LES ÉTOILES DE LA BALANCE

i est une variable périodique très rapide. Elle oscille de 4,9 à 6,1 dans la période de 2 jours 7 heures 51 minutes 19 secondes . c'est Ul plus rapide que nous connaissions dans le ciel entier, car elle se place mâme avant Âlgol. Sa variation, moins brusque que celle d'Âlgol, D*est probablement pas due à une éclipse produite par une planète de son système passant devant elle, mais à une rotation de ce soleil tournant autour de son centre de gravité. Cette rotation s efifectuerait en 56 heures environ, et Tastre serait recouvert de taches fixes doniinant sur un hémisphère, continents ou scories émergeant au-dessus d'un océan de fou! Ces étoiles à variations périodiques rapides ouvrent le plus vaste champ à l'imagination. Nous an counaiasoos déjà plusieurs :

8 Balance, qui varie de 4,9 à 6 1 en

U Céphée - 7,5 à 9,2 —

Algol 2,3 è 4,3 —

S Licorne ~ 4,9 à 6,6 —

U Couronne 7,6 à S, 8 —

X Taureau — 3,4 à 4,3 —

i Céphée - 3,7 è 4,9 —

Que ces variations soient dues à une rotation — ce doit être le cas le plus général — ou à une révolution de corps obsciurs, leur rapidité est vraiment extraordinaire. (Ndtre soleil tourne en 27 jours, et sa planète la plus proche en 89.) Elles sont moins étendues que les variations à longues périodes et ne dépassent pas deux grandeurs.

Les deux étoiles principales de la Balance, « et p, ne sont que de troisième grandeur, à la limite de la seconde. « est jaune et (3 a une nuance de vert, très rare dans les étoiles simples. La première a été nommée Kiffa australis, la seconde Kiffa borealis; c*est de l'arabe marié au latin : balance australe et boréale.

L'étoile y a offert depuis deux mille ans des fluctuations assez profondes, car Hévélius ne Ta inscrite que de 6* grandeur, tandis qu'elle est de 3* dans Bayer ; elle est actuellement de 4* J environ.

e, qui n'est aujourd'hui que de b"" J, a été notée de 4* par tous les observateurs du xvi* au xvni* siècle. Il est certain qu'elle n'offrait pas cet éclat au temps de Ptolémée et Sûfi, qui ont décrit avec soin ses voisines |3 et 37 sans la mentionner.

Nous en dirons autant de î et de y) : variations certaines.

i a été vue de 3* par Tycho et Hévélius, de 4* par Ptolémée, Sùfi, Ulugh Beigh, Mayer ; elle est en ce moment de cinquième.

X, est aussi tombée d'une grandeur au moins.

A a subi une oscillation très importante : Ptolémée, Sûfi, Ulugh