LA BALEINE

L'étoile 72 Lalande, actuellement de cinquième grandeur, apparaît pour la première fois dans les observations de cet astronome, inscrite de 6' |. Elle est rougeàtre.

L'étoile 37 FI., actuellement de cinquième, a été estimée de 6* | par Lalande.

L'étoile 158 Lalande a également été notée de 6'| par cet astronome, et elle est aujourd'hui de cinquième.

Ce sont là autant de variations, d'amplitudes diverses, mais qui ne

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Fig. 327. — Etoiles de la Baleine et de l'Êridan.

paraissent pas douteuses. L'observation assidue en révélerait sans doute beaucoup d'autres. Nous pourrions encore appeler l'attention sur l'étoile 4969 Lalande, au-dessus du quadrilatère formé par erap; mais nous en parlerons plus loin, à propos de l'Eridan. Remarquons, toutefois, sur ce quadrilatère, que l'étoile tt, aujourd'hui plus brillante que les trois autres, était surpassée par e au temps de Tycho et de Bayer; Hévélius les a vues toutes deux de 3% a et p étant de 4*. TT oscille, comme e, de la troisième à la quatrième grandeur : quadrilatère plus intéressant à épier que ceux des fortifications militaires qui agrémentent les prétendues frontières des nations prétendues civilisées.

i02 LES CURIOSITES DE LA BALEINE

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Fig. 3ÎS. — Mouvement propre de l'étoile t de la Baleine.

L'étoile r est curieuse à un autre point de vue : par la rapidité de son mouvement propre. Elle est, en effet, emportée vers le nord-ouest avec une vitesse annuelle de O^ISS vers Touest et de 0",85 vers le nord, ce qui donne une résultante de 2" par an ou de 3' 20" par siècle. Elle se dirige vers l'étoile yj, près de laquelle elle passera dans dix-neuf mille ans. Notre petite carte (/?^. 328) représente, d'après mon catalogue général de tous les mouvements propres, les déplacements qui s'opèrent dans cette région du ciel : chaque étoile porte une flèche qui indique la direction de son mouvement et sa grandeur pour cinquante mille ans. On voit que l'étoile t se fait remarquer par sa rapidité. Les flèches isolées représentent la perspective stellaire due au déplacement du système solaire dans l'espace ; cette étoile se meut juste en sens contra.ire de cette perspective, comme si elle marchait de connivence avec nous, mais plus vite que nous, à travers l'immensité. Les populations sidérales qui habitent le système de ce soleil nous sont peut-être associées dans l'éternelle destinée. Il serait du plus haut intérêt d'essayer de mesurer la parallaxe de cette étoile : elle ne doit pas être insensible. Signalons maintenant les principales étoiles doubles. L'étoile y est vraiment charmante : 3^ et 7% jaune pâle et bleue, beau contraste; l'écartement est de 3"; 10 degrés seulement de parcourus depuis la première mesure, faite en 1825 : le cycle immense de ce magnifique système peut dépasser quinze siècles.

Entre Q et r,, l'étoile 37 est une double écartée, très facile : 5^ et 7% à 51". Elle est plus brillante que sa voisine (32); mais elle paraît varier de 5 à 6. Les deux composantes de ce couple sont emportées dans l'espace par un mouvement propre commun et forment ainsi un système physique. On remarque une autre paire au nord- ouest : 8'' et 10% à 20", jaune et violette.

En avant de Ç et de x, il y ^^ une étoile de 6* grandeur, que l'on appelle souvent par erreur x* et qui porte le n" 147 du catalogue de W..Struve; c'est une jolie double, assez serrée : 6' et 7% à 3" |, blanche et bleuâtre.

X forme elle-même une double très écartée avec une étoile de