CYRANO DE BERGERAC. — MOLIÈRE

Comme ses autres confrères en libertinage, Cyrano s'incline devant lafoi : « Je ne défère à rautoritéde personne, si elle n'est accompagnée de raison, ou si elle ne vient de Dieu, Dieu, qui tout seul doit être cru de ce qu'il dit, à cause qu'il le dit. » (1) Cela est-il bien sincère ; on ne saurait l'affirmer ; sa conversion elle-même est douteuse. Après une agonie de quatorze mois au couvent de Charonne, après avoir été endoctriné sans relâche par son ami Lebrct, la mère Marguerite de Jésus, et sa cousine, la baronne de Neuvillette, il se fit transporter, cinq jours avant sa mort, chez un de ses cousins à la campagne, pour changer d'air, disait-il, peut-être bien tout simplement pour y mourir en paix.

Ce qu'il y a de remarquable en Cyrano, c'est la variété de ses connaissances, le nombre de choses sur lesquelles s'exerça son activité intellectuelle ; un de ses ennemis, le vieux Balzac, qui lui ressemblait si peu, a dit de lui avec juste raison : « 11 avait des sentiments particuliers en toutes choses » (2) .

Nous venons de dire quelques mots du plus étrange des élèves de Gassendi, parlons du plus célèbre, du plus génial, de Molière.

Comme tous les Gassendistes, il fut physicien, au sens ancien du mot, et curieux de la nature des choses ; c'est à ce titre, qu'il traduisit, dit-on, Lucrèce. Comme les autres libertins, il procède directement du XV!*^ siècle, de Rabelais et de Montaigne.

Ce n'est pas dans le Tartufe que Molière montre son incrédulité ; la religion n'y est point directement attaquée, mais bien plutôt ceux qui s'en font un marche-pied ; c'est du reste pour cela que cette pièce souleva tant de clameurs ; il est souvent moins dangereux de s'en prendre à un principe qu'aux hommes qui en vivent.

Don Juan montre peut-être mieux le fond de la pensée de Molière; brodant sur une légende alors populaire, il a pris comme modèles ces jeunes libertins, débauchés et vicieux comme on en voyait tant ù la cour; mais au furet à mesure que l'intrigue se noue, l'auteur s'éprend de son liéros: Don Juan devient généreux et brave; avec Don Carlos il déploie les qualités d'un vrai gentilhomme; il touche au sublime dans la scène du pauvre ; son audace et son courage en présence de la statue du Commandeur excitent presque l'admiration.

(1) Lettre XIII contre les .«sorciers.

(2) Penens. Loc nt.,i\ 2A3.