LE ROI CHEZ LE PRESIDENT DE N

entrer lîiême lorsque la fête avait lieu dans une maison particulière et qu'elles n'y étaient point invitées.

Cette coutume n'allait pas sans déplaire à beaucoup de gens qui n'aimaient point voir leur maison envahie par des inconnus. Certaines personnes eurent l'idée de faire fermer leurs portes à tous les danseurs qui n'avaient point de billets d'invitation.

Cette manière d'agir souleva bien des protestations et l'anecdote suivante va nous montrer comment Louis XIV traita un de ces maîtres de maison peu hospitaliers.

« Le président de N. . . , mariait un de ses fils et donnait à cette occasion un bal masqué. Le roi qui se plaisait à courir quelquefois le bal incognito s'y rendit avec trois carrosses pleins de dames et de seigneurs de la Cour, toute la livrée en surtout gris pour ne pas être reconnue. Quoiqu'il fut une heure après mmuit, les suisses ne voyant pas de billets, refusèrent de laisser passer. Le roi ordonna joyeusement de mettre le feu à la porte, et la livrée commençait déjà à exécuter les ordres, quand le président fit ouvrir toutes les portes, se doutant bien que des personnes de la première qualité avaient pu seules se permettre une action si hardie.

Tout le cortège entra dans la cour, et l'on vit paraître dans le bal une bande de douze masques, magnifiquement parés, avec une infinité de grisons masqués, tenant un flambeau d'une main et l'épée de l'autre; de sorte que cela imprima le respect à toute l'assemblée. M. de Louvois,qui était de la troupe du roi, tiraM. de N... à part, et, s'étant démasqué, lui dit qu'il était le moindre de la compagnie. C'en fut assez pour obliger M. de N... à réparer la faute. Il fit apporter dans le bal de grands bassins de confitures sèches et de dragées ; mais M"^ de Montpensier donna un coup de pied dans l'un des bassins qui le fit sauter en l'air. Cette action alarma encore Î\I. de N..., mais le mal n'alla pas plus loin, par la prudence du Roi, qui calma le ressentiment des princes et des princesses de sorte qu'ils sortirent sans se faire connaître, après avoir dansé autant qu'ils le voulurent (1). »

Cette liberté d'entrer ainsi partout faisait le bonheur des jeunes gens de toutes les classes de la société, puisqu'il leur suffisait pour cela d'être masqués ; les étudiants, comme les autres, devaient en profiter.

(1) Cette anecdote est empruntée à Bonnet, Hist. de la danse, ch. Vl, cité par V. FOUENEL, Ze.y Bvcx du vieux Paru, p. 226 et 227.