ADRESSÉE A M. DE LA HARPE
DE L'ACADiEmie française.
JjB Tons retrouve enfiDi; solitaires asiles ,
Où la Deume (i), fuyant sous l'abri des ormeaur,
Parmi des campagnes fertiles ,
Roule ses bienfaisantes eaux :
Dégoûte du vain bruit des yilles , J'y reviens pour vous seuls, pour vos plaisirs tranquilles,
Je viens vers vous chercher la paix , Cette paix si souvent aux grandeurs étrangère ,
Qui fuit les rois et leurs palais.
Et se cache sous la chaumière.
Séduit par de faux biens, je vous avais quittés*
!l38 MA RETRAITE.
J ayaU fui le bonheur pour sa trompeuse image , Mais Yous me reyoyez plus heureur et plus sagej Et mon âme préfère au fracas des cités
Le silence de ce riyage.
Ah ! je n'ai point cesse de chérir tos beautés , Dans les palais des grands je yoos ai regrettés. Je n'y retrouvais point yos paisibles ombrages, Yos gazons, yos riches coteaux , Les doux concerts de yos oiseaux Et la fraîcheur de yos bocages.
J^y cherchais yainement ces magiques tableaux Tour à tour rians et sauvages , Qui me semblent toujours nouveaux j
Ces vallons , ces rochers , ces superbes campagnes Que couvrent de nombreux troupeaux ,
Et l'aspect imposant de yos hautes montagnes....
Mais ici que d'objets me charment à la fois !
L'or flottant des guéréts , le cristal des fontaines , Et la verdure de vos plaines ,
Et l'obscurité de vos bois.
La, le fleuve m'appelle à ses voûtes profondes Que forment des forêts les antiques rameaux , Et sur de verts gazons rafraîchis par ses ondes M'offi;^ son doux murmure et ses limpides flots.
Ici , de son canal j'embrasse l'étendue ;
Là , de ses bords fleuris les saules yerdoyans ,
Recourbant jusqu'à lui leurs sommets ondoyans
Sous leurs groupes épais le cachent à ma vue....
Il serpente, il s'égare et ses flots divisés «
En des îles sans nombre, au loin coupant la plaine ,
Baignent dans leur course incertaine , Les prés, les bois, les champs par eux fertilisés.
La méditation , la lente réyerie .
Et la douce mélancolie
Tour à tour Tiennent embeHir Cette rive à la fois solitaire et fleurie^ A leurs émotions heureux de me livrer , .
Par elle du passé je goûte mieu^iL les charmes , Sur d'amers souvenirs je peux du moins pleurer ; Et j'oppose aux regrets la volupté des larmes... Que mon cœur est ému ! que ces bords sont charmans !
Aux jeux de ma paisible enfance.
Aux plaisirs de mes premiers ans C'est ici qu'autrefois présida l'innocence ; Je crois revivre encore à ces heureux instans : C'est ici que mon àme incertaine et timide.
En voulant s'éclairer, s'égara quelquefois,
Prit souvent la raison pour guide ,
24o MA RETRAITE.
Et souvent méconnat sa voix :
Que j'aime à m'arréter à Tombre de ces bois.
Où souvent retenu par l'attrait de l'^tode.
Mon cœur jouissaità la fois Du charme des beaux arts et de la solituâe 1 Que j'aime à parcourir cos bosquets ravissaos» Où de fi ux tnconnus embrasant mon jeune âge ,
L'amour vînt subjuguer mes sens.
Et d'un nouveau bonheur me présenter^l'image! Tout m'y retrace encor ces premiers sentimens ;
Je l'ai retrouvé ce bocage Où la jeune beauté qui reçut mon hommage ,
Entendit mes premiers sermens ;
Les lieux où j'admirais ses charmes ; Ceux où l'écho du bois répétait ses accès» ,
Ceux où ma main séchait ses larmes !...
Bords heureux, bords charmans, toujours chers à mon cœur, Soyez encor pour moi le temple du bonheur !
Puissé-je long-temps sur vos rives ,
Sans me plaindre de lear lenteur, Voir s'écouler en paix mes heures fugitives ! Vous ne m'entendrez point importuner les cieux, Qu'un autre leur demande ou le rang ou la gloire, Ou l'honneur périlleux de vivre dans l'histoire ;
Ce n'est pas près de vous qu'on est ambitieux : Content d'y remplacer mes modestes aïeux , D'y caltÎTer le champ que leurs mains cultivèrent , De savoir y goûter la paix qu'ils y goûtèrent ; C'est à vivre ignoré que j'attache mes vœux.
Loin de moi la fortune et son brillant empire , Il est d'autres biens où j'aspire.
D'autres biens dont ces lieux m'accordent la douceur, La médiocrité, source du vrai bonheur, La médiocrité que le sage désire
Et le contentement du cœur.
Voilà les vrais trésors, les seuls dignes d'envie : Trop heureux le mortel qui peut les recueillir!...
Qui, libre au sein d'un doux loisir.
Content d'être oublié d'un monde qu'il oublie. Se dérobe aux humains que son cœur sait chérir,
£t dont sa raison si défie.
Il n'entend point des cours le séduisant fracas , Mais il retrouve aux champs un bonheur sans mélange ;
Et lorsque autour de lui tout change.
Son destin seul ne change pas.
Son sort ne dépend point des caprices d'un mattre. Libre des fers dorés d'un emploi glorieux,
Il préfère l'art d'être heureux,
