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a répandre ses lumières siir elle. L'Académie n'a pas attendu qu'il ne fût plus pour lui donner des témoignages publics de sa vénération et de sa reconnaissance : la mort de M. de Becdelièvre, évêque de rfismes, ayant fait vaquer le titre de son protecteur, elle le déféra d'une voix unanime a M. Séguier, alors son secrétaire perpétuel, quoique ce titre semble ne devoir appartenir qu'à des personnes constituées en dignité ; mais elle pensa qu'un savant illustre , dont le génie et les travaux faisaient sa plus grande gloire , et qui, par ses bienfaits, assurait sa durée, était son véritable protecteur; et elle le força d'accepter ce titre, que sa modestie repoussait.
M Ses mœurs étaient pures et douces : il était charitable et bon, simple et modeste, accessible a tout le monde. Il se plaisait également a dissiper l'ignorance et l'infortune , et sa perte a excité les regrets des savans et des gens de bien. L'amitié dont il m'honorait versait un charme inexprimable sur ma jeimesse, et mes regrets seront éternels. J'ai du moins la consolation de le voir universellement pleuré; et quelque douleur que sa mort m'ait fait éprouver, il ne m'est
pas permis de dire, sans être injuste : Nullijlehilior guam mihi. Sa mort a répandu un deui] universel dans la ville qui s'honorera toujours de Tavoir vu naître. »
L'Académie royale de Nismes, dontSéguier avait été le bienfaiteur et le plus précieux ornement , tint peu de temps après sa mort une assemblée publique, destinée uniquement à rendre hommage à sa mémoire. Son éloge y fut prononcé , et plusieurs académiciens lurent d'autres ouvrages a sa louange. Le public, accoiu'u en foule, parut accueillir avec bienveillance un Discours philosophique sur le bonheur, auquel j'avais ajouté quelques vers relatifs a la solennité qui nous réunissait. Je crois pouvoir les rappeler ici pour compléter ce que j'avais à dire sur le savan^t dont je parle , lequel , dans une autre occasion , a été dignement célébré par un autre savant non moins recommandable , par M. Dacier, éloquent et noble interprète de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, a laquelle M. Séguier appartenait aussi.
"Voici les vers que j'ai rappelés.
Après avoir exposé l'erreur de ceux qui croient
aSo NOTES
trouver le bonheur dans les grandes places et dans les faveurs de la fortune , j'ajoutais :
Oh! que j'aime bien mieux celui dont le génie,
Unissant aux talens l'aimable modestie.
Sans orgueil yoit la gloire illustrer ses instans ,
Et d'immortels lauriers couyrir ses cbeveux blancs :
Nul trouble ne Témcut, nul désir ne Penflamme ;
Le calme est dans son cœur, la paix est dans son âme;
Ses jours libres et purs , exempts de tous soucis ,
S'écoulent doucement par l'étude embellis ;
La vertu bienfaisante habite en son asile ,
Il s'y livre avec joie au bonheur d'être utile ;
£t ses jours consacrés à de nobles travaux ,
Sans cesse à l'avenir offrent des biens nouveaux.
Les beaux-arts qui de fleurs ornèrent sa jeunesse,
Par leur charme puissant consolent sa vieillesse : .
11 doit à leurs bienfaits la douceur de ses jours,
Et fortuné par eux il les chérit toujoui^s»
De travaux et d'honneurs sa carrière est remplie;
Il voit sans nul effroi le terme de sa vie :
Et quittant sans regret ce terrestre séjour,
JRien ne trouble sa fin, c'est le soir d'un beau jour (i).
(i) La Fontaine.
ET ÉCLAIRCiSSEMENS. 281
Tel nous vîmes Séguier , Sëguicr dont l'indulgence
Prétait un si grand charme à l'austère science;
Séguier dont les vertus enchaiuaient tous les cœurs,
Sé^uier qu'un peuple entier honore de ses pleurs.
Et dont la mort de deuil a couvert sa patrie.
