VENGEANCE DES BRAHMANES
Un beau yacht battant pavillon américain remontait lentement l'Hougli, se rendant à Calcutta.
Jaugeant environ quinze cents tonneaux, de for-
mes admirables, fin et robuste tout à la fois, c'est-à-dire taillé pour la course et capable de ré- “sister comme un bloc plein aux passants de la mer, ce bâtiment semblait un des plus admirables échantillons de l'architecture navale contempo- ® raine.
Sa coque d'un blane de neive, filetée d'or à Ja » lisse, aux sabords et aux superstruetures du pont, 1 ses mâts-goélettes cambrés en arrière, fraîchement poncés et d’une belle couleur fauve, ses claires voies, ses batayoles, ses habitacles, ses manches à air et tous les objets métalliques richement nickelés, la beauté des bois aperçus au premier coup d'œil, la splendeur générale de son agencement, tout annonçait le luxe, l'opulence, le voût.
Un équipage nombreux, trente hommes environ.
SaBs compter ceux de la machine, se tenait à son poste, Ca vue du prochain mouillage.
Tous ces matelots, des hommes d'élite évidem-
ment et choisis avec soin, offraient l'apparence de la vigueur et de l'agilité. sous le maillot bleu marine qui bombait sur leur torse, et au-devant duquel se Tisait, brodé en lettres d’arcent. ce mot, qui semblait un défi jeté au luxe ambiant : “Pennvles...? #Kans-lo-Son.”’
Le nom du navire, évidemment, puisqu'il se trouvait aussi, écrit en lettres d'or, au couronnement richement sculpté de l'arrière.
Et ce nom de haute fantaisie, ser cette opulence que l’on sentait solide et de bo aloi, évoquait l'idée ou d’une ironie joyeuse, o, d'une pensée philosophique, où d’un souvenir $ rattachant à quelque mystérieuse aventure,
Sur la passerelle se tenait un couple superbe.
Un jeune homme de haute et fière mine, portan avec une aisance parfaite un élégant costume di Yachtsman, et une jeune femme dont l'éclatant beauté s'accommodait, fort bien d’un simple pi. £noir en surah de couleur crème.
Lui, brun, la barbe courte, frisottante, les veux châtains, larges et lumineux, le teint, mat, l'air tout à la fois, énergique et bon, avec une distinetion réellement incomparable.
Elle, toute blonde, toute rose, avec des veux d'azur, des dents de perle, des lèvres de corui et un je ne sais quoi de tendre et de résolu qui donnait à son adorable visage une expression indéfinissable et formait le plus délicieux, le plus inattendu des constrastes.
A l'arrière, entre le poste de time re, évoluait, avec de brusques mouvements, un Personnage de carrure athlétique, barbu jusqu'aux . °Ux, la peau tannée, couleur de brique, les sour- C4 charbonnés Comme ceux d’un traître de mélo drame, les mains larges et poilues.
Coiffée d'une casquette ornée d'or, vêtu d’une estampés d’une les et délice
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nerie ct la bar--
d’un mince galon petite veste à boutons de métal ancre, il paraissait, exercer les utiates fonctions de m
À la barre, qui sous l'éclatante nickelure semblait un large soleil d’argent, chiquait avec ardeur un colosse roux, à barbe de bouc, un Yankce pur Sang, qui manœuvrait sans pilote, avec une adresse et un sang-froid merveilleux,
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