HOTES

L'abbaye de la Trappe a eu, k Fëpoque de la rë- Tolution, le sort des autres ëtablissemens monastiques situes dans le royaume ; mais les individus qui y étaient retires, ont fonde d'autres monastères, conformes k sa règle , en Suisse, en Espagne et même en Angleterre , où Ton a toujours favorise tout ce qui pouvait rappeler les institutions détruites par la révolution française. Depub la restauration, l'ordre de la Trappe et ses maisons ont été rétablis en France -, je crois même que le monastère qu'avait fondé Rancé a été relevé aux lieux où il l'avait institué , mais avec plus de ferveur encore , et qu'on y compte déjà un grand nombre de religieux.

(l8) PAGE 43, TERS 21.

Que Bruno, dégoûté des affaires publiques.

Saint Bruno, comme l'on sait, fut le fondateur des chartreux, dont le premier établissement se trouve dans les montagnes du Dauphiné , qui font partie des Alpes, a quelques lieues de Grenoble. Il avait été chargé pendant sa jeunesse de plusieurs fonctions im-

ET ÉCLAIRCISSEMENS. 2l3

portantes > soit purement religieuses , soit tenant en quelque sorte à Tordre ciyil par leur influence sur l'administration ecclésiastique , et sur renseignement, tel du moins qu^il pouvait exister alors : les obstacles qu'il y rencontra, a faire ce qu'il croyait juste et raisonnable , le déterminèrent a se retirer dans les cloitrès, et il fonda Tordre des cbartreux, dontlarëgle est Tune des plus austères de Torganisation monastique. Cependant il ne crut pas devoir, comme Rancë le prescrivit depuis , priver ses religieux des consolations de Tëtude : il était lui-même fort versé dans celle des langues anciennes, et dans la connaissance des Pères de TÉglise, et les compagnons de sa retraite avaient aussi beaucoup d'instruction. Il voulut que ses disciples pussent en acquérir pareillement, ne croyant pas, comme beaucoup d'autres, que le moyen de plaire a Dieu soit de rendre inutile TinteUigence qu'il nous a donnée. Il recommanda qu'on établît des bibliothèques dans les diverses maisons qu'il institua , et qu'on les remplît de bons livres. Il ordonna même qu'une des principales occupations de ses religieux fût de rechercher et de copier les anciens manuscrits

2ï4 NOTES

qui existaient; travail extrêmement précieux, puisque l'imprimerie n'avait pas encore été découverte, et qu'on ne pouvait y suppléer que par des copies manuscrites nécessairement rares et coûteuses.

Le silence souvent absolu, et garde d'une manière scrupuleuse, était une des dispositions fondamentales de sa règle, qui en contenait d'autres non moins difficiles h remplir.

Le nombre de ses maisons, dans les divers états de l'Europe , était fort grand lorsque l'Empereur Joseph n d'abord, et ensuite la Révolution française, vinrent le diminuer considérablement; je ne crois pas qu'il se soit beaucoup accru depuis que la vie monastique a été remise en honneiu*.

(19) PAGB 4^3, TSRS 34.

£t mon cœur est ému des beaux vers de Ducis.

Le poëte Ducis ayant été visiter en 1^85 la grande Chartreuse de Grenoble , écrivit des vers sur le livre que l'on y présentait aux voyageurs, et sur lequel ils étaient invités à écrire leurs noms , et quelques pensées édifiantes. Ces vers respirent une touchante mé-

ET ÉCLAIRCISSEMENS. 2l5

lancolie , digne du lieu où ils furent inspires : ils sont fort connus 9 et ils ont été imprimés depuis dans le recueil des œuyres de Tauteur, c'est pour cela que je

« ne les rapporte pas ici.

Que les filles de Claire et celles de Marie , etc.

