LA SALLE ET LE PUBLIC

Quoique n'étant ni Mousquetaire, ni Chevau-léger, entrons sans plus tarder et examinons la salle. Le Théâtre du Marais, comme la plupart de ses congénères, est installé dans un jeu de paume, aussi en garde-t-il les dispositions principales. La salle est rectangulaire ; à lune de ses extrémités se trouve la scène, à laquelle on accède par plusieurs marches. Le rideau est baissé sur le devant de la scène ; le chandelier est en train d'allumer une rangée de chandelles qui tient lieu de rampe ; il en a fait autant des lustres qui sont au plafond.

Du côté opposé, en face de la scène, une série de gradins étages occupent le fond de la salle, c'est Famphithéàtre, enfin sur les côtés, les galeries du jeu de paume ont été aménagées et surmontées d'un étage de loges ; l'espace vide qui est au milieu de la salle constitue le parterre ; entre celui-ci et la scène est une espèce de retranchement en forme de parquet, comme dit Chapuzeau (1), destiné à recevoir les violons. Telle devait être, en raisonnant par analogie sur ce que l'on sait des autres théâtres du temps, la salle du Marais sur laquelle on possède si peu de renseignements.

La salle commence à se remplir : nos étudiants se promènent au milieu des groupes qui occupent le parterre ; ils échangent des signaux avec leurs amies et amis qui sont dans les loges ; puis ce sont les dames de la bourgeoisie du quartier, arrivant avec leurs filles, qui attirent leur attention ; ils se montrent les belles petites du Marais, habituées de la place Royale et du Cours Saint-Antoine. Voici M"^ Nanon avec son petit nez retroussé, ses yeux pleins de malice et ses gestes de gamin ; elle est en train de faire tourner la tète à ce gros monsieur qui l'accompagne, un honnête négociant de Lyon ; et pendant que les écus de ce brave homme dansent ainsi une sarabande échevelée, sa femme, restée sur les bords du Rhône, le croit en train de conférer avec M. Colbert sur les destinées de l'élevage des vers à soie. Regardez dans cette loge la majestueuse Aminte, quelle élégance, quelle toilette, que de bijoux, que de poudre, que de mouches, et cependant, il y a deux ans à peine, nos amis l'ont tous connue servante chez un rôtisseur de la rue de La Harpe ; elle s'appelait Madelon en ce temps-là, Aminte est mieux.

(1) Loc. cit. Livre III. ch. XLIX.