CASA A

Typ. Lacrampe et Comp

prononcés. — Vous avez chaud? — J'étouffe!.. J’enrage! — Quoi? — C'était lui! — Vous en êtes sûr? — Aussi sûr que Je suis certain que c'était elle! »

Maitre Z*** n’est pas seulement, vous le savez, lartiste capillaire le plus éminent de Paris, il est encore le confident obligé de ses clients, à quelque sexe qu’ils appartiennent.

« Comment ! s’écria-t-il, madame Van-Brower aurait eu, avant son mariage, ce que nos voisins d'outre-Manche appellent une criminelle conversation? — Avant et pendant, si je n’y mets ordre. Oui, mon cher monsieur Z**. En le reconnaissant, elle se retourna et voulut payer d’audace; mais je ne pouvais m’y laisser prendre. Je m’emparai de sa main , elle tremblait dans la mienne ; je tentai de l’entrainer, elle résista ; je parlai en maître. cette fois je fus plus heureux : elle vint. Nous rentrâmes sans nous dire mot à l’hôtel.— Et maintenant, qu’allez-vous faire? —— Abattez-moi ces moustaches. — Vous ne parlez pas sérieusement? — Je ne plaisante jamais. Jugez-en. Ce matin, je sors; derrière moi marchaient deux jeunes gens. L'un disait à l’autre : « Il a une bonne tête. Trouves-tu pas, continua-t-1l, que ses moustaches ressemblent à deux virgules en tête à tête sous la surveillance d’une mouche? » Et de rire. Je me retourne : les rires redoublent. Aussi peu flatté de l’hilarité que de la plaisanterie, je me fàche.

« — Monsieur, me dit le persifleur, je tue un homme à vingt pas, je me nomme Viard, et je demeure passage Saulnier, 7. »

« Je lui répliquai fièrement qu'il m'importait peu de savoir son nom et son adresse ; que ce à quoi je tenais, c’était à m’assurer s’il était en état de justifier son outrecuidance.

« Moins d’une heure après J'entrai dans le bois de Boulogne avec deux de mes amis pour témoins, J'y trouvai mon adversaire, qui, quelque diligent que j'eusse été, m'avait devancé. Il se faisait la main sur une espèce de cadran solaire placé à trente pas. « Midi, disait-il, une heure, deux heures, trois heures,» — et à chaque fois il piquait d’une balle l'heure qu'il venait d'indiquer. Il fit de la sorte le tour du cadran. Cet homicide coup d'œil un moment, je l'avoue, me surprit : je fus ému. Néanmoins je repris mon aplomb ; le sang-froid me revint : la gravité du péril me l’avait rendu. Nous échangeñmes deux balles sans succès, ce qui me prouva que l’on peut être fort adroit sur une poupée, fort maladroit sur un homme.

« Mécontents tous deux de ne nous être pas légué le moindre souvenir, nous allions tenter une troisième épreuve : les témoins ne le permi-

rent pas. — Et c’est pour cela que vous voulez abattre vos moustaches? reprit maitre Z°*, — Sans doute, elles sont trop reconnaissables , elles m'empêcheraient de mener à bonne fin l'expédition que j'ai projetée pour demain ; car j'ai résolu de surprendre demain ma femme à Tivoli, où je suis convaincu qu’elle a donné rendez-vous à... à mon prédécesseur. Je veux également que vous retranchiez le superflu de ma chevelure. Quel dommage ! s’écria l'artiste en promenant ses doigts onctueux sur la tête de son client. — Z*%*, ne cherchez pas à m'attendrir ! » murmura le Batave.

Le sacrifice fut consommé ; mais M. Van-Brower ne put constater son Magrant délit. Le lendemain, grande fut sa surprise, au moment où il arrivait devant Tivoli, d’en trouver les grilles fermées et surmontées d’une énorme pancarte, sur laquelle on lisait ces mots en gros caractère : T'errain à vendre.

Nous avons dit, au début de cet article, que le lucre était la seule grande passion du Hollandais : nous n’étions pas exact. Le Hollandais a encore, et par-dessus tout, la passion des fleurs. Depuis Müntinck, qui était le plus célèbre horticulteur de la Hollande, jusqu’au bourgmestre Wandzell, qui en est le plus riche, il n’est personne, ‘petit ou grand, riche ou pauvre, dans les Pays-Bas, qui ne s'occupe d’horticulture. Les jacinthes et les tulipes y sont les fleurs de prédilection. On a vu des Hollandais consacrer à l'achat d’un oignon de tulipe la somme que coûterail l'entretien annuel d’une lorette de haut parage, et ce n’est pas peu dire. L'habile jardinier en chef du Luxembourg, M. Hardy, aurait, à cet égard, de curieuses révélations à nous faire. Au moment même où nous écrivons ces lignes, il n’est question que de l'exposition du Cercle horticole tenue .dans l’orangerie du Luxembourg. Sur deux mille curieux qu’elle attire, il y a pour le moins quinze cents Hollandais. Nous avons remarqué dans la foule un riche banquier de Rotterdam, qui, fort embarrassé de l'emploi de ses florins, est venu exprès à Paris pour voir par luimême si M. Tripet-Leblanc n'aurait pas inventé une jacinthe, ou M. Paillet un rhododendron, ou M. Roblin une rose, ou MM. Martine, Cels,