Les Glairistes et les religieuses de Sainte-Marie étaient célèbres par les austérités de leurs règles et de leurs pratiques pieuses : c'était dans leurs cloîtres que l'on trouvait le plus de souffrances. La révolution avait aboli ces couvens, malgré les éloquens discours de M. l'abbé de Montesquieu a l'assemblée constituante; on dit qu'il s'en est formé de nouveaux, où Ton trouve encore plus d'austérités que dans ceux auxquels ils succèdent : on assure, quand on veut en favoriser l'établissement, qu'ils offrent des asiles aux filles qui appartiennent k des familles pauvres et nombreuses; ce n'est donc pas seulement la religion qui

les réclame Pourquoi les personnes qui, pour

quelque motif que ce soit, se dévouent a la vie monastique, ne choisissent-elles pas de préférence les mai-

2l6 NOTES

sons des sœurs hospitalières ? Que de larmes elles pourraient sécher ! que de douleurs elles soulageraient!

Pourquoi les pères de la Merci, dont la destination est d'aller racheter les esclaves qui gémissent sur les côtes de l'Afrique , manquent-ils de sujets , tandis que les religieux de la Trappe ou de la grande Chartreuse en obtiennent mi si grand nombre ? Est-ce parce que les vertus simples et modestes ont moins d attrait que l'exercice de celles qui supposent de grands sacrifices, et que les hommes 'aiment mieux ce qui fi*appe l'imagination que ce qui touche l'âme.

(21) PAGE 4^, VBRS 2.

Pour moi j'aîme bien mieux, le ciel me le pardonne , Vincent, que Siméon debout sur sa colonne.

On lit dans les légendes et dans les histoires de la primitive église, que saint Siméon, appelé Stjlite à cause de cela, se plaça sur le sommet d'une colonne de 4o coudées de hauteur, et y demeura plus de 4o

ans Je ne conteste ni ce fait, ni le mérite d'une

pareille constance, mais on me permettra bien d'être

plus ëdifië de la charttë de saint Ymcent de Paul

dont j'ai déjà parle si souvent. Je ne sais jusques k quel point les hommes pieux pourront blâmer cette prëfë*

rence, mais il m'est impossible de ne pas y persister. J'ai écrit une notice sur Yincent de Paul, que Fou trompera dans la suite de ce recueil ^ et il ne m*est jamais venu dans l'idëe d-en rëdiger une sur saint Simëon Stylite.

C^est VOUS , hommes de Dieu , dont le pieux courage , Du mont de Saint-Bernard protège le passage.

Yoila Fun des précieux étahlissemens que la reli*gion et que Fhumanitë ont pu fonder jamais en aucun lieu ; les anciens n'offirent rien de pareil : tout est admirable dans la conduite que tiennent les religieux qui habitent ce salutaire hospice. Le zële avec lequel ils y(mtf au péril de leurs jours, parcourir les hautes

montagnes qui Fenvironnent, au milieu des neiges et

des précipices; chercher et ramener les voyageurs

qui ont pu s'égarer dans ces routes si peu fréquentées,

et qui sont exposés à chaque instant a âtre engloutis

dans leurs abîmes le plus souvent inaperçus; les soins n. 19

2l8 NOTES

consolans quHb prodiguent a ceux qui TOnt leur de-* mander un asile ou à qui ils vont TofFrir eux-mômes , sans s'informer de la religion qu'ils professent , ou de la nation dont ils font partie ; l'empressement et llia-* bilelé qu'ib mettent à découvrir les malheureux qui ont besoin de leur secours, soit en les appelant au loin et en les dirigeant par le son des cloches , soit en allant les chercher eux-mômes, soit en employant k cette recherche les chiens qu'ils ont dresses pour cela, sont des choses véritablement admirables, et qu'on ne peut trop célébrer dans un écrit consacré a la bienfaisance.

