MÉTÉORES IGNÉS

Presque tous les météores ignés ont pour principe le fluide électrique. Vous savez, mesdames, que ce fluide, très-subtil, est abondamment répandu dans la nature. Il y en a partout : au sein de la terre, dans les eaux de la mer, et surtout dans les vastes plaines de l'air, où il joue souvent un rôle important.

La présence du fluide électrique se manifeste de mille manières; que, par exemple, dans l'obscurité, par un temps sec et froid , vos doigts mignons se promènent sur la fourrure de quelque honnête raminagrobis , cet hôte obligé, nous dirions presque ce complément de toute famille aux mœurs patriarcales, il s'échappera de cette soyeuse enveloppe de légères étincelles ; c'est le fluide électrique sous la forme visible. Frottez avec un morceau de drap un bâton de cire d'Espagne , approchez ce bâton de votre visage , et vous éprouverez une sensation semblable à celle que produirait le contact d'une gaze légère; si vous approchez le doigt de ce bâton, vous entendrez le pétillement d'une petite étincelle, et dans l'obscurité la cire sera recouverte d'une lumière bleuâtre; c'est encore le même fluide qui se développe.

Les effets du fluide électrique sont souvent terribles; c'est à lui que nous devons le tonnerre, les éclairs , les trombes ,

la grêle. On l'a même accusé dans ces derniers temps de complicité dans la production du choléra ; mais jusqu'à ce jour il a fallu le renvoyer de la plainte sur ce point, faute de preuves suffisantes. Quant à ses autres méfaits, nous allons en démontrer la pertinence.