CHAPITRE TRENTIÈME

s'opposaient à ses desseins, car il ne savait ni oublier ni pardonner. La passion politique primait chez lui la justice, et tout en se réclamant de Thomas Jefferson, l'avocat des droits des minorités, il n’en reconnaissait aucun à ses adversaires vaincus. Andrew Jackson mit en pratique la doctrine américaine qui a prévalu depuis aux États-Unis: Aux vainqueurs les dépouilles ! Le spoil system lui fit destituer tous les fonctionnaires du service civil nommés par ses prédécesseurs. Il alla jusqu’à envelopper dans cette proscription du personnel administratif des vétérans des guerres de la Révolution. Rien ne pouvait le fléchir, excepté la flatterie, De basses adulations valurent la conservation de leurs charges à ceux qui connaissaient sa vanité et surent la caresser,

Une façon de gouverner aussi radicale devait attirer à sa suite tous les aventuriers de la politique, en quête de places. Aussi, le vit-on arriver dans la capitale avec une légion de gens Sans aveu, acharnés à réclamer le prix de leurs services. On aurait dit une invasion de barbares d’une nouveile espèce. Sa tactique était bien faite Pour rallier à son drapeau la masse de ces gens sans conviction, qui ne cherchent dans la politique qu’un moyen d'existence, et elle assura sa réélection à la présidence en 1832. Jackson fut le premier président vraiment issu du peuple.

Le compromis du Missouri avait bien marqué l'écart existant entre les idées des deux grandes sections géographiques du pays et leur conflit d'intérêts. Cet écart va maintenant s'élargir d’une façon alarmante et avec les menaces d’une guerre civile que l'énergie de Jackson vint arrêter à temps. La Nouvelle-Angleterre devenait de plus en plus âpre au gain. Le tarif de 1823, qui surélevait celui de 1816, bien que demandé par le Sud dans une heure d'imprévoyance, ne répondait plus à la rapacité du Nord ; il fallait, pour la contenter, encore augmenter les droits à l'importation. A la session de 1832, le Congrès révisa la législation douanière, malgré les protestations des États agricoles, qui qualifièrent la loi nouvelle de «tarif des abominations ». D'après le raisonnement de ces derniers, le tarif leur faisait supporter tout le fardeau des dépenses du gouvernement central. En effet, le Sud, privé de manufactures et ne produisant que du

RES | Mange

224 LES ÉTA UNIS

C'est dans la Caroline du Sud que l'opposition au tarif causa le plus d’agitation. Une convention se réunit à Charlestown, et l’on y formula la fameuse doctrine de la nullification, sujet de tant de débats acerbes aux États-Unis durant de nombreuses années. La nullification, c'était l'affirmation de l’autonomie des États, l'affirmation de leur droit de reprendre leur Souveraineté, da

une cour de justice de l'État, cable chez lui. C'était procla à brève échéance. Pour se col vention déclara que si, au mois

Pour parer à toute éventualité.

la Caroline,

a-t-elle éclater, se demande-t-on partout ? C'est à ce moment que le génie de la conciliation apparait encore sur la scène, dans la personne de Henry Clay, l'instigateur du compromis