Cet établissement est si précieux a tousles pays voisins, et pour tous les voyageurs qui traversent les Alpes pour aDer en Italie ou en revenir , qu'indépendamment des sommes que l'on donne partout avec empressement aux émissaires qui vont solliciter en sa faveur les personnes charitables, il a été ouvert des souscriptions a Genève, en Suisse, en France et en Italie, pour contribuer k son entretien et aux bienfaits que l'on y prodigue a ceux qui sont dans le ca^ de les réclamer : en dernier lieu , surtout a Genève , le |fou-

veinement même s'esl rëuni à la bienfaisance des particuliers, et a envoyé de précieuses contributions pour soutenir cet admirable hospice.

Tout ce que je pourrais dire ici a la louange des religieux du mont Saint-Bernard, serait au-dessous des sentimens que doivent inspirer leur déyoi^ment et leurs actioos; et il faut se borner à les rappeler a la reconnaissance et à la vénération des hommes de bien de tous les pays.

(23) PAOB 46, T^US 31.

Et vous surtout , et vous , que la rive africaine , etc.

Le plus grand des malheurs dont un homme puisse être frappé, c'est sans doute de tomber dans les maius des barbares qui sont établis sur la rive d'Afrique, et d'être livrés par eux a l'esclavage : rien n'égale les tourmens que ces maîtres inhumains font souffrir aux individus qui sont sous leur dépendance, et qu'ils considèrent comme leur propriété -, mille récits nous les ont fait connaître. Il n'y a qu'une grande résignation, et je dirai même qu'un grand courage, qui puisse faire supporter la vie au milieu de tant de

souffrances. Nous traitons avec plus de ménagement les bétes de somme qui nous servent dans nos travaux'; et jamais les nègres de nos colonies n'ont prouvé des tourmens aussi réels que ceux auxquels sont abandonnés les malheureux esclaves d'Afrique. Pourquoi l'hiunanité des souverains de FEurope, Thon» neur de leurs trônes et l'intérêt de leurs peuples, ne les portent-ils pas a faire cesser un pareil ordre de choses; et puisqu'ils forment entre eux des confédérations si puissantes, des alliances qui se qualifient du nom de saintes, et dont le résultat paraît être de maintenir la paix intérieure dans leurs états respectifs , pourquoi ne réclament-ils pas aussi la liberté de ceux de leurs sujets que la violation des droits les plus sacrés leur enlève ? Toutefois si cette politique élevée , dont les ressorts et les combinaisons échappent aux regards du vulgaire, ferme la porte de leurs cabinets aux sentimens d'une pitié si précieuse et si naturelle à Thomme, dans quelque raug qu'il se trouve placé, il existe d'autrespuissancessur la terre qui suppléent , jusques à un certain point, en surmontant les plus grands obstacles, et au mépris des plus grands

dangers, k ce qu'il leur serait si facile de faire, ea énonçant seulement par un mot leur yolontë , pour que cela fût. Ces puissances auxiliaires sont la religion et la charité qu'elle inspire, le courage et l'humanité qui l'accompagnent, et les religieux de la Merci semblent être institués par le ciel même , pour déployer cette bienfaisance que dédaigne la toute puissance des cours... Sterne, dans son Voya^ ser^ iimetUaly rend hommage aux vertus et au zèle de ces respectables religieux , et lein* éloge dans la bouche d'un écrivain anglais n'est pas plus suspect que dans la mienne. Mille ouvrages également intéressans , en faisant connaître les maux qu'ils s'efforcent de réparer, ajoutent à la, reconnaissance qu'on leur doit , et k la vénération qu'inspirent des bienfaits aussi étendus; pourquoi ne sont-ils pas mieux secondés? pourquoi paraît-on presque partout n'attacher que peu d'importance k leurs travaux , et comment se fait-il que même aujourd'hui, quand toutes les pensées semblent se diriger vers le retour des idées morales , et vers l'encouragement des actes de la bienfaisance et

