ORGANISATION COMMERCIALE DES HOLLANDAIS

sont exigeants et veulent, dit Savary, « manger de la chair non seulement salée mais fraîche, du très bon biscuit et boire de bonne eau-de-vie faite avec du vin » le Hollandais se contente ■de deux repas au lieu de quatre et d'une nourriture grossière *, L'exploitation des entreprises d'armement est d'autant moins élevée en Hollande que le capital de premier établissement et les frais généraux sont plus faibles qu'en France.

Les Hollandais ignorent les commissions payées aux courtiers, ils n'ont point recours à de tels agents pour leur procurer du fret. A l'étranger, ils possèdent des facteurs qui achètent les produits et les marchandises, les acheminent vers les entrepôts -des ports et là d'autres Hollandais se chargent de les embarquer pour leur destination.

L'individualisme de nos négociants avait toujours fait opposition à la création de compagnies d'assurances ; chacun d'eux commerçait pour son compte ; ils ne se pliaient pas aux exigences d'un convoi ; aussi le taux des assurances maritimes en France excédait-il de beaucoup celui que demandaient les assureurs aux armateurs néerlandais ; il lui était environ de huit fois supérieur.

Les pires ennemis du commerce maritime étaient les pirates auxquels, en temps de guerre, se joignaient les corsaires armés en course. Pour parer aux dangers qu'ils couraient du chef de ces ennemis de la navigation, les Hollandais avaient organisé des convois protégés ; ils réduisaient ainsi les risques de leur navigation. Donnant aux passagers une sécurité plus grande que les Français, les voyageurs utilisaient les navires des Provinces-Unies. Coppin quitte Marseille sur un navire étranger. Le 13 décembre 1638, Tavernier prend passage sur un vaisseau battant pavillon des Provinces-Unies. Chardin choisit des bateaux hollandais pour effectuer ses traversées et de nos voyageurs célèbres on en citerait cent autres qui accordaient leurs préférence aux navires néerlandais.

Les ports de Hollande étaient fort bien organisés; de bonne heure, à Amsterdam les quais avaient été garnis de guindals,