LES ALLEMANDS ET LA GUYANE FRANÇAISE

bénéfices ; il leur accordait des terres dans ses colonies. J'ignore à la suite de quels événements précis, les électeurs de Bavière et de Mayence furent amenés à postuler l'octroi d'une portion de la côte de la Guyane française ; mais, chose certaine, au cours des années 1664 et 1665, une correspondance active fut échangée entre eux et la cour de France au sujet de cette cession. Les deux électeurs demandaient à Louis XIV de concéder à chacun d'eux un degré de territoire à prendre sur la côte de Guyane et par une convention de 1665 satisfaction leur fut donnée. Voici d'ailleurs l'analyse du pacte conclu entre la France et les princes allemands. Le roi accorde à chaque électeur un degré de territoire à titre de fief et le gouverneur qu'ils institueront en vertu de leur droit régalien sera soumis au gouverneur français ; ils ne pourront faire construire forts ou forteresses. Les deux électeurs se chargeront du peuplement de leur colonie dont les habitants auront la pleine liberté de se livrer au commerce ; toutefois, et Colbert se retrouve ici, les embarquements et débarquements de marchandises devront se faire dans les ports de France et les transports seront effectués sur les navires de la Compagnie des Indes Occidentales à laquelle était assuré le monopole des transports l.

Cette convention eut-elle des suites et les Allemands peuplèrent-ils une partie de la Guyane française ? Sur ce point les documents sont muets et il est impossible d'affirmer qu'il y ait eu une émigration allemande en Guyane. Le fait n'a rien d'impossible car, dans les mêmes temps, on rencontre quelques Germains parmi les employés de la Compagnie des Indes ; un sieur Carolof, notamment, était acheteur de nègres aux colonies.

Il n'était procédé par lequel Louis XIV ne s'efforçât de maintenir sous son influence les princes allemands ; en 1671, au moment où il préparait la guerre contre la Hollande, il gorgea d'or ces souverains qui « n'avaient pas de quoi faire bouillir leur marmite » et se scandalisaient d'être réduits à la portion congrue, eux, les fils de tant d'ancêtres, pendant que les bour-

1. Arch. des AIT. étrangères, Papiers de Loménie, çeglstrc 2135.

geois de Hollande s'engraissaient. Plus généreux que le Grand Pensionnaire, Louis XIV gagna à sa cause ducs, électeurs et princes-évèques.

Non content de soudoyer ces souverains, Louis XIV et ses ministres attirent aussi des Allemands dans le royaume. Terwel, Allemand naturalisé en 1661, fut snccessivement commissaire général des troupes de Champagne et intendant des places de la Meuse. Avant même d'avoir reçu la qualité de Français, il avait été chargé, en 1657, sur la proposition de Fabert et de Le Tellier, d'effectuer une enqnête dans le but de réviser la taille dans les élections situées sur les frontières de Champagne \ Par la protection qu'il accorde aux Hanséates, Louis XIV contribue à les attirer dans nos ports ; Louvois ne dédaigne pas les services que peuvent rendre les officiers et les soldats d'outre-Rhin ; quant à Colbert, il introduit dans les mines, les industries métallurgiques de nombreux sujets ressortissant des princes que son maître stipendiait. Colbert prend partout des hommes compétents, peu lui importe leur nationalité. S'il veut construire des navires il s'adresse aux Hollandais ou aux Allemands ; désire-t-il acquérir des manuscrits orientaux, il emploie indifféremment des Français ou un Saxon comme Wansleben. Jean-Michel Wansleben avait voyagé en Ethiopie et en Abyssinie pour le compte du duc de Saxe Gotha lorsqu'il vint à Paris en 1670. Présenté à Colbert, le ministre l'envoya en Orient et au cours d'un voyage de quatre ans, il adressa au roi 334 manuscrits arabes, turcs et persans. Rappelé en France, il mena une vie fort irrégulière et décéda à Bouvron près Fontainebleau 2.

Aux noms de Louis XIV et de Colbert principalement, est associée la fondation d'une politique nouvelle avec le Brandebourg et l'État prussien. Dans une étude générale, si courte soit-elle sur les causes qui ont contribué à l'infiltration des Allemands en France, on ne saurait omettre de la rappeler.

1. Terwell, Notices cadastrales sur les villages de la frontière de Champagne en 1657, publiées par Jadart et Laurent. Paris, 1902.

2. Jean-Michel Wansleben, né en Saxe, à Erford, en 1635. — Voir H. Omont, Missions archéologiques françaises en Orient aux XVIIe et XVIIIe siècles. Paris,