de la charité, on abandonne cette institution k elle-

même, sans lui prêter aucun appui? On parle de riches dotations pour les diverses classes de la hiérarchie ecclésiastique; on autorise, on provoque même les dispositions testamentaires qui peuvent les avoir pour but : et les budjets de nos finances, et les registres de nos administrations, ne présentent pas une ligne qui rappelle le moindre concours k des actes d*ime si éminente utilité : que dis -je, on ne s'informe pas même si cette louable institution subsiste encore; et quand on s'empresse de toutes parts de rouvrir les cloîtres de Saint- Bruno , ou de f élever les monastères de la Trappe, personne ne songe a rétablir l'ordre de la Merci, ou les maisons de la Trinité , ou a les doter s'ils en ont besoin , tant il est vrai que ce qui n'est qu'utile est toujours ce qu'on favorise le plus tard.... Ah! qu'on seconde leur bienfaisance , qu'on excite leur courage etleur zèle, qu'on s'empresse de leur donner les moyens d'arracher k la mort quelques-uns de ces infortunés qui tendent vainement leurs mains vers leur insensible patrie, et toutes les sectes chrétiennes seront d'accord pour contribuer k de si grands bienfaits !

Dont un sage en pleurant m'a raconté Phistoire , etc.

Ce sage est M. le comte Bigot de Prëameneu , cidevant conseiller d'état, et ensuite ministre des cultes , qui , dans les hautes fonctions qu'il a exercées, a mis en pratique les principes de tolérance et de charité, que prescrivent également l'évangile et la politique, n est maintenant membre du conseil général des hospices de Paris ; c'est une noble retraite pour un ancien ministre qui n'a jamais employé le pouvoir dont il a été investi, qu'a Thonorer par sa bienfaisance ; et qui porte la même vertu dans les fonctions, plus modestes, mais toujours utiles; qu'elle lui fait accepter....

Le fait que je consigne ici est exactement vrai, seulement le nom de le Febvre n'est pas celui de la personne dont j'ai raconté le trait admirable qui a été le sujet de cet épisode.

Il travaillait pour vivre, et tout i'or de ses pères, Apanage du pauvre, en calmait les misères.

Les solitaires de Port-Royal chercbaient à imiter auprès de Paris, les anachorètes de la Thëbaj'de : ils donnaient aux pauvres tout le bien qu'ils avaient reçu de leurs familles, et ils travaillaient à diffërens métiers pour assurer leur subsistance personnelle. Quelquefois après un certain temps de mortification , ils rentraient dans le mondé , et reprenaient leur rang dans la société ; mais la bienfaisance et la charité les y suivaient , et l'indigence et le malheur trouvaient toujours en eux de nombreux bienfaits, et une assistance continuelle. On assure qu'il y a encore aujourd'hui des hommes qui, sans habiter l'asile de Port- Royal ,' lequel n'offre plus que des ruines, suivent encore les principes que Ion y professait , et se li^Tent aux mêmes devoirs de la charité chrétienne. Loué soit Dieu de. ce que le malheur n'est pas déshérité d'un si précieux appui ! Je leur recommmande les religieux de la Rédemption des Captifs, et FHospice du mont Saint-Bernard.

Partout bravant la mort, les souf&ances lointaines. L'absence des amis, resclavage et ses chaînes, etc.

On sent bien que je ne parle pas ici des missions qui ont lieu dans Tintérieur du royaume ; tout ce que je peux faire, c'est de n'en rien dire. Mais je ne peux trop louer le courage des hommes qui vont porter la foi de Jësus - Christ dans les climats les plus éloignes, et qui bravent des périls de toute espèce pour atteindre le but glorieux et sacre que la religion leur présente. Parmi ces missions chrétiennes , les missions catholiques ont été long-temps celles qui méritaient le mieux ces éloges : ceux qui les remplissaient, finissaient souvent par recevoir la mort pour prix de leurs travaux, et la couronne du martyre était fréquemment la récompense des succès les plus étendus, fruit de leur zèle et de leur courage. On ne peut lire sans admiration, les récits qui nous sont parvenus de leurs constads et nobles efforts, et de leurs dangers si préssans et si multiphés ; et l'intérêt du roman s'y joint souvent k celui qui peut naître de la nature même des actes qui nous sont transmis. Il nous est resté dans les Lettres édifiantes et curieuses , rédigées par plusieurs d'entre euxj dans ce livre, qui, suivant Fontenelle, rem-

