le spectacle de çet^e uniformité universelle m'attriste et me glace. )> pt Garlyle sentait manifestement de même lorsqu'il disait, dans Sa manière sarcastique : « Ces gens-là, avec une rapidité dont l'histoire ne connaît pas d'autre exemple, ont introduit dans le monde des millions de fois plus d'ennui que le monde n'en avait encore jamais connu, — et voilà jusqu'à pré-

,. sent l'unique service qu'ils aient rendu à l'humanité ».

f Tout était fait en hâte, et, par suite, l'était souvent superficiellement; les observateurs en étaient frappés, et leurs critiques trahissent une divergence significative dans la manière d'entendre les choses. Les étrangers, et en particulier les Anglais, demandaient pourquoi l'on construisait les ponts en bois et non en pierre,

7 et leur question, tout en intéressant les Américains, les amusait.

( Au reste, c'est sous l'impulsion que lui donna cette hâte fébrile que

lie génie inventif des Américains se montra si prodigieusement

j-fécond en trouvailles qui épargnaient le temps et le travail.

[ Les Américains étaient peut-être superficiels, mais ils étaient

Jfeérieux dans leurs desseins.

/ Ce qui frappe surtout en eux, c'est la gravité du caractère.... Je ne crois pas en avoir rencontré davantage chez aucun peuple. Leurs caractères est comme leur climat, extrême et nettement tranché : il peut faire chaud, il peut faire froid, mais, lorsqu'il fait froid, il gèle, et, lorsqu'il fait chaud, on cuit i.

Ils étaient, de plus, idéalistes, en quoi encore l'Ouest eut, \ sa manière, sa part d'influence. Écoutons là-dessus le professeur fTûrner ;\

L'homme de l'Ouest avait foi en la « destinée manifeste » de son pays... le rêve de l'homme de la frontière avait des allures de prophétie. En dépit de sa nature rude et taillée à la serpe, l'homme de l'Ouest, en ces temps anciens, n'en était pas moins idéaliste. Il rêvait ses rêves et voyait ses visions. Il avait foi dans l'humanité, il espérait en la démocratie, il croyait en la destinée de l'Amérique, il était certain, d'une certitude illimitée, qu'il saurait réaliser ses rêves 2.

Si l'on avait voulu chercher alors quelque part un type composite, fait du mélange des extrêmes, on l'eût trouvé dans le moyen

1. Reed et Matheson, Narrative of visit to the American Chiirches, t. II (1835), p. 281.

2. Theproblem of the West, dans The Atlantic Monthly, septembre 1896.

Ouest {Middle West), et on y eût constaté des survivances ou des legs de toutes les régions du pays : les idéals religieux et moraux de la Nouvelle Angleterre, les critères sociaux du Sud, les vœux positifs et commerciaux des États de l'Amérique moyenne, et le goût véhément de l'Ouest pour l'égalité.

BlBLIOG-RAPHIE.

On a déjà cité les ouvrages classiques qui traitent des événements qui font l'objet de ce chapitre. Les éléments de la caractéristique des Américains qu'on y a esquissée ont été empruntés aux témoignages des voyageurs, dont on trouvera une liste précieuse dans Cambridge History of American literature (tome I, 1917), mais il faut renvoyer tout spécialement à Â.lexis de Tocqueville, De la démocratie en Amérique (2 vol., Paris, 1835-1840), qui reste aujourd'hui encore la description classique de la démocratie américaine de cette époque. L'auteur sait de plus tout ce qu'il doit aux ouvrages plus récents, et particulièrement aux suivants : A. Maurice Lovv, The American people (2 vol., 1909- 1911), Henry van Dyke, Le génie de l'Amérique (Paris, 1910) ; E. D. Adams, The power of idealism in American history (1913); et Bliss Perry, The American mind (1912). M. Perry a traité de certains aspects de ces questions avec beaucoup de maîtrise dans The American spirit in literature (1918).

Tout ce qui concerne, dans ce chapitre, l'établissement de la constitution du Gonnecticut en 1818 est emprunté à la monographie très lucide et instructive de Richard J. Purcell, Gonnecticut in transition, 1775-1818 (1918).