LES CAROLINES

Tentative de fonder une colonie féodale dans les Carolines. — Le Grand Modèle de Locke. — Les colons refusent de l'accepter. — Colonisation de la Géorgie.

N montant sur le trône d'Angleterre, après la chute de la république, Charles II se vit assiégé par une armée de solliciteurs, qui réclamaient de lui le prix

* des services rendus à la cause royaliste. De grands

seigneurs ne dédaignèrent pas de tendre la main vers le mo-

narque bien disposé à récompenser le dévouement des amis de son père. Il se présenta parmi ceux-ci huit personnages qui obtinrent la concession d’une colonie en Amérique : le

Pays connu sous le nom des Carolines. La charte que le roi

leur octroya (1665) les constituait propriétaires de l’immense

contrée qui s'étend au sud de la Chesapeake jusqu’à la rivière Saint-Jean, et indéfiniment vers l’ouest. Le pouvoir judiciaire et exécutif se trouvait concentré entre leurs mains.

Le vote de l'impôt était réservé au peuple ; ce fut la seule

restriction imposée à leur autorité. Les propriétaires, une

fois en possession de leur charte, étant d'avis que l’on avait trop sacrifié dans la Nouvelle-Angleterre aux idées démocratiques, conçurent le projet de s'inspirer de principes opposés en élaborant la constitution de la nouvelle colonie.

Pour donner suite à leur plan, ils s’aidèrent des lumières du

philosophe Locke, qui jouissait alors d’une grande réputation

de savoir et d’habilité.

Il sortit de cette collaboration un système de gouvernement qui fut regardé, avant son exportation en Amérique, comme la merveille du siècle et la plus ingénieuse conception en l’es-

pèce que le monde eût vue.

chancelier, et de grand am

Chaque comté se subdivi et celles-ci en baronnies dans chacune des dernières subdivisions,

Les baronnies appartenaient à Ja noblesse, composée de deux ordres : celui des landgraves ou comtes et celui des caci. ques où barons.

anisation reposait sur la propriété du sol,

Stitution à l'infini et la perpétuité des titres, attachés qu'ils étaient à la glèbe en vertu du Principe féodal : Nulle terre sans Seigneur.

Les lords Propriétaires s'étaient donné les deux cinquièmes des terres dans chaque seigneurie, réservant les trois autres Pour les colons.

Lorsque l’on voulut Passer de la théorie à Ja pratique, et appliquer le Grand Modèle, les colons refusèrent énergiquement de l’accepter, Ses auteurs s’aperçurent alors qu'il ne ré-

Pondait pas aux be un système de gouv de la société qu'il est destin Pour s'adapter à ses goûts et à ses mœurs. t née en Europe d’un état de choses qui n'existait Pas en Amérique et n’y avait PAS sa raison d’être. Le chef-d'œuvre de Locke n'eut donc d'existence que sur le papier. On se hâta de le mettre de côté (1693) pour adopter une Constitution semblable à celle qui existait dans les colonies voisines.

On se demande Comment l’absurdité de ce plan n'avait Pas frappé lord Shaft , le chef des Propriétaires, et ses amis ?