OPPOSITION A CETTE THÉRAPEUTIQUE

dînaires devaient débiter à leurs dupes les charlatans qui, comme . nous le verrons plus loin, étaient si nombreux à cette époque.

Bien des esprits sceptiques mettaient en doute l'efficacité de cette thérapeutique curative compliquée; aussi, confiants dans les théories anciennes, se bornaient-ils à l'évacuation des humeurs corrompues et faisaient-ils reposer leur thérapeutique sur le trépied du lavement, de la saignée et de lapurgation. Gui Patin était de ceux-là ; il avait pour lui Piètre, René Moreau, Jean Riolan et tant d'autres ; leur obstination dans cette thérapeutique restreinte et dans la prescription d'un régime alimentaire spécial était, somme toute, logique et scientifique, si Ton peut employer une semblable expression pour cette époque (1).

Cette méfiance vis-à-vis des remèdes curatifs de l'ancienne pharmacopée prenait une énergie plus grande, quand il s'agissait de la pharmacie chimique, nouvelle venue, qui cherchait à se substituer à l'ancienne. On s'est étonné de cette attitude de la Faculté de Paris vis-à-vis de la chimie ; on en a profité pour renouveler le torrent d'injures dont on est habituellement prodigue à l'égard de Gui Patin et de ses confrères. En envisageant les faits avec un peu de calme, l'étonnement disparaît vite. v

La chimie à cette époque n'avait pas encore rompu tout lien avec l'alchimie ; or aux yeux de nos méfiants docteurs, alchimiste et charlatan étaient termes synonymes ; on ne peut vraiment leur donner tout à fait tort D'autre part, la pharmacie chimique telle que la concevaient les médecins étrangers, ceux de la Faculté de Montpellier entre autres, n'était pas beaucoup moins ridicule que la pharmacie galénique dont nous avons donné quelques échantillons. On prêtait à un grand nombre de corps des vertus merveilleuses et on les pres-

siècle, intitulé :« Histoire générale dis drogues, parle Sieur Pierre Pomet, marchand épicier droguiste, Paris, 1694. D Ce livre est fort sérieux; il est dédié à Fagon et porte l'approbation de la Faculté de Paria, de la Faculté de Montpellier, des gardes de la corporation des apothicaires de Paris et enfin de M. Bouvière, a apoticaire ordinaire du Roy et premier apothicaire major des Camps, Hôpitaux et Armées de Sa Majesté ».

(1) u Le plus souvent maladies n'ont besoin g de médecines, mais seulement d'une bonne forme de vivre. » Lisset Benanoio, Des abus des apothicaires, cité par Witkowski, Anecdotes médicales. Paris, Steinheil, s. d.