LES BROUILLARDS

Nous vous avons dit plus haut, mesdames, comment les vapeurs qui s'élèvent constamment des mers, des rivières, des marais et de tous les lieux humides , peuvent être condensées par le froid à peu de distance du sol , et se former en petites vésicules qui troublent la transparence de l'atmosphère. Plus élevées, ces vésicules formeraient des nua-

ges; à la surface de la terre, elles forment le brouillard. Quelque épais que soit le brouillard , sa hauteur n'est jamais considérable, et alors qu'il couvre la terre d'une nuit profonde , il suffit de monter au sommet d'un monument un peu élevé pour se trouver dans l'air libre et voir le brouillard à ses pieds.

En Angleterre, et à Londres particulièrement, il se produit quelquefois un brouillard d'une telle épaisseur, qu'au milieu de ces ténèbres il est impossible de se conduire ; les voitures ne peuvent plus circuler, et les flots de gaz des magasins ne peuvent frapper les yeux à une distance de quelques pas. Mais il suffit que le vent vienne à souffler un peu fort pour balayer ces noires vapeurs; le brouillard, si le vent est sec, s'élève alors et va se joindre aux nuages : si au contraire le vent est froid et humide, le brouillard tombe sur le sol en forme de gouttelettes d'eau; c'est ce qu'on appelle brume.

Plus on approche des pôles, et plus les brouillards sont fréquents; cela vient de ce que le froid étant plus intense à mesure qu'on avance dans cette direction, les vapeurs se trouvent condensées presque aussitôt que formées.

Il arrive quelquefois que le brouillard exhale une odeur sulfureuse ou nauséabonde causée par des exhalaisons acres ou acides. Gardez-vous alors, mesdames, d'exposer votre

teint à l'action de ce météore malintentionné; car non-seulement il en peut ternir l'éclat, mais il désorganise la peau, et couvre l'épiderme de rugosités. C'est un traître qui ne respecte rien.