SYSTÈME ORBITAL DE ÊTA CASSIOPÉE

réservée aux astronomes praticiens. L'étoile T varie en 435 jours de la T à la 11' grandeur et n'est jamais non plus visible à l'œil nu. — Revenons aux étoiles doubles de notre constellation.

Regardez entre a et y {fig. 33), l'étoile -/i, de quatrième grandeur, dont la nuance est jaune d'or : vous la verrez accompagnée d'une petite étoile de septième grandeur, qui tourne autour d'elle en deux cents ans environ. Distance angulaire (1880) ==5" 3. C'est là un système orbital fort remarquable, observé depuis un siècle (dédoublé par Herscbel le 17 août 1779) : le satellite a déjà parcouru un quart de

circonférence depuis sa déf' ^^'^'^-^^^ couverte : il se trouve

I "^\-^^ maintenant presque au

I ""Xx, sud de l'étoile principale,

1 ^ \ comme on peut s'en ren-

dre compte par notre /îr/. 35, qui représente la \ courbe dumouvement'ob- \ serve, à l'échelle de | centimètre pour 1 seconde ( * ) .

Le satellite paraît varier de couleur, et modi-

Fig. 35. — Mouvement observé depuis un siècle sur letoile fier légèrement par COU-

double ïi Cassiopée. ^ in

traste , celle de 1 étoile principale, qui est toujours dans les environs du jaune. .J. Herscbel a noté les composantes rouge et verte en 1821 ; Struve, jaune et pourpre en 1832; Dawes, jaune et bleue en 1841; Secchi, jaune et rouge en 1856 ; moi, je les vois jaune et lilas.

Nous avons là sous les jeux un système physique emporté à travers l'espace par un mouvement propre commun rapide. La parallaxe de cette étoile paraît être de 0"154, ce qui indiquerait pour la distance qui sépare les deux soleils constitutifs de ce système 56 fois le demi

(') Profitons de cette circonstance pour faire remarquer à ceux d'entre nos lecteurs qui ne l'auraient pas immédiatement saisi, dans l'explication sommaire que nous en avons donnée à propos du premier couple d'étoiles dessiné dans cet ouvrage (p. 20), que dans toutes ces figures les lettres N, E, S, W, qui indiquent les directions nord, est, sud et ouest relativement à l'étoile principale, pourraient être remplacées par les chiffres 0", 90^ 180« et 270» indiquant aussi ces quatre directions, puisqu'on compte les degrés de 0 à 3G0 en passant par l'est. Dans ces figures, l'image est renversée, comme il arrive dans les lunettes astronomiques. Les étoiles marchant de l'est à, l'ouest, dans le mouvement diurne, l'ouest ou 270" est en avant et l'est ou 90<» est en arrière : si le compagnon se trouve dans la moitié de gauche, il précède l'étoile principale; s'il se trouve dans la moitié de droite, il la suit.