LES CARROSSES A CIXQ SOLS

du roi et de la ville brodées sur la poitrine ; comme on craignait que les cochers de fiacre elles porteurs de chaises n'organisassent quelque bagarre pour entraver cette nouvelle concurrence, un garde de Monsieur le Grand Prévost montait dans chaque voiture et des hommes du guet, tant à pied qu'à cheval, firent le service d'ordre sur le trajet. 11 partait une voiture tous les demi-quarts d'heure. Cette première expérience obtint un tel succès que le mardi 2 avril 1662. on créa une seconde route (1). allant de la rue Saint-Antoine vis-à-vis de la la place Royale, à la rue Saint-Honoré près de l'église Saint-Roch. Cette ligne, correspondait avec la première à la rue de la Ferronnerie, mais il fallait de nouveau payer cinq sous pour prendre l'autre voiture. Enfin la troisième route fut ouverte le lundi 22 mai 1662 ; elle allait de la rue ^Montmartre à la hauteur de la rue Neuve-Saint-Eustache (aujourd'hui rue d'Aboukir), au Luxembourg (1).

Les cochers de cette troisième ligne avaient la môme tenue que les précédents, mais en plus, sur les coutures, un galon aurore, blanc et rouge.

Le succès de ces carrosses fut extrême; les bourgeois, les magistrats, les femmes de toute condition en firent immédiatement usage. D'après une lettre de M™" Perier, sœur de Pascal, à M. xVrnauld de Pomponne, l'empressement fut si grand que l'on était souvent obligé de laisser passer deux ou trois voitures pour trouver de la place. Le duc d'Enghien, le roi lui-même s'amusèrent à y monter.

Malgré ce succès du début, les carrosses à cinq sols ne firent pas grands progrès ; quelles que fussent les précautions prises, la société y était mêlée ; des filous, des coupeurs de bourses s y introduisirent

(1) Voici son trajet: rue Koyalle (auj. rue Birague), place Royale, rue Xeuve- Sainte-Catherine (auj . rue des Francs-Bourgeois), rue des Trois-Pavillons (auj . rue Elzévir), rue Barbette, rue Yieille-du-Temple, rue des Quatre-Fils, rue des Vieilles-Haudriettes, rue Michel-le-Comtc, rue Grenier-Saint- Lazare, rue Saint- Martin, rue aux Ours, rue S.\int- Denis, rue de la Ferronnerie, rue de la Cbaussetterie (auj . rue Saint-Honoré) et rue Saint-Honoré.

(2) Voici son trajet : Rue des Fossez Montmartre (rue d'Aboulvir), rue du Petit- Reposoir (auj. Place des Victoires et rue Etienne-Marcel), rue des Yieux-Augustins (auj. rue nérold),rue Coquillère rue de Grenelle-S'aint-Honoré (auj. rue Jean- Jac'iues-Rousseau), rue d'Orléans (auj. Sauvai), rue Saint-Honoré, Croix-du-Trahoir, rue de l'Arbre-See, pont-Neuf, quai des Orfèvres, rue Neuve-Saint-Louis (auj. quai des Ortèvrcs), pont Saint-Michel, rue de La Harpe, rue des Cordeliers. porte Saint Germain, rue de Condé et rue de Tcurnon, probablement en passant rue du Petit-Lion (auj . rue Saint-Sulpice).

358 DÉPART d'un coche

souvent ; d'autre part, les entrepreneurs de fiacres, de chaises, de brouettes, perfectionnant leurs matériel et diminuant leur tarifs, reprirent l'avantage sur cette concurrence nouvelle ; en 1664, pour éviter la banqueroute, on éleva le prix de la place de 5 à 6 sols (1). malgré cela l'entreprise ne se releva pas; ces carrosses durèrent, cahin caha, diminuant tous les jours d'importance, jusqu'en 1672(2), date ou mourut leur fondateur, le duc de Roanès (8).

Ces omnibus primitifs contenaient 6 ou 8 personnes, ils étaient tous munis d'une lanterne placée sur une tige de fer, au coin de leur impériale, à la gauche du cocher. Nous ne possédons que très peu de renseignements sur la forme de ces voitures, il est probable que les banquettes étaient disposées dans le sens de la longueur, mais encore cela est-il incerîain.

Après cette longue digression, reprenons notre promenade, et sortons de la rue de la Huchette pour arriver place Saint-jNIichcl par l'intermédiaire de la rue de la Vieille-Boucherie.

