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entreprise digne de marcher de pair avec la libération des colonies anglaises. Quelle gloire s’il parvenait à rendre à sa patrie les contrées que la Grande-Bretagne lui avait enlevées! Ce serait aussi mettre le comble à la mesure d’humiliations que l’on est en train d’infiger à l’ennemie séculaire. Allant au devant des désirs de la Fayette, le Congrès de 1778 décide de chasser les Anglais de leurs possessions du nord et le nomme commandant de l'armée d’invasion (1).

On aurait lieu d'être surpris de la décision de cette assemblée après l'échec de 1775. Mais, il n'y avait en cette attitude du Congrès qu’une feinte destinée à cacher une conspiration montée contre Washington, que l’on voulait brouiller tout d'abord avec La Fayette.

Celui-ci, nommé général sous ja seule dépendance du ministre de la guerre, ne voulut pas accepter le commandement à moins qu’il ne fût placé sous les ordres directs de Washington. Ce point ayant été réglé à sa satisfaction, il se met en route pour rejoindre l’armée qui, d’après les instructions du Congrès, devait l’attendre à Albany. Après une course de quatre cents milles à cheval, il n'arrive dans cette ville que pour constater qu’il n’y avait aucunes troupes à ses ordres. Grande fut son indignation en s’apercevant alors qu’il avait fait partie, sans le savoir, du complot monté contre Washington par Conway et Gates.

Ce dernier, tout fier de son personnage depuis sa victoire sur Burgoyne, n’aspirait à rien de moins qu’à supplanter le général en chef. Une partie du Congrès associée à son projet l’avait nommé ministre de la guerre. Gates s'était hâté de profiter de sa position pour essayer de créer de l’inimitié entre Washington et La Fayette. Le général français écrivit à son ami pour lui rendre compte de ce qui se passait et lui renouveler sa profession d’attachement, en se mettant à sa disposition. .

Malgré sa déconvenue, l’ambition de faire la conquête du Canada le hantait toujours. Lorsque la France eût décidé

(1) Resolved. — That an irruption be made into Canada... and that the command of the army to conduct said irruption be given to Major-General the Marquis

de La Fayette and Major-General Conway. — (Journals of Congress, Jan. 22 and 23, 1778).