LES COLLECTIONNEURS

a J"ai, dit un amateur de gravures, une sensible affliction, et qui m'obligera de renoncer aux estampes pour le reste de mes jours : j'ai tout Callot, hormis une seule, qui n'est pas à la vérité de ses bons ouvrages, au contraire, c'est un des moindres, mais qui m'achèveroit Callot ; je travaille depuis vingt ans à recouvrer cette estampe, et je désespère enfin d'y réussir : cela est bien rude! (1). »

Et les bibliophiles, que dire de leur nombre, de leurs manies?

Nous avons déjà vu quelle était la passion des médecins pour les livres; ils n'étaient pas les seuls, si nous en croyons la plupart des écrivains du temps depuis La Bruyère jusqu'à Sauvai (2). L'un vante ses Aides et l'autre ses Vascosan, un troisième fait l'éloge de ses reliures en maroquin du Levant, un quatrième annonce qu'il vient d'acheter pour un prix dérisoire un ouvrage sorti des presses de Gutenberg ; on se dispute sur la valeur respective des différents Elzevier. Tous sont poursuivis par la hantise de l'exemplaire unique, de l'édition rare.

C'est elle ! Dieu, que je suis aise!

Oui, c'est la bonne édition.

Voilà bien, pages douze et seize.

Les deux fautes d'impression Qui ne sont pasdansla mauvaise (3).

La conversation de ces gens est plutôt ennuyeuse, mais peu leur en chaut, absorbés qu'ils sont chacun par sa propre marotte ; ils se tolèrent aisément, car ils ne s'écoutent pas.

Un peu plus loin, des dames sont assises ; après s'être amusées quelque temps à déchirer le prochain, elles sont entrain de se livrer à une savante dissertation sur les manches Amadis (4), puis sur les

(1) La BbuyÈRE. Be la Mode, |2.

(2) Sauval, t. IT, p. 353.

(3) Cette épigramme est de PONS DE Verdun (1749-1844), avocat, révolutionnaire farouche et poète galant, collaborateur au fameux Almanri'^h des muscs: ces quelques vers dépeignent si bien le ridicule des biblioinanes passés, présents et futurs que l'on peut, sans scrupule, les citer en parlant du XVII*' siècle.

(4) Ces manches étaient serrées et boutonnées jusqu'au poignet; elles se montrèrent pour la première fois, dans les costumes que le chevalier Bernin avaitdessinés pour l'opéra <\' Amadis des Gaules, musique de Lulli, paroles de Quinault. (De LA Be- DOLLIÈRE, Histoire de la mode en France. Paris, Levy, 18ô8,p. 98.) Cet opéra fut représenté en 1684.