NATION GERMANIQUE D'ORLÉANS

nous renseignent sur la nation germanique d'Orléans. On possède, depuis l'année 1444, les livres des procurateurs et ceux des receveurs depuis 1508. Les noms les plus connus de l'histoire d'Allemagne y sont inscrits ; ceux des Bismark, des Hohenlohe et des Bulow voisinent avec ceux de gentilshommes dont les appellations nous sont moins familières. De Silésie, de Prusse, de Saxe, chaque année arrivent de nouveaux étudiants ; en 1557 c'est le Silésien Abraham de Bock qui est procurateur; au xvne siècle, Vienne envoie Michel Zollikofer, la Bavière Georges Faut de Haittenkeim, la Saxe, Henri Derenstein ; des villes libres, de Hambourg, notamment, les représentants sont particulièrement nombreux. Qu'ils soient tenus par des Bavarois, des Westphaliens ou des Prussiens comme Fabien Stosser ou Cléophas Pernecker les registres des procurateurs, des assesseurs ou des receveurs sont des plus curieux : on y saisit au vif les menus incidents de la gent éeolàtre, leurs querelles entre eux, avec les autres nations ou leurs disputes avec les bourgeois de la ville qu'ils épouvantent avec leurs longues rapières, car seuls, les étudiants allemands sonl autorisés à sortir en armes. Aux recettes de la nation figurent les droits d'immatriculation, les droits d'entrée, aux dépenses les achats laits pour célébrer les fêles des Trois-Rois, les aumônes consenties à de pauvres hères revenant de Turquie, volés par les brigands, ou retour de pèlerinage à Saint- Jacques-de-Compostelle. On noie avec soin les acquisitions de livres, les achats d'hypocras destiné aux régals des notables allemands qui passent à Orléans.

Sur les fonds de la nation sonl prélevées les sommes su (lisantes pour rémunérer les gazeliers de Paris qui sonl lenus d'adresser chaque semaine les nouvelles d'Allemagne. Au xvii'' siècle Kpstein, nouvelliste, habitant le faubourg Saint- (iermain est tenu d'envoyer hebdomadairement des messages m;i:s il est irrégulier dans ses envois et apprend aux étudiants nouvelles qu'ils connaissent depuis huit jours quand elles leur parviennent. On lui adresse de sévères réprimandes1.

I He véritable colonie allemande se constitue à Orléans.

i. .m ••!». dép. <i'i Loiret, D I I ■ 7.

Tailleurs d'habits, taverniers, libraires se fixent dans l'Orléanais, ils contribuent à grossir le contingent de population germanique vivant sur les rives de la Loire. Au demeurant, les Allemands sont-ils en France à Orléans ou bien sur terre d'Empire ? La question fait sourire ; elle se pose cependant au regard de quelques-uns d'entre eux.

Ayant achevé leur journée d'études, la majeure partie des jeunes hommes venus d'outre-Rhin se divertissaient comme l'on fait à vingt ans ; quelques autres, mégalomanes, prétendaient par de savants traités, démontrer les droits de l'empereur sur la ville d'Orléans et rattacher au Saint-Empire l'université orléanaise. Ils s'excusaient ainsi, à leurs propres yeux, de venir en France quérir la science du droit.

Adolphe Eickholz, de Cologne, arrivé à Orléans en 1516, était l'année suivante procurateur de la nation germanique. Dédaignant les plaisirs ordinaires de ses compatriotes, il s'ingénia à composer un Index librorum nationis dans lequel il exprima ses idées sur la France et l'Allemagne 1. Se fondant sur une charte donnée en octobre 1367, par Hugues, évêque d'Orléans, d'après laquelle, au temps d'Aurelius, fondateur d'Orléans, Virgile inaugura l'université, Eickholz tire cette conclusion : Aurelius a fondé Orléans et son université ; or les Allemands possèdent l'empereur, héritier direct des empereurs romains, donc la ville d'Orléans et son université sont allemandes 2.

Développant les prémisses posées dans ce premier syllogisme, le pangermaniste Eickholz conclut que la France entière n'est qu'une dépendance des domaines de l'Empereur puis, avec l'habituelle superbe germanique, il trace de ses compatriotes un portrait idéal qu'il oppose à celui des Français qu'il dénigre.

Les idées d'Eickholz, curieuses à plus d'un titre, n'étaient point celles de la généralité de ses compatriotes vivant à Orléans. Tout en conservant pour leur patrie une affection bien natu-

1. J. Mathorez, Un étudiant pangermaniste à Orléans en 1517, extrait du Bulletin du Bibliophile, 1913.

2. J. Soyer, dans La Légende de la fondation d'Orléans par l'Empereur Aurélicn, a démontré la fausseté de cette allégation.