Rousseau, Souchet e tutti quanti, une fleur quelconque, dont la beauté fût d'autant plus merveilleuse que le prix en serait plus exorbitant. Sous ce rapport, le Hollandais ressemble à l'Anglais qui n’estime une chose qu'autant qu'elle est chère. Aussi, quand on se rappelle la pareimonie habituelle du premier, doit-on se dire qu’il faut que son horticultomantie soit bien grande pour qu’elle ne le fasse reculer devant aucun sacrifice.

On se rappelle l'événement dontun armateur d'Amsterdam fut victime.

On sait qu'ayant fait venir un baril de harengs pour sa consommation particulière, il en avait donné un des plus gros au commissionnaire, pour le récompenser de sa peine, en lui disant d’en faire son déjeuner. Le commissionnaire, au comble de la joie, se demanda d’abord de quelle manière il devait le manger; puis, comme il n’avait pas, ainsi que Domitien, de sénat à consulter sur les sauces, il eut recours à un expédient plus simple : cinq oignons gisaient sur le rebord d'une fenêtre; si l'on en jugeait par le germe qui les couronnait, ils ne devaient pas valoir grand'chose ; mais quand on est doué d’un bon appétit, on n'y regarde pas de si près. Notre homme les prit et les croqua sans façon.

« Misérable ! cria l’armateur en accourant à lui au moment même où il achevait le dernier, que viens-tu de faire la! — Je viens de déjeuner, répondit avec sang-froid l'homme de peine. — Tu as mangé mes oignons — Et je peux dire qu'ils ne valaient guère. — Mais, brigand, c’étaient des oignons de tulipe qui m’avaient coûté dix mille francs ! — Ah! monsieur, balbutia le pauvre homme en faisant une grimace affreuse et en se pressant à deux mains le bas-ventre, je voudrais qu’ils vous eussent coûté dix mille fois moins cher et qu’ils eussent été dix mille fois meilleurs. »

M. **, d’Ysselmonde, paya de sa bourse, — les médisants vont plus loin, — une méprise du même genre. M. *** habite depuis fort longtemps un splendide hôtel de l’un des plus brillants quartiers de Paris : est assez dire qu’il est riche et peut satisfaire ses caprices. M. "est amateur de fleurs rares. Ayant appris qu'un pépimériste, dont les serres sont situées derrière le Jardin des Plantes, possédait une fleur qu'il appelait aurea spinatella, et que l’on eût en vain cherché la pareille en France, peut-être même en Europe; que cette fleur, semblable à certaines plantes bizarres, ne s’ouvrait qu'à minuit pour sé refermer avant l'aube, il alla le trouver et la lui acheta. Le jour même où il faisait cette importante acquisition, M. ** donnait un bal magnifique ; tout Paris devait s'y trouver. À minuit, profitant du moment où les groupes étaient les plus animés et pouvaient se passer de sa présence, il songeait à s’éclipser pour aller jouir de son trésor.

« Ce n’est pas vous, lui dit sa femme en l’arrêtant par le bras, qui m’eussiez jamais donné une si belle fleur ! — Vous l'avez vue? fit en sou-

riant le mari. — Tenez! répliqua la jeune femme en lui mettant sous les veux un énorme bouquet, au milieu duquel s’épanouissait l’aurea spinatella. — Quoi! vous avez osé la cueillir !!1... »

Et, en prononçant ces mots, M. *** était devenu blême. « Moi, non; mais Henri, qui, plus galant que vous, me l'a gracieuse-

ment apportée. — Mon cher, dit au même instant un grand jeune homme

fade pardessus l'épaule du Batave, c’est l'idéal du beau! — Vous trouvez ?

Ty TT *CUERIN

— D'honneur. — J’en suis charmé. Seulement je voudrais — Vous voudriez? — Avancez un peu que je vous dise cela dans l’oreille. Entre nous, je voudrais que, quand vous serez en verve de galanteries, et que surtout vous üendrez à me les faire payer, vous fissiez en sorte qu’elles fussent d'un prix un peu plus modéré. — Comment, cette fleur. — Me coûte mille écus. »

Le grand jeune homme fade se mordit les lèvres, et, — disent toujours les médisants, — lança à madame *** un coup d'œil à la dérobée, que l’on traduisit ainsi : « Il s’agissait de vous, pouvais-je faire mesquinement les choses? »

STANISLAS BELLANGER