SAVOIR-FAIRE PROFESSIONNEL — PÉDANTERIE

bons médecins. Elle fit leur force et suppléa en quelque sorte à Tinfériorité de la science médicale de leur temps.

Du reste cette science, même aussi développée qu'elle est aujourd'hui, reste insuffisante, puisqu'elle ne peut être que très imparfaitement appréciée par le malade ; aussi ceux, qui, exclusivement confiants en elle, se laissent a lier doucement à l'ignorance de toute autre chose, sont-ils exposés à en faire l'expérience à leurs dépens.

Au XVIIe siècle, comme aujourd'hui, il y avait un certain antagonisme entre l'esprit du malade et celui de son médecin; si celui-ci, par son caractère, son tact et l'étendue de son instruction ne dominait pas son adversaire. Si au cours d'une conversation le client avait la joie maligne de voir le bout de l'oreille de l'âne passer sous le bonnet du Docteur, le charme était rompu ;il fallait mieux renoncer à la lutte. Cette instruction étendue faisait forcément des médecins des observateurs de l'humanité ; elle leur donnait ce tact, ce savoir-faire qui font les trois quarts de la pratique. Ceci est encore intéressant à constater et à dire aujourd'hui, où beaucoup ont tendance àcroire qu'il suffit d'être homme de science et à négliger d'être de vrais médecins répondant à la vieille formule. Vir bonus, medendi peritus.

Tout ceci peut expliquer comment, malgrél'infériorité de la science, malgré celle de leur thérapeutique bizarre, un certain nombre des médecins de l'époque qui nous occupe, grâce aux qualités que nous venons d'indiquer, arrivaient à guérir leurs malades, ou sinon à leur rendre l'espérance, et à obtenir qu'ils aient foi en eux (1).

On a souvent accusé les médecins de ce temps de pédanterie ; cela certes fut vrai pour un certain nombre d'entre eux ; la nature de leurs études, l'emploi fréquent du latin dans leurs conversations les poussaient à ce travers; mais d'autre part il faut comprendre qu'accablés, par leurs malades, de questions quelquefois sangrenues auxquelles il fallait quand même répondre, ils étaient obligés de satisfaire ceux-ci par des explications souvent compliquées, extravagantes, comme était la science de leur temps.

Quelquefois même, n'ayant rien à répondre du tout, ils étaient contraints d'éblouir, de réduire le client au silence, par des explications aussi savantes que fantaisistes. Ossabandus, enqueys, nequer,

(1) La confiance du malade en son médecin opère souvent autant que la médecine, a dit Avicenne, Ajtecdote* médicales de Witkowtki. Parie, Steinheil, s. d.