plissait si parfaitement son double titre, un véritable monument de leur gloire , lequel ne peut que l'augmenter encore par tout ce qu'il renferme d'observa»-

* tions scientifiques et intéressantes, et de récits tou-

chans et pieux ; mais il paraît qu'actuellement le zèle de cette congrégation s'est un peu refroidi, tandis que celui des missionnaires protestans s'est extrêmement accru.Les Anglais surtout, qui ont tant de moyens pour étendre leurs relations et leurs correspondances sur tous les points de la surface du globe , ont mis ime grande activité à porter toutes les lumières, particulièrement celles de la foi chrétienne, chez les nations les plus sauvages, et chez des peuples inconnus jusques à aujoiu:d*hui. Leur zèle^ religieux s'est uni chez eux , à ce pressant désir des découvertes qui les caractérise si éminemment, et auquel la géographie et les autres sciences ont dû des connaissances si exactes et si multipliées. On est étonné quand on lit dans les relations de leurs missionnaires, combien sont vifs et héroïques tous les efforts qu'ils font dans ce moment pour atteindre à ce .double but. Us font adopter les préceptes du christianisme à des peuples dont ils

nous apprennent en môme temps les noms, les mœurs et la situation géographique : quelle différence enti^e eux et ces premiers conque rans des pays nouvellement découverts ! ils y portent la paix , la hiei;ifaisance , les vertus les plus propres k rendre les peuples heureux, l'instruction, l'industrie, les arts; et les autres semblaient n'y arriver et n'y asseoir leur domination que pour les couvrir de sang et de meurtres, les livrer au pillage et à la dévastation , et les soumettre a l'empire du crime, de la mort et du despotisme^ plus cruel quelle....

(27) PAGB 53, VERS 9.

Le sauvage ignorant est l'homme à son enfance. Bénissons donc tous ceux de qui la piété Lui rend de l'âge mûr l'auguste dignité ; Et qui par le bienfait «l'une heureuse culture , Vont achever en lui l'œuvre de la nature.

Dans les missions actuelles, telles qu'elles sont exercées par Je^ Anglais , il ne s'agit pas seulement de porter dans les climats jusques ici séparés du reste du monde, le bienfait d'une foi sacrée, et la connaissance des vérités de la religion que nous professons; il s'agit

encore d'en arracher les habitans a Tignorance absolue dans laquelle ils ont toujours vécu, et en leur apportant les trésors de la civilisation, d'en faire des hommes nouveaux; ils agit de leur faire connaître nos arts bienfaiteurs, de leur donner des lumières, de leur in^irer des vertus dont ils n*av aient aucune connaissance et de les substituer dans leurs cœurs, aux sentiinens qu'j faisaient naître les passions désordonnées qui les dominaient ; et les Anglais n'épargnent rien pour cela; ils les ont amenés en plusieurs lieux, particulièrement dans quelques îles de la mer du Sud, a avoir des constitutions raisonnables et libres , et des gouveimemens fondés sur la justice et l'intérêt général.

Mais que dire de vous , vénérables pasteurs , Des maux de tous les jours pieux consolateurs?