La circulation devient très active ; du côté de la rue de La Harpe, nous entendons un grand tapage, c'est un coche pesamment chargé qui sort de l'auberge de ïlmage de Sâint-Eusladie d'où partent les mercredis et les samedis les messagers d'Angers ,de Nantes, de la Flèche, de Beaufort, de Saumur, de Bourgucil, etc. (4).

La lourde voiture en osier se met en route cahin-caha, les six forts chevaux qui la traînent font jaillir des étincelles sur le pavé; le postillon moulé sur un des deux chevaux de devant, le cocher

(1) En 1828 le prix des premiers omnibus fut également decinci sous, peu de temps après il fut porté à six sous.

(2) FouuNlER,Zr Vieii.r Neuf, t. Il, p. 45, C'est il tort que Sauvai les fait disparaître au bout de deux ans.

(3) Pour tout ce qui concerne ce sujet, voir : Les carroKses à cinq aoh ou les omnibus du XVJJ'^ siècle de MONTMEEQUÉ, Paris, Didot, 1828.

(4) LIrrc commode, II p. 170. 11 >• avait, il la lin du XYII*" siècle trois sortes de voitures publi(|ues: l'iencurrossesdcrouti;, entreitrhc^ particuliî^resniais privilégiées. (]ui voituraient assez rapidement les voyageurs et leurs hnrdes et partaient i\ l'heure fixe qu'ils fussent vides ou i>leins.

2° Les ;wf.v.«rt//<'r.«, dépendant de l'Etat qui affermait ces entreprises et réglementés en 1678, qui transportaient les voyageurs et les marchandises.

3" Les caches, qui étaient des entreprises particulières non iirivilégiées. Ces voitiirss transportaient les voyageurs et les marchandises, elles allaient très lentement mais les places n'y coûtaient pas cher.

C'est pour la conunoiiité de la description que nous faisons partir de V Iminjr di Saint- Eustachc un coche, tandi.s qu'il^n'en i)artait que des messagers.

SAVETIERS ET RAYAUDEUSES 359

installé sur son siège, tous deux rouges et émécliés par le traditionnel coup de l'étrier, jurent et sacrent à qui mieux mieux.

Ce véhicule primitif s'avance péniblement, le milieu de la voiture plie sous le poids des voyageurs, comme si le train de derrière allait divorcer avec le train de devant ; les épais rideaux, de cuir, les mantelets, comme on disait alors, sont relevés et roulés avec des lanières au-dessus de la portière ; nous pouvons voir les voyageurs qui s'observent et s'examinent entre eux en se demandant quels compagnons de route le hasard leur a donnés. 11 y a là des moines, des religieuses, des commerçants, des femmes à l'humeur facile changeant de garnison d'amour, ou allant rejoindre des olhciers à l'armée (1).

Derrière la caisse de la voiture, sur le train de derrière, sont empilés et attachés par des câbles des ballots, des caisses, des malles de toutes formes et de toutes dimensions.

En traversant la place Saint-Michel, remarquons au coin des rues ces savetiers (2), installés dans des échoppes, travaillant en chantant ou en apprenant à siftler à une linotte dont la cage fait l'orne « ment indispensable de leurs boutiques, ou bien encore ces ravaudeuses, assises, dans un baquet et ravaudant les bas de leurs clients tout en écoutant les propos galants des crocheteurs et des laquais (3).

Sans tarder davantage, engageons-nous sur le pont Saint-^Iichel ; il est fort étroit et les voitures, en y passant, y font un affreux tapage, que répercutent les hautes maisons qui le bordent.

Le vacarme est accru par les cris des marchands ambulants, dont le nombre va en augmentant, au fur et à mesure que nous nous rapprochons du Marché-Neuf. Ce sont les marchands d'huîtres à l'é-

(1) Voir les Tracas de Paris de Colletet (Paris ridicule et burlesque, p. 213) et encore une lettre de La Fontaine à sa femme citée par M. DE COKTADES dans Drlving en France. Paris^ Eouquette, 1898, p. 24.

(2) Petites Comédies rares et curieuses du XVII^ siècle par Victor FoURNEL, Paris, Quantin. 1884, t. p. 19, L'avocat sans j^y/'a(ij'«e de Rosîmond, scène V, ou bien encore la C^ entrée du Ballet des rues de Paris (Victor Fournel, Les r,intemj)oraiiis de Molière, t. II, Paris, Didot, 1866^ p. 284), ou enfin \ii Dictionnaire du Fdketiére au mot » Linotte ».

(3) Furetière. Dictionnaire. Les ravaudeuses devinrent célèbres au XVII 1« siècle comme nous le prouve la chanson « Dans les sardes fran>;aises » ijui fut imprimée en 1760 et qu'on attrilme probablement à tort à Vadé.