CYRANO DE BERGERAC

La vivacité extrême de son intelligence lui donnait la facilité et le désir de s'instruire en toutes choses. Il s'introduisit pour ainsi dire de force dans l'entourage du paisible Gassendi et se montra le plus attentif de ses disciples.

La physique surtout le séduisit et les conceptions qu'on retrouve dans ses livres sont des plus remarquables; mais, en philosophie, comme ailleurs, il se montre indépendant et prend ce qui lui plaît à Descartes et à son rival.

Son incrédulité paraît avoir été extrême ; on connaît dans sa tragédie La mort d'Agrippine le dialogue entre Terentius et Sejanus, où celui-ci nie la puissance des dieux: dans le dernier acte le même Sejanus s'écrie:

Une heure après la mort noire àaie L'vanouie Sera ce ({u'elle étoit une heure avant sa vie.

On pourrait objecter que c'est parce que Sejan est païen que l'auteur lui prête de semblables propos ; il n'en est rien ; dans son Histoire comique des Étais et Empires de la Lune, nous trouvons bien autre chose . « Un peintre, dit-il, ne peut travailler sans pinceau, l'àme est tout de même quand elle n"a pas l'usage des sens. Cependant ils veut que cette àme qui ne peut agir qu'imparfaitement à cause de la perte, d'un de ses outils dans le cours de la vie, puisse alors travailler avec perfection, quand, après notre mort, elle les aura tous perdus. S'ils me viennent rechanter qu'elle n'a pas besoin de ces instruments pour faire ses fonctions, je leur rechanterai qu'il faut fouetter les Quinze- Vingts, qui font semblant de n'y voir goutte» (1) Ailleurs. Cyrano proclame l'éternité de la matière et termine en disant : » Dites-moi, je vous prie, a-t-on jamais conçu que de rien il se peut faire quelque chose. »

Tout cela était loin de déplaire au public lettré ; La Mort d'Arjrippine fut même un succès de librairie ; l'éditeur Charles de Sercy, qui l'imprima, dit à Boisrobert qu'il avoit vendu l'impression, en moins de rien : « Je m'en esfonne, » dit Boisrobert. — « Ah ! Monsieur, reprit le libraire, « il y a de belles impiétez » (2).

(1) Histoire comique des Etats et Empires de la\Ljitie et du Soleil, etc., Paris, Delaliays, 18r>8, p. 119 et 120.

(2) Tallemand DE8 Reaux, édit. Techener, 1892, VI, p. 361,