LES RICHESSES D'ORION : ETOILES DOUBLES

Au-dessus de X, à 18' au nord, l'éloile 10492 Lalande, rougeâtre, a été notée de 5,7 par Gould, de 6 1 par Argelander, de 7 ^ par Lalande. Elle est en ce moment de septième. Certainement variable.

Cette constellation renferme encore des variables périodiques connues, telles que R, qui varie de 8,8 à 14 en 380 jours ; S, qui varie de 8,3 à 13 en 140 jours; mais leur observation est réservée aux instruments équatoriaux.

Ce sont là les curiosités, les singularités diverses de cette contrée. Elles nous conduisent ici aux tableaux plus remarquables encore présentés par les étoiles doubles et multiples, que la main du Semeur céleste a distribuées dans ces sillons fertiles avec une profusion plus généreuse encore. Le champ principal d'attraction est celui qui s'étend de i jusqu'à c : c'est tout simplement merveilleux, inimaginable : nous nous y arrêterons bientôt ; mais avant d'atteindre le sommet de la montagne, examinons encore les panoramas et les paysages variés qui nous entourent.

Déjà nous avons vu que Rigel est une étoile double; seulement, à cause de l'éclat si éblouissant de ce magnifique soleil, de l'exiguïté

relative du compagnon

(9' grandeur) et de son rapprochement ( 9" |) , l'observation n'est possible que par un ciel bien pur. On parvient à le distinguer avec une lunette de 75 millimètres, et même à le deviner avec une de 50, mais exceptionnellement. Depuis un siècle qu'il est découvert (W. Herschel, 1 " octobre 1781), il est resté absolument fixe à 201° et 9" |. Dans une lunette de 1 1 centimètres, et par un grossissement de 150 et 200, l'écartement est très prononcé et la couleur bleue très détachée. Un grossissement de 50 suffit pour obtenir le dédoublement. — Remarquons à ce propos que le crépuscule ou le clair de lune sont préférables à la nuit complète pour distinguer les compagnons très voisins des étoiles de première grandeur, telles que Sirius, Rigel et Antarès.

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