LE SOUPER

« Je ne suis pas ladre et je sens bien quand on me pique » (1).

Le pauvre homme, qui décidément ne porte pas les haut-dechausses dans son ménage, ose encore hasarder une timide observation :

« La moitié de cela suffit, M. Poulailler, il vaut mieux se taire que de mal parler, vous êtes bien heureux d'être fait, on n'en fait plus de si sot (2) ».

L'orage qui menace est détourné par de grands éclats de rires ; c'est le rôtisseur qui, dans son coin, vient de raconter une histoire grivoise.

M"^ Binon et M""® de Boisdouillet poussent des cris effarouchés ; mais M""^ Guindé et M"« Nifle, qui ne dédaignent point les plaisanteries grasses, rient à gorge déployée. La gaieté devient générale surtout lorsqu'arrive le dessert, les oranges de la Chine et quelques respectables bouteilles de Beaune. M. de Boisdouillet accomplit des prouesses poétiques. M. Poulailler qui a vu rire sa femme et qui est complètement rassuré, débite force quolibets et joyeux propos empruntés, il faut le dire, aux recueils facétieux dont ce brave homme fait sa lecture favorite. Maître Croquesolles fait trembler les vitres avec son rire formidable et communicatif.

On boit à la santé de la maîtresse de la maison dont on célèbre la fête ; puis chacun se met à chanter son couplet. M. de Boisdouillet obtient les compliments des dames par une brunette galante et sentimentale. Le succès de M. Poulailler est une chansonnette comique dont le refrain est un quolibet ; mais ce fut le rôtisseur qui triompha p arune chanson à boire que tout le monde reprit en chœur avec accompagnement de verres et de bouteilles.

Après les liqueurs, toute la compagnie se lève de table. M"* Binon, qui tient toujours à paraître de bon ton, va féliciter le maître de la maison : « Ma nièce et moi, nous ne pouvons revenir de l'admiration où nous a mises la somptuosité de votre régal ». — « Madame, répond galamment M. Guindé, ce n'est qu'un échantillon d'une pièce de galanterie mesurée à l'aulne de vos perfections. »

(1) Ce proverbe est curieux au point de vue médical, car il fait allusion il l'anesthésie des lépreux .

(2) Tous ces proverb.î et dictons sont empruntés îl la Cumédit; des J^rorcrhcs de MONTLUC CO.MTE DE CuAMAiL^ dont la première édition est de 1644 et qui fut

rééditée plusieurs fois jusque dans le cours du XVIIP siècle.