COLONIE HOLLANDAISE DE BORDEAUX

par lettres-patentes d'avril 1595 eut accordé la naturalité générale aux sujets des Provinces-Unies, beaucoup jugèrent utile de solliciter des lettres individuelles de naturalité. Elles les garantissaient contre toutes difficultés. De l'année 1598 datent les premières qui furent demandées et accordées. L'Édit de Nantes assurant aux Hollandais protestants la liberté religieuse, ils n'hésitèrent plus à s'établir dans un pays où leur culte était admis.

Les négociants d'origine hollandaise ont, au cours des soixante premières années du xvne siècle, fourni à la France une abondante population. La politique de Colbert à l'égard des Hollandais pénétrant dans le royaume contribua encore à l'accroître. Me réservant de montrer quelle pouvait être l'importance de l'immigration hollandaise en France au moment de la révocation de l'Édit de Nantes, je me borne présentement à étayer mes affirmations de quelques exemples.

A Bordeaux s'installent avant l'année 1660 Guillaume van Platen, les Vandamme, Bierquens, Josué van Herlant d'Amsterdam, Samuel Melic, les de Rieders, Daniel Oyens. En 1599 Paul Boul est naturalisé, Jean et Abraham Vandenpom reçoivent en 1602 leurs lettres de naturalisation. Jacques Hellaert de Middelbourg, Joris Vanhemstede d'Amsterdam, sont également reçus en la qualité de Français. Dix autres sont admis à l'honneur de la bourgeoisie. François van den Berg, marchand, est inscrit sur le livre des Bourgeois en 1629. Moins de dix ans après, en 1636, ce Franz van den Berg qui a transformé son nom en celui de François Desmons tente, ayant fait fortune, d'acquérir à deniers comptants un office de trésorier de France au bureau des finances de Bordeaux, comme successeur de M. de Verthamon. Alard et Cram dont les lettres de bourgeoisie furent cassées en 1654 \ Vanpulle, Constantin Cruipling étaient eux aussi marchands aux Chartrons. Aux noms de ces Hollandais viendraient s'en ajouter beaucoup d'autres si l'on avait le loisir d'interroger les minutes notariales conservées aux archives de la Gironde. Celles du notaire Deferrand qui s'étendent

1. A. Leroux, La Colonie germanique de Bordeaux. Bordeaux, 1918, tome Ipr, p. 16 et s., p. 24 et s.

de 1654 à 1701 fournissent à elles seules une vingtaine de noms de négociants issus des Provinces-Unies.

A ces éléments stables de population il y aurait lieu d'ajouter les capitaines de navires marchands, les matelots qui descendaient à terre et, le soir, s'égaraient dans les tavernes, souvent possédées par des Hollandais. Si à ces marins l'on ajoute les ouvriers que Conrad Gaussen avait appelés pour les dessèchements de marais, les artisans qui travaillaient dans les raffineries, on constatera que la colonie hollandaise de Bordeaux était déjà fortement constituée avant l'arrivée de Colbert au pouvoir.

De ce groupe de Néerlandais fixés aux Chartrons, trois familles méritent de retenir l'attention car elles ont laissé à Bordeaux une postérité et de la réputation. Ces familles arrivées dans la ville antérieurement au milieu du xvne siècle sont celles des Meerman \ des Vandebrande et des de Kater.

Michel Meerman habita La Rochelle jusqu'en 1603. A cette date il vint se fixer à Bordeaux et fut reçu bourgeois de la ville. Il exerçait la profession de marchand et son commerce s'étendait sur toutes espèces de denrées et produits. De ses deux mariages il eut quatre enfants. Son fils aîné, Samuel prit la suite des affaires de son père et leur donna une extension considérable; son négoce portait sur les vins, eaux-de-vie, huiles, fromages, céruse, peinture, savon, sucre, vif argent. Il ne se bornait pas à Bordeaux ou aux environs ; Samuel Meerman était en correspondance constante avec La Rochelle, Saintes, Bayonne, Toulouse. Il avait des courtiers en Hollande ; en 1630 il commerce avec Pierre Delo, Gilles Hains, marchands d'Amsterdam et avec Emery de Saintes dont il avait épousé la sœur Suzanne. Samuel Meerman mourut en 1633 laissant la réputation d'un négociant considérable. La maison de commerce fondée par Michel et Samuel Meerman a subsisté à Bordeaux jusqu'à nos jours. Du double mariage de Michel est issue une abondante postérité. Quatre-vingt-cinq descendants figurent sur un tableau généalogique de sa famille dressé à la fin du xixe siècle.