Plusieurs écrivains justement célèbres se sont empressés de rendre hommage à la bieniaisance des curés , et a leur heureuse influence sur les mœurs de leurs paroissiens. Voici comment J.- J. Rousseau en

ET ÉGLAIRCISSEMENS. 229 parle dans la profession de foi du vicaire savoyard. « J'ai long -temps ambitionné, » lui fait -il dire, « l'honneur d'être cure : je l'ambitionne encore , mais » je ne Tespère plus, mon bon ami. Je ne trouve rien » de si beau que d'être cure : un bon curé est un mi- » nistre de bonté, comme un bon magistrat est unmi- » nistre de justice. Un curé n'a jamais de mal à faire ; » s'il ne peut pas toujours faire le bien par lui-même, » il est toujours a sa place quand il le sollicite , et sou- » vent il l'obtient quand il sait se faire respecter. Oh! » si dans ces montagnes j'avais quelque pauvre cure }» de bonnes gens a desservir, je serais heureux ; car » il me semble que je ferais le bonheur de mesparois- » siens : je ne les rendrais pas riches, mais je partaj» gérais leiu* pauvreté; j'en oterais la flétrissure et le » mépris, plus insupportables que l'indigence ; je leur » ferais aimer la concorde et l'égalité , qui chassent M souvent la misère et la font toujours supporter: » quand ils verraient que je ne serais en rien mieux » qu'eux, et que pourtant je vivrais content, ils apn prendraient k se consoler de leur sort, et a vivre

» contens comme moi. Dans mes instructions, je m'at- II. ao

23o NOTES

» tacherais'moms a Tesprit de Tëglise qu'k Tesprit de » FÉvangiie, où le dogme est simple et la morale su- » blime; où Ton voit peu de pratiques religieuses et » beaucoup d'œuvres de charité. Avant de leur en- » seigner ce qu'il faut faire , je m'efforcerais toujours » de le pratiquer, afin qu'ils vissent bien que oe que » je leur dis, je le pense. Si j'avais des protestans dans » mon voisinage ou dans ma paroisse , je ne les dis- » tinguerais point de mes vrais paroissiens, en tout ce » qui tient k la charité chrétienne ; je les porterais » tous également k s'entr'aimer et k se regarder » comme frères; k respecter toutes les religions, et k » vivre en paix chacun dans la sienne. Je pense que » solliciter quelqu'un de quitter celle où il est né , » c'est le solliciter de mal faire, et par conséquent » faire mal soi-même. £n attendant de plus grandes tt lumières, gardons TcH'dre public; ^ns tout pays , M re^ectons les lois, ne troublons point le culte M qu'elles prescrivent, né portons point les citoyens » a la désobéissance, car nous ne savons point cer- » tainement si c'est un bien pour eux de quitter leur ii opinion pour en prendre une autre, et nous savon»

ET ÉGLAIRCISSEMENS. 23l

» trè»-certainement que c*est im mal de désobéir aux » lois.... »

La Harpe qui^ dans son drame de Mélanie^ a créé un si beau rôle de curé , a fait aussi dans la même pièce , un portrait touchant de ces ministres de la religion. Yoici ce qu'il dit ;

C'est madame de Faublas qui parle de ce curé, lequel montre un si beau caractère dans la pièce, et dont son époux paraît méconnaître la vertu.

Je le crois digne en tout du saint nom de pasteur. On ne le vit jamais , affectant le scrupule, Crier à l'hérétique ^ au schisme , à Pincrédule ^ A signaler son nom, vainement empressé.

Et prompt à déployer un zèle intéressé :

Il ne se borne pas à tonner dans les temples , £t s'il combat l'erreur, c'est par de bons exemples. C'est des infortunés et le guide et l'appui ; Il prend sur ses besoins pour les malheurs d'autrui, Rien n'échappe à ses soins ; sa tendre prévoyance, Sous ses toits dépouillés va chercher l'indigence ; Au soin de la servir tout entier attaché, Il parcourt les réduits où le pauvre est caché. Et s'il ne peut toujours soulager la misère,

Au moins il la console/ il lui fait voir un père. Dans l'église souvent je Pai vu près d'entrer. J'ai vu les malheureux en foule l'entourer:

Il ressemblait au Dieu dont il était le prêtre.

