PATRIOTES HOLLANDAIS

dispositions à leur égard durèrent peu de temps ; au mois de mai 1791 une députation envoyée par les Hollandais à l'Assemblée nationale ne fut pas reçue. Mais, d'Averhoult, ancien régent d'Utrecht naturalisé français, ayant été nommé président de l'Assemblée nationale, quelques réfugiés parmi lesquels étaient Abbema et de Witt résolurent de profiter de cette circonstance pour déposer une pétition à la barre de l'Assemblée. D'Averhoult leur fit un accueil gracieux et envoya leur pétition au Comité de liquidation.

Lorsque la guerre éclata entre la France et les puissances allemandes, un réfugié, le colonel Sternbach, créa une légion batave, au mois de mai 1792 : on hésita à utiliser ses services car le ministère craignait que son entrée en ligne ne déterminât une déclaration de guerre de la part de la Hollande mais revenant sur ses préventions, le 8 juillet 1792, le ministère proposa officiellement à l'Assemblée la création d'une légion batave. Peu après, se formait un comité « pour le rétablissement de la liberté batave » ; bientôt, ce comité devenait le « Comité révolutionnaire ». En province, à Boulogne, à Saint-Omer se formèrent aussi des groupes de « sans-culottes hollandais ».

Ces comités, si avancés d'opinions qu'ils fussent, devinrent suspects au Comité de Salut public ; quelques-uns de leurs membres furent arrêtés ; l'un d'eux, de Kock fut même guillotiné.

A cette époque le stathoudérat s'écroulait et les Hollandais rentrèrent en grande partie chez eux. Abbema, de Witt, Walkenaër demeurèrent fixés en France et beaucoup d'entre les Hollandais imitèrent leur exemple.