CLASSIFICATION DE LA SOCIÉTÉ BOURGEOISE

ments que pouvaient fréquenter les étudiants en médecine et pour cela il est nécessaire d'établir entre eux une certaine classification.

Commençons par la noblesse de la ville ; parmi tous les nobles habitant à Paris, un certain nombre, par leur rang", leur richesse et leur manière de vivre, se rattachaient à la Cour ; nous n'avons donc pas à nous en occuper ici; d'autres, maintenus àl'écart, par suite de levir pauvreté, ou de la défaveur royale, ou bien encore à cause de leurs opinions religieuses vivaient ordinairement dans la solitude et l'isolement; de ceux-là encore, nous n'avons pas grand chose à dire; leurs relations avec le monde médical étaient exceptionnelles.

D'autres enfin, par suite de leur noblesse récente, ou de leurs alliances, se rattachaient, comme genre de vie, au monde parlementaire dont nous allons parler.

La noblesse de robe constituait l'échelon le plus élevé de la société qu'étaient ordinairement appelés à fréquenter les étudiants; elle était composée des premiers présidents et des plus riches conseillers au Parlement : nous avons vu certains médecins, comme Gui Patin, être liés d'amitié avec plusieurs d'entre eux ; il n'était donc pas impossible que, grâce aux relations de leurs familles, certains étudiants en médecine pussent être invités aux réceptions et aux fêtes, que donnaient chez eux ces grands seigneurs du Parlement.

Au-dessous d'eux était un groupe intermédiaire, une classe moyenne en quelque sorte, qui était le véritable milieu auquel appartenaient nos étudiants. Ce groupe, mal limité, s'étendait des conseillers du Parlement, de ceux du moins dont Vinfluence et la fortune étaient inférieures à celles des autres jusqu'aux simples procureurs : il comprenait divers magistrats attachés tant à la Cour Suprême qu'au Chàte- Ict, les membres du Corps de Ville, comme on disait, beaucoup d'ecclésiastiques, le monde universitaire, les médecins, les notaires, les huissiers, les greffiers, les procureurs, etc.

Ce sont les gens que Furetière a mis en scène dans le Roman bourgeois. Les financiers, suivant leur fortune, se rattachaient l'un ou l'autre de ses groupes.

Dans un rang plus ou moins inférieur, suivant leur richesse, venait les marchands, les paisibles habitants delà rue Saint-Denis et de la rue Saint-Martin.

Les plus riches vivaient de pair avec les gens de la classe précé- F. :\:>

546 LES MAGISTRATS DÉYOYÉS

dente, auxquels ils étaient fort souvent apparentés et parmi lesquelles ils cherchaient à caser leurs fils ou leurs filles ; pour beaucoup de raisons, nos étudiants devaient fréquenter ce monde spécial.

De ces trois classes différentes, parmi lesquelles nos écoliers pouvaient avoir des relations, la première offre un intérêt moins grand pour nous que les autres ; car la jeunesse delà Faculté n'était qu'exceptionnellement appelée à la fréquenter; nous allons donc nous borner à en donner ici une description rapide, nous réservant d'insister davantage sur les deux autres.

Le monde parlementaire n'avait pas échappé à l'évolution que subissait le reste de la société. Les magistrats qui, au XVP siècle, vivaient renfermés dans les devoirs de leur profession, que plusieurs exerçaient comme un sacerdoce, commençaient à devenir plus mondains. Dans la première moitié du XVII" siècle, les débuts de cette métamorphose ne furent pas heureux : l'éducation leur fit souvent défaut ; leurs femmes restaient fréquemment au-dessous de leur situation ; quelques-unes ne virent dans les agréments de la société qu'une plus grande facilité à satisfaire leur dévergondage naturel.

Tallemant des Réaux, dont la médisance, quoique excessive, n'est presque jamais dénuée de fondement, nous a dépeint quelques unes de ces familles parlementaires, en quelque sorte dévoyées. C'est ainsi qu'il nous montre le premier Président de la Cour des Aides, Amelot, mort en 1658, qui, toute sa vie, ne futqu'unéhontécoureurdefiUes (1) le premier Président de la Chambre des Comptes, Nicolaï (mort en 1656), homme bizarre et morose, vivantavec une simplicité extrême, un peu due à l'avarice, et qui contrastait avec la prodigalité extravagante de sa femme ; la grossièreté de son langage, dans la vie privée, était restée célèbre ; c'est un fou mélancolique, disaitde lui son frère, autre singulier personnage, qui s'attribuait à lui-même l'épilliète de fou gaillard (2). Le Président de la Chambre des Enquêtes, Lescalopier, avait une femme qui, jusque dans sa vieillesse, resta folle et débauchée; durant son veuvage, elle futù plusieurs reprises enfermée dans un couvent à cause de son inconduite; une fois entre autres par les soins de son beau-frère Charrost. capitaine aux gardes du corps (.'}).

(1) Tai.lkmant dks Ukaux, K(1. ï':\vi>, t. IV, p. 447.

(2) Ibidem, Ill.p. 3t>2.

(3) 7/;., TV, p. 58.