XVIII AVANT-PROPOS DE V AUTEUR

de cent miilions d'âmes, qui occupent la totalité de la portion centrale de V Amérique du Nord, et est en outre maîtresse de diverses possessions détachées de cette masse. Cette population s'est donné petit à petit les traits et les institutions qui caractérisent ce qu'on entend sous le nom d' « Américain », et, si les hommes qui la composent ne constituent pas au sens propre du mot une nation, ils sont du moins citoyens d'un État fédéral unique, des États-Unis d'Amérique. Les premiers colons étaient les sujets de monarques d'Europe, et ils furent rejoints par des millions de gens de toutes races et de toutes nationalités, provenant en majeure partie de pays monarchiques, et pourtant ils ont fondé et fait croître, sinon la plus pure, du moins la plus grande démocratie que le monde ait connue. Partis de débuts très humbles, ils ont grandi jusqu'à prendre une situation maîtresse dans le domaine de l'industrie et de la finance, et ils sont devenus une des puissances dirigeantes du monde.

Les historiens de la nouvelle école s'efforcent d'expliquer ces destinées, et ils y ont consacré un grand nombre d'études d'ensemble ou de détail qui sont familières au spécialiste, mais que le grand public ignore. Une nouvelle interprétation de l'histoire américaine a surgi, qui, tout au moins pour les esprits de la génération prescrite, préparés à la recevoir, rend mieux compte du développement des États-Unis, et mérite de retenir particulièrement l'attention de tous ceux dont les événements actuels' ont attiré les regards sur l'histoire de l'Amérique. C'est a leur intention que ce petit livre a été écrit. Personne ne sait mieux que l'auteur combien il est difficile de resserrer dans un cadre aussi étroit le développement historique des Etats-Unis, mais la tentation a été trop forte pour ne pas vaincre ses scrupules, et tout son espoir est d'avoir péché plus par omission que par action. Il s'est efforcé de dire les choses avec exactitude, mais, même s'il y a réussi, il sait fort bien qu'il n'a dit qu'une partie de la vérité, car son dessein n'a nullement été d'être complet, et toute son ambition a été de composer une esquisse, ou, mieux encore, de mettre en lumière un certain nombre d'entre les

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faits qui peuvent contribuer à expliquer C07nment les Américains sont devenus ce qu'ils sont aujourd'hui.

Ainsi qu'il arrive en toute recherche historique, et plus particulièrement en tout essai du genre de celui-ci, le choix des aspects traités a été dicté souverainement par des raisons de préférence personnelle. U ouvrage est à certains égards une compilation, car Vauteur a librement emprunté aux livres et aux auteurs les idées et la manière demies présenter, et les notices bibliographiques jointes au texte ne prétendent donner, elles aussi, qu'un libre choix fait arbitrairement parmi les ressources de sa propre bibliothèque. Il a fait son possible pour reconnaître sa dette chaque fois ciu'il ta pu, mais, pour les cas d'omission involontaire, il tient à exprimer sa gratitude envers^ tous ceux qui lui ont été de quelque S.e.çours. Il se sent particulièrement obligé envers le professeur Turner, qui, par ses écrits et plus encore par la libéralité avec laquelle il lui a communiqué les résultats de ses recherches, a permis à l'auteur de saisir dans sa pléiiitudë la portée du nouveau point de vue historique, et l'a assisté depuis de toutes façons. Il doit aussi une particulière gi'atitude à M. Arthur T. Hadley, président de l'Université de Yale, et à son ancien collègue, aujourd'hui décédé, le professeur Guy S. Callender, qui lui ont été l'un et l'autre d'un grand secours, non seulement par leurs livres, mais par leurs conseil^ oraux. Il remercie ses collègues les professeurs Charles M. Aîidrews et Allen Johnson, qui l'ont l'un et l'autre aidé et encouragé : il a reconnu, trop faiblement a son gréj dans la note bibliogy^aphique du Chapitre premier, les services que lui a rendus le premier de ces historiens, et le second a bien voulu lire en manuscrit les dix premiers chapitres, et lui suggérer d'utiles corrections. Enfin il exprime toute sa gratitude envers sa secrétaire, miss Ilelen E. Williams, pour son aide patiente et infatigable.

27 août 1918.

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