LE RÉGIME. — LES MEDICAMENTS

cins ajoutaient un régime spécial que devait suivre le malade et qui devait compléter 1 effet des trois merveilleuses panacées : c’était 1 usage des viandes blanches, 1 absorption de nombreuses tisanes, de petit lait et autres boissons et aliments rafraîchissants.

Par les lavements, les purgatifs et la saignée, on prétendait, comme nous 1 avons dit, évacuer les impuretés de l’organisme ; cette portion de la thérapeutique était donc simplement palliative ; il fallait encore instituer un traitement curatif, qui permit de rendre à l’organe malade son tempérament tempéré. C’est ainsi que le médicament employé devait restituer l’humidité et le froid à un organe dont la maladie avait transformé le tempérament tempéré en un intempéré chaud et sec.

Les médicaments, dont la majorité était tirée du règne végétal, avaient, comme tous les corps, leurs tempéraments particuliers ; ces tempéraments étaient plus ou moins prononcés. Aussi avait-on observé dans chacun d’eux, des qualités fondamentales et avait-on réparti leurs tempéraments en différents degrés (1). Si l’on en croit Fernel, la petite centaurée était sèche et chaude-au deuxième degré, tandis que l’hysope, chaud et sec, au troisième degré ; le chou était chaud au premier degré, etc. Sur quelles preuves étaient basées ces différentes assertions ? Ordinairement sur aucune, quelquefois sur une simple apparence extérieure, ou sur une tradition populaire. C’est ainsi que l’on attribuait aulaitla faculté de combattre la noirceur des humeurs, et au sel la faculté de guérir la démence.

Ainsi que nous l’avons dit plus haut, les différents organes pouvaient subir d’une façon différente l’altération de leur tempérament ; il fallait donc que la préparation dont le médecin composait l’ordonnance, renfermât les différents corps nécessaires à la guérison de chacun des organes ; c’est ainsi que la même potion devait contenir un produit apte a réchauffer un poumon trop froid, un autre destiné à rafraîchir le foie trop chaud, etc. C est grâce à cette théorie, que furent imaginées ces préparations pharmaceutiques complexes dont la thériaque nous offre le plus bel exemple.

(1) Les médicaments faisant partie du monde élémentaire, il était naturel qu’ils fussent soumis à ses lois ; ils étaient composés de quatre éléments, et subissaient les influences des quatre qualités premières de la matière qui décidaient de leurs tempéraments.