1. A. Ducaunnès-Duval, La Camille Meerman. Notice- généalogique et biographique. Bordeaux, 1897.

LES VANDEBRÀNDE, LES DE KATER 25 î

Les premiers Hollandais du nom de van den Branden n'ont pas tenu dans l'histoire du commerce bordelais une place aussi marquée que les Meerman et ce fut seulement en 1690 que Philippe fut admis au rang des bourgeois. Son petit-fils né à Bordeaux en 1722, fut d'abord négociant puis il fonda une verrerie à Libourne et voulut encore quelques années après, y établir une faïencerie. Malgré quelques difficultés occasionnées par un concurrent possesseur d'un privilège, il obtint des lettrespatentes et, en 1760, sa manufacture fonctionnait. Par son mariage avec Antoinette Sausané, Philippe Vandebrande était allié aux familles parlementaires de Bordeaux, les Prunes- Duvivier, d'Albessard et Saige ; complètement établi dans la province, il y avait acquis des propriétés foncières.

P. Vandebrande a survécu dans l'histoire locale non seulement comme négociant à Bordeaux, « gentilhomme verrier patenté de S. M. » et faïencier à Libourne mais aussi comme auteur d'un très instructif ouvrage publié en 1774 sous le titre de Voyage de Languedoc, Provence et Comtat d'Avignon. Le souvenir de ce négociant lettré a été conservé à Bordeaux car la municipalité de la ville a donné le nom de P. Vandebrande à une rue du quartier des Chartrons h C'est d'ailleurs un hommage que les Bordelais ont également rendu aux de Kater, autre famille hollandaise fort connue au xvme siècle mais dont les ancêtres arrivèrent à Bordeaux dans les mêmes temps que les Vandebrande.

Pierre de Kater était établi à Bordeaux depuis quelques années déjà lorsqu'il fut admis aux honneurs de la bourgeoisie en 1687 2. Son fils Pierre reprit la suite de ses affaires en 1720. Son histoire est encore inconnue : celle de ses descendants est au contraire liée à la vie économique de Bordeaux au xvme siècle. Pierre II de Kater fut juge consul de la Chambre de Commerce en 1725 et 1737, il fut également directeur du commerce en 1727, 1738 et 1754. Au mois d'août 1743 le roi

1. Alfred Leroux, op. cit., p. 30, 37, 55, 56, 112, 116, 118. — Archives historique» de la Gironde, t. XXX, p. 258 ; t. XXXIV, p. 287 ; t. XXX VI II, p. 492.

2. Id., Ibid., p. 30, 37, 114, 119, 121, 150. - A. Communay, Les Grands négociants bordelais au XVIIIe siècle. Bordeaux, 1888, p. 57.

l'anoblit car, est-il dit dans les lettres d'anoblissement, «le dit sieur de Kater a su mériter la confiance et l'estime du public soit dans le commerce soit dans les places et dans les administrations qui lui ont toujours été déférées ». Pierre de Kater avait été administrateur de l'hôpital Saint-Louis de Bordeaux, puis jurât. Il avait épousé Jeanne Rozier qui lui donnasix enfants. Son fils aîné fut également négociant et directeur du commerce en 1757 ; enfin en 1762, les registres de la Chambre de Commerce de Bordeaux mentionnent encore son autre fils François de , Kater comme juge consul ; il avait épousé Jeanne Mémoire l. /■*

Ainsi qu'on peut s'en rendre compte par ces quelques exemples, dès l'année 1660 la ville de Bordeaux donnait l'hospitalité à une colonie hollandaise fortement constituée. De ses membres, plusieurs se francisèrent promptement et ont laissé une postérité digne de la sympathie des Bordelais.

A Nantes, ville cosmopolite comme toutes les cités maritimes, le développement de la colonie hollandaise a été très rapide. Depuis l'année 1598, époque à laquelle fut accordée une lettre de natur alité à Jehan Henrich, il n'est registre de la Chambre des Comptes qui ne relate plusieurs documents de l'espèce. Le principal commerce des premiers Hollandais établis à la Fosse consistait dans l'exportation des vins et des eaux-de-vie. Au début du xvne siècle, les opérations de ces étrangers faillirent être totalement entravées par des «marchands vinotiers » qui prétendaient accaparer le négoce des vins en achetant les récoltes ; des Hollandais, ayant voulu entrer en concurrence avec eux dans l'évêché de Nantes, furent empêchés de transporter les boissons qu'ils avaient acquises. La colonie des marchands hollandais de Nantes se pourvut devant le Parlement de Rennes qui, en 1603, se fondant sur la liberté du commerce condamna les vinotiers 2.

Deux documents nous renseignent sur la puissance de la colonie hollandaise de Nantes au milieu du xvne siècle ; l'un date de 1645 ; c'est une requête au roi dans laquelle les Nantais exposent leurs griefs contre les négociants originaires des Pro-