LA PETITE OURSE

première est de 5' grandeur, la seconde de 5° 1/2. Remarquez aussi, tout contre y, une étoile de 5° 1/2 qui n'a pas de lettre et qui est inscrite sous le n° 11 de Flamsteed. Il y en a encore une autre, de même grandeur, dans la tète, que l'on trouve en prolongeant une ligne tracée de l'étoile ç à l'étoile n° 5 : c'est le n° 4506. Ce sont là toutes les étoiles de la Petite Ourse taciles ix distinguer à l'œil nu, jusqu'à la cinquième grandeur inclusivement. Total : 14. Elles ne sont pas diflîciles à reconnaître. Par une belle nuit, chercliez-les et vous les trouverez avec une facilité qui vous surprendra vous-mêmes.

C'est, pour nous, la constellation la plus facile à étudier, parce qu'elle est la plus commode à trouver et à observer, qu'elle reste constamment vers la même hauteur dans le ciel, en plein nord, et que

Fig. 6. — Principales étoiles de la constellation de la Petite Ourse.

nous pouvons toujours la regarder, à quoique heure que ce soit de la nuit et à toute époque de l'année. Comment ne pas songer que depuis trois mille ans, depuis les navigateurs phéniciens de Tyr et de Sidon qui fendaient le doux miroir méditerranéen sous le sillage de leurs élégantes trirèmes, où flottaient la pourpre et les vives couleurs des trophées orientaux, depuis les bonzes sacrés de la Chine antique, qui ressuscitaient dans les dessins bizarres de leur sphère céleste les êtres et les objets de leur vénération, depuis les observateurs attentifs de la tour d'Alexandrie, qui suivaient pendant la nuit le lent mouvement de ces étoiles pour décider la place du pôle, et depuis les Arabes du moyen âge jusqu'aux observateurs modernes, jusqu'à Flamsteed, Piazzi, Lalande, Herschel, Argelander ; comment ne pas songer à tous