COLBERT ET LES TISSEURS HOLLANDAIS

landaises. Il apprend que les fabriques de Leyde sont dans le marasme, aussitôt il écrit à Pomponne : « Sur l' ad vis que vous me donnez de la destruction de la manufacture de Leyde, si vous pouviez faire entendre secrètement à quelques-uns des chefs de ces manufactures que s'ils vouloient s'habituer en France, on leur y feroit trouver toutes sortes de commodités, cela pourroit estre fort advantageux au royaume... s'ils vouloient choisir des villes du royaume pour y porter leurs manufactures, le roy leur accorderoit de si grands avantages qu'ils auroient lieu de s'y bien establir et de se louer de S. M... ».

La constance de Colbert fut récompensée. Guillaume Bera installe sa famille, ses ouvriers et ses métiers à Rouen et le ministre lui fait donner une subvention de 1.000 livres 1. A Caen, la majeure partie des gros négociants sont des réformés ; deux d'entre eux, Massieu et Jemblin appellent des coreligionnaires d'Amsterdam qui créent des manufactures de draps fins. Se conformant aux désirs de Colbert, le lieutenant général de Caen les protège 2.

Dans le Languedoc, à Carcassonne spécialement, on fabriquait jadis des draps mahons de superbe qualité et des draps londrins d'un prix moindre. Les habitants de cette ville s'enrichissaient en exportant leurs productions dans le Levant mais les Anglais et les Hollandais, en baissant le prix du drap et en le donnant à perte attirèrent à eux tout le négoce ; ceux de Carcassonne, pour les pouvoir suivre altérèrent leur fabrication et par là se décrièrent au point que leur marchandise ne trouva plus de débit dans le Levant. Lorsque le sieur de Varennes succéda aux sieurs de Saptes qui avaient été à la fin du xvie siècle les créateurs d'une manufacture de draps fins à Saptes, il sollicita de Colbert l'autorisation d'aller en Hollande pour y débaucher des ouvriers. Il y fit plusieurs voyages et en ramena un nombre considérable de Néerlandais 8. Pennautier qui les vit à l'œuvre écrivait : « Jusques à ce que nos ouvriers ayent attrapé leur secret nous ne pourrons jamais