ESPIONS ALLEMANDS A PARIS

Pech, Senft, gentilhomme de Dantzig. Christophe de Schutz, fils d'un bourgmestre de Heidelberg, affilié à Christian Link, le comte de Thun, se disant comte de Kœnigsberg figurent sur les listes des prisonniers de la Bastille comme espions. Le baron de Nitzschwartz, Saxon, était à la fois espion et proxénète. Les exemples faits par la police du roi ne décourageaient pas les espions allemands ; l'un venait-il à manquer, dix autres surgissaient ; femmes dissimulées sous la condition de servantes, hommes se donnant comme religieux ou marchands s'adonnaient à la recherche des nouvelles intéressantes pour leurs correspondants. Anne-Marie de Rosemberg et sa servante Elisabeth Vezangerin sont emprisonnées ; Servain Tilz, en 1707, est enfermé pour avoir donné avis aux habitants de Cologne que leur ville allait être bombardée. Christian Gringer dit Krenzer, de ïorgau, en Saxe, joaillier, correspondait avec l'étranger et pour dissimuler ses menées, se mêlait de brocante avec la nommée Ratte, grande libertine. Pierre Welzner, baron de Broch et son frère, Guillaume Flach, de Cologne, cherchaient à surprendre les secrets royaux.

Malgré l'habileté de la police et la sévérité des peines qu'encouraient les espions, le service de renseignements de l'Autriche fonctionna en France jusqu'à la fin du règne de Louis XIV. Après la mort de ce souverain, l'agence d'espionnage organisée à Paris semble avoir en partie disparu car, excepté quelques Allemands enfermés à la Bastille pour raison d'État, la liste des prisonniers de cette forteresse, ne révèle plus, après 1715, la présence d'un aussi grand nombre de mouches et d'espions.

Les Allemands au service des souverains étrangers s'essayait tût à répandre dans le public des nouvelles fausses et alarmantes. Le 1er juillet 1702, on conduisait à la Bastille Hottermann dit Hautremant, originaire de Cologne. Il était commis aux entrées de Paris, du côté de Montmartre et faisait écrire par des employés à sa solde toutes sortes de nouvelles fausses qu'il envoyait à l'étranger. D'Argenson le note ainsi : « Allemand d'origine, a esté valet de chambre de M. le marquis de Grignan et cstoit employé aux fermes par le sieur de Saint-Armand, fermier général ; il faisoit un commerce de gazettes à la main et il avait

cinq ou six scribes qui lui faisoient cent cinquante copies par ordinaire ». Il gagnait à ce commerce 2.000 livres par an. Arrêté, il fut condamné à cinq mois de prison et exilé en Provence. « Il faut, ajoute d'Argenson, que les écrivains de la même espèce craignent d'être chassés de Paris, ce qui leur est plus insupportable que toute peine » 1.

Parfois, les Allemands résidant à Paris se montraient malveillants à l'égard des hôtes qui leur accordaient une courtoise hospitalité. Ils commentaient défavorablement les événements politiques et répandaient des nouvelles alarmantes. Au mois de juillet 1742, quelques semaines après que Frédéric II eut abandonné la France pour s'allier avec Marie-Thérèse, on apprit que de Broglie était assiégé dans Prague où il avait dû enfermer une partie de son armée. « Les Allemands qui sont à Paris, lit-on dans un rapport de l'époque, débitent les plus désagréables bruits ; ils prédisent que la France est à la veille de sa décadence, que la reine de Hongrie a formé des projets pour la réduire qui seront appuyés par presque toutes les puissances de l'Europe » 2.

Sur Paris l'Allemagne déverse les personnages les plus hétéroclites et les plus divers ; un jour, au mois de septembre 1722, on accorde à un Allemand l'autorisation d'essayer une poudre de sa façon pour éteindre les incendies. On construit pour lui un. pavillon de bois aux Invalides; on y allume un incendie et le cardinal premier ministre assiste à son extinction 3. Des marchands d'orviétan, des vendeurs de drogues secrètes débitent leur panacée aux Parisiens. L'un d'eux, le célèbre Kayser, vendait une substance mercurielle destinée à guérir « les blessures provoquées par Vénus ». Favorisé par le maréchal de Biron, il obtint l'autorisation de former un hôpital militaire de vingt lits. Ses dragées furent fort en vogue au xvme siècle et bien que Louis XV eut acheté son secret, la veuve de Kayser, établie en 1766 dans l'île Saint-Louis, continua à débiter les

1. F. Funk-Brentano, Liste des prisonniers de la Bastille. Cf. à la table les noms cités.

2. Chronique de la régence et du règne de Louis XV ; suite du journal de Barbier, édition Charpentier. Paris, 1866, t. VIII, p. 136.