SC

réservée à la maturité des siècles futurs. Au nord de cette nébuleuse

on remarquera une étoile double, fine, mais facile : 6,6 et 9, à 20", rose et rouge foncé :

c'est FI. 17.

.Mais de toutes les merveilles de cette constellation, •j^^^^^H l'une des plus attachantes est

sans contredit la splendide étoile double y de la Vierge.

Ses deux composantes, fort brillantes, sont de troisième

Fig.!;70. — La nébuleuse double M. 61, de la Vierge.

grandeur, et écartées actuellement à 5" de distance angulaire. C'est l'un des plus beaux couples

à observer, c'est l'un des premiers découverts au télescope, et c'est l'un de ceux qui ont été le plus assidûment suivis par les astronomes. Dès l'année 1718, Bradley,après avoir

dédoublé cette belle étoile,

'''^ '^^^^^^^^^^^^^^^^^^^' ^ constatait, en regardant d'un

œil dans la lunette et de l'autre dans le ciel, que la ligne de j onction des composantes était parallèle à une ligne passant par a et ^ de la Vierge, ce qui correspond à un angle de 33 1 ".

Fig. 271.- L'étoile double Y de la Vierge. Depuis Cette épOque, le COUplc

a tourné de près d'une révolution totale , suivant une ellipse assez allongée dans laquelle le périhélie est arrivé en 1836 : les deux étoiles ont été tellement rapprochées qu'on a cessé de les distinguer séparément, et que l'astre paraissait parfaitement rond. Voici les positions principales :