Il éclaira les arts du llamheau du g^uie ,
Son coup d'œil sur et prompt perça l'ohscurité
Qui couvrait la nature et son immensité;
Des siècles dévorans il répara l'injure;
Et repoussant les coups de leur faulx lente et sâre
Il triompha du temps et de ses vains efforts ,
Et de l'antiquité lui ravit les trésors.
Soiiiante ans de travaux consacrent son génie ;
Soixante ans de vertus ont embelli sa vie!
Et tandis que son nom remplissait l'univers,
Qu'aux savans ses écrits et précieux et chers
Attestaient ses taletis à l'Europe en silence.
Ses bienfaisantes mains soulageaient l'indigence j
Et le pauvre ignorant sa gloire et ses travaux,
Bénissait la vertu qui dissipait ses maux.
lî fut heureux , sans doute , et l'odieuse envie
De ses obscurs poisons ne troubla point sa vie ;
Chacun à ses travaux s'empressait d'applaudir,
Ghacun.de ses succès s'empressait de jouir j
Aux talens, aux vertus, chacun rendant hommage.
Honorait le savant et respectait le sage ,
Admirait son esprit et chérissait son cœur.
Maigre sa renommée il trouva le bonheur j Il monta sans combats au temple de mémoire, Et sa simplicité fit pardonner sa gloire.
Constamment entouré de yertueux amis, D'admirateurs zélés, de disciples chéris, La haine et ses clameurs, Tignoranoe inflexible N'assaillirent jamais son cœur toujours paisible. Dédaignant les honneurs, simple au sein des succès. Il vécut sans remords et mourut sans regrets.
(7) PAOB a66, v»Rs 8.
Où leur temple sacré, propice à mes désirs, M 'oflre l'instruction unie aux vrais plaisirs.
Les plaisirs de l'étude, et les agrémens d'une société aussi spirituelle qu'éclairée. Tous les membres de cette compagnie, qui la composaient au moment où je manifestais l'espérance de me retrouver bientôt au milieu d'elle, ont successivement cessé de vivre j plusieurs même, victimes de la Révolution, ont ajouté, par le genre de leur mort, aux regrets que leur perte a causés a ceux qui, comme moi, s'honoraient d'être leurs amis, et n'ont jamais cessé d'être fidèles a leur mémoire.
Je dois ajouter ici sur cette société savante, en rectifiant ce que j'ai dit dans la précédente note, a propos du don que lui avait fait M. Séguier, que la Convention l'ayant supprimée comme toutes les académies, fit vendre sa maison au profit de l'État comme propriété nationale , et attribua sa bibliothèque et ses cabinets à la ville de Nismes; il est yrai, qu'ayant été rétablie depuis, les administrations locales se sont empressées, dans l'intérêt même du public et des lettres , de lui restituer la jouissance et la garde de la bibliothèque et des cabinets dont elle avait été si impolitiquement et si injustement dépouillée. Je dois dire encore, qu'elle montre tous les jours, par les divers mémoires dont elle publie le recueil, qu'elle était essentiellement digne d'être réintégrée dans la possession d'un dépôt aussi précieux.
Je crois devoir reproduire ici la Réclamation adressée h la Chambre des Pairs contre l'existence des maisons de jeux de hasard, telle qu'elle a été distribuée a tous ses Membres et à c« u\ de la Chambre des Députés , au mois de juillet 1822. Je l'ai annoncée plus haut à roccasion des vers qui ont rapport à cet épouvantable fléau, si impolitiquem'*nt autorisé par le gouvemempnt et les magistrats char* gés du maintien des lois et de l'ordre public -. on pourra y trouver la répétition de quelques-unes des choses que j'ai déjà dites sur le même sujet, et j'en demande pardon à mes lecteurs} mais je crois pouvoir dire comme Voltaire, à qui 1 on reprochait de revenir souvent sur les mêmes objets : Je les répéterai jusques à ce que l'on se soit corrigé , et je le ferai si fréquemment, qu'on sera forcé défaire enfin ce que je demande.
J'ai donné à cet écrit la forme d'un discours à la tribune; je n'ai pas cru qu'il y eût le moindre inconvénient, surtout d'après la déclaration que je fais que ce n'»*st qu'an mode de rédaction, et que ce discours n'a pas été prononcé.
