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variable sont rentrés dans leur pays ; d'autres, fort nombreux, sont demeurés en France et y ont fait souche après y avoir fondé leur foyer.

Quelle influence ont exercé en France ces cohortes de Germaniques, pacifiques envahisseurs ? Il est indéniable que ces étrangers ont fourni à notre pays de multiples unités de population ; mais l'apport du sang allemand, hollandais ou Scandinave n'a eu aucune action sensible sur notre race celte et latine. Les indices ethniques des Français n'ont pas été modifiés depuis le xme siècle par l'intrusion constante de ces forains. L'influence de ces alluvions étrangères a été nulle au point de vue psychologique. Tel était le Gaulois du temps de César, tel était le Français sous le règne de Louis XIV. Mêmes qualités, mêmes défauts. Le réalisme qui caractérise les peuples germaniques n'a pas pénétré les masses de la nation et n'a influé en rien sur les populations des centres urbains où les colonies allemande et hollandaise étaient spécialement importantes. A cela rien de surprenant. Allemands et Hollandais se sont assimilés avec promptitude. Ceux qui se fixèrent en France épousèrent des régnicoles et par suite d'un habitat prolongé perdirent rapidement contact avec leur pays d'origine.

Hollandais et Allemands ont surtout été poussés vers notre pays par l'âpre désir du gain. Les Hollandais étaient des négociants et des courtiers de premier ordre ; ils possédaient une organisation de beaucoup supérieure à celle des autres peuples de l'Europe et trop à l'étroit dans leur pays, leurs enfants émigraient vers des régions où il leur était loisible de réaliser des bénéfices. Seules les carrières du négoce les attiraient. En émigrant en France les Allemands avaient des buts plus divers mais quels qu'ils fussent, ils étaient toujours intéressés. Soldats, ils étaient en quête d'une proie ; princes, ils sollicitaient des pensions, artisans, ils passaient en France avec l'espoir de toucher des salaires élevés. Producteurs, ils cherchaient à supplanter nos

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nationaux en appliquant des méthodes nouvelles ; en cela, ils réussissaient souvent. Le tempérament réaliste des Allemands les poussait à améliorer les conditions matérielles de l'existence, aussi tournaient-ils surtout leur intelligence vers les industries pratiques et la production à bas prix. On ne saurait nier qu'au point de vue industriel, les Allemands ont parfois été pour nous des initiateurs.

Ils ont introduit et propagé en France l'imprimerie ; ils nous ont enseigné l'art de mieux tirer parti des mines de fer et de charbon ; dans les industries métallurgiques, ils ont importé des procédés nouveaux. Les Hollandais nous ont appris à dessécher les marais, à améliorer la navigabilité de nos fleuves. Reconnaissant dans ces domaines la supériorité des Allemands et des Hollandais, Henri IV et Colbert peuplèrent la France de ces étrangers. Leur influence sur nos méthodes de production est certaine ; elle n'a cependant pas été aussi profonde qu'elle aurait pu l'être. En effet, plus intéressés par le choc des idées et les discussions politiques ou religieuses, que par les questions commerciales, maritimes, financières ou industrielles, nos pères assistaient quelque peu indifférents aux progrès réalisés par les manufacturiers et les négociants étrangers. Jusqu'au milieu du xvme siècle, ils considéraient comme minces besognes et indignes d'eux de s'adonner à l'étude des méthodes étrangères. Ils attendaient tout de la protection du roi ; si la prospérité du commerce venait à faillir dans le royaume, ils maugréaient bien quelque temps contre l'emprise &tê <l rangers mais ne cherchaient pas à suivre les méthodes qui les enrichissaient à leur détriment parfois.

Notre propre tempérament a souvent tué les initiatives de ministres clairvoyants qui avaient introduit dans le pi étrangers commissionnés pour être les éducateurs du peuple français. L'influence économique des Allemands et des Hollandais s'est trouvée limitée par là même.