DIDEROT ET LES ALLEMANDS

tique ; quelques semaines après la prise de la Bastille il s'inscrit au club des Jacobins où le prince de Hesse, « M. de Hesse, disait-il, était assis entre son tailleur et son cordonnier ». Trop anticlérical pour conserver son prénom il le modifie en celui d'Anacharsis, essaie de prôner la Société des Nations puis de palinodie en palinodie, devient l'apôtre de l'utilité et de l'excellence de la guerre 1.

Peu avant la Révolution, Charles-Frédéric Cramer, de Kiel, se fixe à Paris ; il s'intéresse à la science militaire et rédige par la suite un Précis des règles du jeu de la guerre. En 1789, s'établissent encore à Paris des intellectuels allemands ; parmi eux figure le comte de Schlaberndorff ; il écrit ses impressions et en attendant de les publier il commandite son compatriote Louis- Étienne Herhan. Après avoir été occupé à la fabrication des assignats, cet imprimeur donna quelques belles éditions de classiques français.

A côté des notabilités qui fréquentent chez d'Alembert, Diderot, d'Holbach et qui correspondent avec Frédéric II, Catherine ou Voltaire, des comparses traduisent à l'usage des Français les œuvres allemandes. Ce goût des traductions commence quelque peu après 1754. Diderot note dans sa correspondance : « Les Allemands ne pourront plus écrire bientôt chez eux en liberté et courront risque de se voir traduits à Paris » 2. Dix ans plus tard, le mouvement est déclenché et dans Paris on rencontre de véritables officines de traductions allemandes analogues à ces bureaux de translations d'œuvres espagnoles qu'avait connus le début du xvne siècle. Les Tcharner de Berne, Friedel, de Berlin, de la Martellière, — Schwinderhammer de son nom véritable, — Millier, étaient les plus habiles vulgarisateurs des œuvres de nos voisins. Hauptmann qui signait Capitaine, traduit les ouvrages de Zacharie 8. Les traductions sont souvent faites par les professeurs allemands de langues étrangères employés à l'École royale militaire. Iunker, de Hanau, l'un d'eux, fait imprimer en 1764 une grammaire sous le titre d'Essai sur la

1. A. Mutiliez, La Révolution et les étrangers. Paris, 1916, p. 48.

2. Diderot, Correspondance..., édition citée, t. II, p. 394 et 392.