CONVERSATION FEMININE

palatines que Madame, fille de l'Electeur Palatin, avait mises à la mode en France après son mariage avec Monsieur en 1671 (1). Une des dames de ce groupe tient sur ces genoux un petit chien, un chien de chambre, un chien de manchon, comme on disait aussi. Sa maîtresse, très fière de le montrer, apprend à ses amis que c'est un cadeau de son mari, un de ces chiens de Bologne (2). dont on parle tant et qui coûtent si cher. Malheureusement elle est assez inquiète, car une de ses amies lui a dit tantôt que la mode allait passer des chiens de Bologne et que Ion n'aurait plus bientôt que des petits chiens loups aux oreilles coupées (3). On s'empresse de la rassurer. Changeant de sujet, on se met à discuter sur la couleur qui convient le mieux aux bas ; les avis se partagent entre les bas noirs et les bas vert foncé ; d'un commun accord, on rejette les bas rouges et les bas jaunes (4). Laissons ces dames régler ces importantes questions et passons notre chemin.

Arrêtons-nous devant cette société élégante groupée sur une pelouse. On est en train de causer théâtre. Un vieux monsieur approuve fort la fusion qui s'est opérée en 1680, entre la troupe de VHôtel de Bourfjogne et la troupe du Roi, qui depuis 1673 s'était elle-même formée par la réunion de la troupe de Molière et de celle du théâtre du Marais. Le théâtre, suivant lui, ne peut que profiter de cette réunion ; autrefois les différentes troupes passaient leur temps à s'enlever leurs meilleurs acteurs ; avec l'arrangement actuel, de pareils désordres ne sont plus possibles. Le théâtre italien est resté dans l'ancienne salle de VHôtel de Bourgogne ; tout le monde s'accorde à faire l'éloge du célèbre Dominique, auquel Gherardi a succédé dans le rôle d'Arlequin.

La conversation tombe sur les acteurs en renom ; les dames ne tarissent pas sur le compte du beau Baron. Ce célèbre acteur avait

(1) IHd.

(2) C'était UQe espèce de carliu (lue l'ou frottait, dit-on, aussitôt leur naissance d'esprit de vin à toutes leurs jointures pour les empêcher de grandir. {Livre comvtode, t. 1, p. 273.)

(3) Ihid. Lettre d'un Sicilien, p. 65. Ces chiens loups cédèrent eux-mêmes la place , j\ la tin du règne de Louis XIV, aux chiens Buri^os qui préludèrent ainsi i\ la vogue des chiens d'Esp:it,'ne, des êpagneuls, qui dura pendant presque tout le XVIIIe siècle. •

(4) De Pkechac. L(i vaU«c ouverte. Paris, in-12, lOSO, p. 51.