ARTISTES SUÉDOIS

Nicodème Tessin, le fils, avait étudié à Paris. Par son entremise, Cari Harleman, avait obtenu des États une bourse de voyage. Il partit pour l'étranger en compagnie du peintre suédois Wallrave : tous deux se dirigèrent d'abord vers Paris* L'intention d'Harleman était d'apprendre la « science des jardins » dont les affinités avec l'architecture sont nombreuses. Ayant obtenu une récompense à l'Académie d'architecture, Harleman se rendit à Meudon où il habita longtemps le château du contrôleur Degant, possesseur d'une collection de dessins de Le Nôtre que copia le Suédois. Harleman partit ensuite pour l'Italie. Il était à Venise lorsqu'il fut rappelé par Nicodème Tessin, très malade, qui lui confia le soin de terminer le palais de Stockholm ; en même temps qu'à lui, le surintendant écrivait à son fils Cari Gustave de regagner la Suède. Cari Gustave Tessin s'était rendu en Italie après un long séjour à Paris.

En 1728, Nicodème Tessin meurt et son fils est nommé surintendant « eu égard à l'habileté et à l'expérience qu'il a acquises dans les études et les voyages à l'étranger ». Cari ne fut pas un grand constructeur mais un amateur d'art très éclairé. En 1718, il avait été envoyé à Paris et dès son arrivée son père l'avait prié « de démêler les statuts et règlements qui régissent l'Académie de peinture et de sculpture ». Nicodème Tessin songeait à créer à Stockholm une institution analogue à celle que Paris possédait depuis 1648 et Berlin depuis 1694. En même temps qu'il étudiait les textes administratifs Cari Tessin se formait le goût. Bien qu'ayant obtenu la charge occupée par son père, il ne prit point une part active à l'édification du palais suédois ; il abandonna même son office à Harleman puis entra dans la carrière diplomatique. En 1739, Cari Tessin est ministre de Suède à Paris et malgré ses occupations politiques, ne se désintéresse pas des beaux-arts ; il est en correspondance suivie avec Harleman, acquiert pour la Suède des œuvres choisies et détermine Bouchardon à passer à Stockholm comme professeur à l'Académie qui a été définitivement créée en 1735.

Malgré la fondation de l'Académie suédoise et la présence parmi les maîtres de cette institution d'artistes français connus,

Taraval, Bouchardon, Larchevêque et d'autres encore, les jeunes Suédois estimaient que la meilleure manière d'acquérir les connaissances techniques et de se former était de passer quelques années à Paris. Ils savaient que le talent y est toujours récompensé ; leur compatriote Garl Boït n'avait-il pas été reçu membre de l'Académie de peinture et de sculpture en 1717 x ? Georges Engelhard Schrôder est à Paris en 1726 ; Adelcrantz, futur surintendant des bâtiments royaux, y séjourna à diverses reprises ; Jean-Tobias 'Sergell, élève distingué de Larchevêque, est autorisé à suivre son maître quand celui-ci quitte la Suède. Il est en France en 1759 et se prépare par ses études à sculpter les statues de Descartes et d'Axel Oxenstiern, deux de ses œuvres maîtresses. Sergell ne rentre en Suède qu'en 1778 2. Per Cogell abandonne définitivement sa patrie et finit ses jours comme professeur à l'Académie de Lyon 3. Fixé dans cette ville en 1764 ; et appuyé par Marie-Antoinette, il y fut, dix ans après, nommé professeur adjoint à l'école de dessin. Paris, où il se rendit, ne le retint guère, car en 1779 il était choisi comme peintre ordinaire de la ville de Lyon. Au début de la Révolution, il repartit pour la Suède mais en 1795, il était de retour en France.

Au début de 1740, un artiste suédois Jean-E. Relui, engage ses compatriotes résidant à Paris à apprendre, comme lui-même l'avait fait, la gravure à l'eau-forte sous la direction de Le Bas. Cinq ans plus tard, Harleman rappelait Rehn comme dessinateur pour les fabriques de soieries qu'il avait fondées et où travaillaient des artistes français. En même temps qu'il était occupé à ces travaux, Rehn dirigeait à Stockholm une école de gravure ; il envoyait ses élèves se perfectionner à Paris. Per Floding y passa neuf ans de 1755 à 1764 ; Gillberg n'y demeura que trois années. Tous deux furent élèves de Cochin, Deshayes et Natoire. A l'époque où Floding gravait à Paris, Jonas Hoffman et Gustaf Hesselius y apprenaient la peinture.

1. Ph. de Chennevières, Les Artistes étrangers en France ; notice sur Sergelli dans Revue universelle des Arts, année 1856, p. 97.