LES MONTREURS DE MARIONNETTES
Trop âgé maintenant, il a cédé son théâtre à son fils, François Datelin, et c'est ce dernier qui donne pour le moment ses représentations à la foire. On voit jouer chez lui de petites pièces dont les sujets étaient populaires à cette époque comme on en voit encore de nos jours dans certains spectacles forains ; il y a toujours un singe, successeur de l'infortuné Fagotin, qui égayé par ses tours les entr'actes de la pièce. François Brioché est un gros personnage, il a été donner en 1669 des représentations à la Cour, à Saint-Germain-en-Laye. Son petit-fils Charles continua les traditions de la famille (1).
Il y a encore d'autres montreurs de marionnettes ; nos amis ne manquent pas d'aller les voir. Tels sont Archambault, le beau-frère de François Brioché, les sieurs Jérôme, Arthur, et Nicolas Féron. Ce dernier est d'un caractère particulièrement violent; delà porte de sa baraque, il menace et injurie la famille Archambault, avec laquelle pourtant il a été associé en 1668. Cette année même (1670) le 16^ de septembre, à la foire Saint-Laurent, oùil retrouvera ses rivaux, cédant à son déplorable caractère, le sieur Féron ira leur faire une scène violente et se répandra en injures grossières vis-à-vis de M™^ Archambault (née jNlarguerite Datelin). Cette scène nouvelle, que n'attendaient point les spectateurs de la foire, se terminera devant le commissaire David dont le rapport nous est heureusement parvenu (2).
L'art des marionnettes fit de grands progrès à cette époque. Loret, dans sa gazette rimée en vers de mirliton, nous parle d'une boutique de ce genre installée à la foire en 1654, où l'on voyait le Colosse de Rhodes, la reine Sémiramis, etc. (3).
En 1675, un individu, nommé Dominique de Normandin, écuyer, sieur de la Grille, créa, sous le nom de troupe royale des pygmées, un théâtre où des marionnettes, hautes de quatre pieds, richement costumées, jouaient des pièces en cinq actes avec musique, ballets, machines volantes, changements à vue, etc.
En 1678, il donna des représentations à la foire Saint -Germain.
(1) Campardon. Les Spactacles de la Foire, Paris, Berger-Levrault, 1867, t. 1, p. 179-180.
(2) Campakdox. iw. cit., t. I, p. 17 ; tous ces saltimbanques se transportaient de foire en foire, où on les retrouvait toujours, comme le font aujourd'hui nos modernes forains.
(3) Lettre du Samedi 23 février 1054. Lettre VIII, livre XV.
