LE CIEL CHAQUE JOUR DE L'ANNÉE

son bord sud du côté du sud, son nord du côté du nord, l'est à Test et l'ouest à l'ouest, on a exactement Vélat du ciel, tel qu'il se présente à la, vue.

Rien n'est plus simple, comme on le voit.

Le seul point important est de savoir s'orienter. Déjà nous avons vu qu'on peut le faire très facilement par les sept étoiles de la Grande Ourse ou du Chariot. Ces sept étoiles sont toujours visibles, ne se couchant jamais; mais elles ne sont pas toujours à la même hauteur dans le ciel, ni dans la môme direction : elles tournent autour de Vé-

toile polaire, qui resh fixe. Eh bien! quelle que soit la nuit de l'année et l'heure de la nuit, menez une ligne par les deux dernières étoiles du Chariot, par bêta et alpha, et prolongez-la d'environ cinq fois la distance qui sépare ces deux étoiles : vous trouvez infailliblement l'étoile polaire. C'est lenord.

Il faut être attentif à prolonger celte ligne du côté de alpha et non pas du côté de bêla. Consultez à cet égard la petite figure ci-dessus. Si nous sommes en octobre, la ligne est verticale et monte pour trouver la Polaire. En avril, elle est également verticale, mais descend. En janvier elle est horizontale et dirigée de gauche à droite; eu juillet elle est dirigée de droite à gauche. Ne l'oublions pas : ces étoiles tournent autour de la polaire et changent à chaque instant de direction. Les positions que nous venons de donner sont celles de neuf heures du soir. Mais quelles que soient l'heure et la date, il suffit de reconnaître ces sept étoiles et de tracer la ligne eu question pour trouver la Polaire et le nord.

Maintenant, tout le monde sait que si l'on regarde le nord en face on aie sud derrière soi, l'est à droite et l'ouest à gauche; et que si l'on tourne le dos au nord on a le sud devant soi, l'est à gauche et l'ouest à droite.

Si l'on ne parvenait pas à trouver la Grande Ourse, et à s'orienter par la méthode que nous venons d'indiquer, ce serait d'un mauvais augure pour le succès des études astronomiques que Ton désire entreprendre. Cependant, comme il ne faut désespérer de rien, voici uno

Octobre

Fig. 369. — Méthode constante pour s'orienter.