Je n'ai rien dit dans le morceau auquel s'applique cette note, des pasteurs protestant dont le ministère, dans les pays où la religion protestante est la religion de l'État y n'est pas moins que celui des curés, un ministère de morale, de bienfaisance et de charité, et ne mérite pas moins la vénération publique. Le clergé protestant k Genève, en Suisse, en Hollande et dans quelques pays de l'Allemagne, je peux le dire sans être suspect de prévention, et accusé d'esprit de parti , offre le spectacle touchant de la bienfaisance , unie avec le désintéressement personnel le plus parfait, et avec les mœurs domestiques les plus pures: ses membres offirent partout l'exemple des vertus qu'ils prêchent ; aussi oblient-il dans ces divers pays, le respect et la vénération de tout le monde.

H n'y a que très-peu d'années que les mmistres protestans sont en France dans une position à leur

permettre de pratiquer cette charité compatissante «

ET ÉGLAIRCISSEMENS. 233

que j'aime k reconnaître et k célébrer dans ceux de la religion catholique : ils ont manifesté pendant longtemps d'autres vertus non moins éminentes , et plus difficiles a pratiquer. Proscrits par les ordonnances du royaume, condamnés k mort par leurs dispositions expresses, poursuivis sans cesse et avec acharnement par Tautorité toute puissante d'alors ,' et exécutés quand ils étaient pris, leiur vertu consistait surtout k persister dans lexercice des devoirs qu'ils s'étaient imposés a eux-mêmes; a prêcher, au péril de leur vie, la morale de l'Evangile, au nom de laquelle on les proscrivait, et la fidélité au gouvernement qui leur faisait dresser des échafauds. Huit ou dix d'entre eux, pendant la <|uréedu dernier siècle, avaient péri par le dernier supplice, après avoir vu condamner et livrer aux galères ou k des réclusions perpétuelles, ceux qui avaient été les entendre , ou leur avaient accordé des asiles , et leur zèle n'en avait pas été ralenti On va imprimer incessamment les sermons de Paul Rabaut, père de l'infortuné Saint- Etienne : on y trouvera Fexpression et les preuves de

son courage, le récit des maux déversés sur ses mal-

heureux co-religionnaires , et en même temps le langage le plus touchant de la résignation la plus entière, et de l'inaltérable fidélité au monarque. Ce recueil sera la meilleure réponse qu'il soit possible de faire k ceux qui disaient alors, et qui disent encore aujourd'hui , malgré les dispositions solennelles de la charte , qu'il faut , k quelque prix que ce soit , abolir dans le même royaume tout autre religion que celle du prince« Ce qui veut dire en d'autres termes, qu'il faut recommencer toutes les persécutions qui ont si souvent ensanglanté la terre, plutôt que de souffrir que chacun puisse consacrer k Dieu le culte que lui prescrit sa conscience.

(a8) PAOB 93 , YBB.8 6.

Mais le terrible cri du démon de la guerre.

Lorsque ces vers ont été écrits^ l'invasion des troupes françaises en Espagne était décidée, et allait s'effectuer. Leurs succès, quelque probables qu'ils pussent être, ne pouvaient pas m'empécher de déplorer les calamités que fait naître la guerre , et que la victoire ne rachète pas. Laissons , puisqu'il le faut , a

la politique des cabinets le droit de fonder quelquefois ses combinaisons sur ces luttes cruelles des rois ou des peuples^ mais permettons a l'humanité de s'ea afSiïger, et d'en parler avec douleur.

Parmi plusieurs écrits en vers , ouvrages de sa jeunesse fTauteur n'a cru devoir conserver que les deux épîtres qu'on, va lire ^ et il ne Va fait que parce qu'elles ont été encore pour lui, l'occasion de rendre hommage à l'amitié.