CABARETS LITTÉRAIRES

des vins et des cabarets ; le bonhomme Crenet fait une profonde révérence à cet illustre connaisseur. Celui-ci distribue des saluts un peu de tous côtés ; car dans tout ce public, habitué des cabarets, qui ne connaît pas M. Chapelle ?

Quant aux quatre personnages qui le suivent, nous n'en ferons pas la description ; ce serait une entreprise présomptueuse de notre part; du reste, ils sont trop connus pour cela. Il nous suffira de dire que ces quatre nouveaux venus ne sont autres que Molière, La Fontaine, Racine et Boileau , excusez du peu ! Voilà les gens à côté desquels on pouvait avoir la chance de dîner, lorsqu'on allait à la PommedePin, sous le règne du Roi-Soleil. Une fois par semaine, ils avaient l'habitude de se réunir chez maître Crenet, à eux se joignaient souvent Lulli. Mignard, Dernier et plusieurs autres. Tous les cinq entrent dans un cabinet voisin de celui qu'occupent nos étudiants qui, à cette vue, suspendent un moment leurs conversations.

Chapelle est celui qu'ils connaissent mieux ; tous l'ont déjà vu, au moins une fois, dans l'un des nombreux cabarets où il tient bureau d'esprit à sa manière. Nous avons encore aujourd'hui des cabarets littéraires, mais les écrivains qu'on y rencontre et dont nous nous garderons bien de médire, sont des débutants oubien appartiennentàune catégorie spéciale. Il n'en était pas de même au XVII*' siècle ; les auteurs les plus timorés ne dédaignaient point « caupaunir es tabernes méritoires», et le public connaissait les quarante de l'Académie plus pour les avoir vus au cabaret, que pour les avoir admirés au Louvre où ils tenaient leur séance.

Ces cabarets, fréquentés par les poètes et les écrivains, étaient nombreux. C'étaient le Petit More, tenu par Sercy, au coin de la rue des Marais-Haint-Germain (aujourd'hui rue Visconli) (1) ; les Trois CuillerSy rue aux Durs, tenu par Lamy ; le Mouton-Blanc, tenu par la veuVe Berin, au cimetière Saint-Jean, où la tradition veut que Racine ait composé les Plaideurs, sous l'inspiration de son ami l'avocat Brillac ; Les Deux Torches, également au cimetière Saint-Jean, tenu par Martin; Le Chêne-Vert, à la sortie du Préau du Temple, tenu par Corbon ; La Croix Blanche, rue de la Savaterie ; l'Epée

(1) Cette maison porte le u* 26 de la rue tle Seine; on peut voir encort- au-dessus de la boutique du marchand de vin «jui occupe cette maison l'enseigne primitive de cet ancien cabaret.