CONSÉQUENCES DE CES QUERELLES

ment menacée dans son existence et que. grâce à son énergie, à la solidarité remarquable de ses membres, elle vint à bout de ses ennemis.

Ces luttes eurent certainement l’avantage de faire sortir la Faculté de sa torpeur et, par l’élan qui en résulta, de lui faire reprendre, à la fin de la seconde moitié du siècle, le rang et l’autorité scientifique quelle n’aurait jamais dû perdre.

Mais elles eurent de fâcheuses conséquences :

Tout d’abord, celle de ruiner les entreprises philanthropiques de Théophraste Renaudot ; il est vrai que la plupart lui survécurent, sauf le Mont-de-piété qui ne reparut qu’au siècle suivant ; mais enfin il eût été plus juste que leur créateur en retirât la gloire et le profit. Ce qui perdit Renaudot, fut, d’une part, d’avoir servi d’instrument cons cient ou non, aux visées ambitieuses de la Faculté de Montpellier et aux projets anti- universitaires du pouvoir royal et, d'autre part, d’avoir prêté l’appui de son nom et de son influence à ces médecins exotiques, illustres inconnus, contre lesquels la Faculté était en guerre et qui, ne participant nullement à ses idées généreuses, n’avaient pour but que d’user de ses institutions comme moyen de réclame, afin de se faire au plus vite une belle clientèle.

La querelle entre la Faculté de Paris et celle de Montpellier fut peut-être plus nuisible encore. Si la seconde de ces deux compagnies paraissait un peu moins arriérée au point de vue théorique, le côté vraiment utile, le côté clinique, était chez elle aussi médiocre que chez sa rivale. Pour les malades, il n’était pas plus avantageux de s’adresser à l’une qu’à l’autre ; car, si le client du médecin de Paris risquait de mourir vide de sang, le client du médecin de Montpellier s’exposait à mourir empoisonné par l’antimoine ou toute autre drogue chimique que l’on distribuait à tort et à travers .

Le peuple n’était naturellement pas ignorant de ces querelles ; il en résulta que la corporation tout entière perdit tout prestige à ses yeux. Les médecins devinrent un objet de risée ; les auteurs comiques les traînèrent sur la scène ; les malades eurent des doutes et perdirent confiance en ceux qui devaient les soigner.

Les uns, comme Molière, esprits supérieurs, sentant le néant de ces discussions scientifiques étayant une sensation fort nette de leur incertitude et surtout de leur inefficacité complète en présence de la maladie, tombaient dans l'incrédulité la plus justifiée et la plus absolue, remet-

CHIRURGIANI ET APOTHICARII

tant à la nature le soin de les guérir (1) ; les autres, trop faibles pour renoncera l’espoir de guérisons miraculeuses, se livraient au hasard et tombaient dans les pièges du charlatanisme le plus grossier.

| 2. — Lattes professionnelles avec les chirurgiens, les apothicaires et les sages-femmes.

Ancienneté des querelles entre les médecins et les chirurgiens. — Origine de la séparation des deux professions. — Opinion des médecins sur l’infériorité des chirurgiens. — La confrérie de Saint-Côme. — Ses premières luttes avec la Faculté. — Les barbiers. — Leur alliance avec la Faculté. — Tentatives répétées des chirurgiens de Saint-Côme pour faire partie de l’Université. — Luttes entre les médecins et les chirurgiens pour la possession des cadavres des suppliciés. — Trahison des barbiers, qui fusionnent leur corporation avec celle des chirurgiens

— Le grand procès de 1660. — Victoire de la Faculté. — Incidents soulevés par la présence du mot collegium à la porte de Saint-Côme. — Organisation de la confrérie des chirurgiens. — Le collège Saint-Côme. — Épreuves pour obtenir la maîtrise chirurgicale. — Prospérité de la profession chirurgicale. — La boutique des chirurgiens. — Les chirurgiens de Paris en 1692. — Le traitement des maladies vénériennes. — Différence de dignité entre le chirurgien et l’apothicaire. — La corporation des apothicaires épiciers. — Épreuves pour la maîtrise. — Serments des apothicaires. — Charlatanisme d’un grand nombre d’apothicaires. — Les réclames éhontées du sieur de Blégny. — Cherté des drogues et richesse des apothicaires. — Véritable caractère des luttes entre la Faculté et les apothicaires.— Ambition des apothicaires : soustraire leurs boutiques à la visite médicale ; vendre des remèdes sans ordonnance.

— Le Médecin charitable de Guybert — Gui Patin et les apothicaires. — Procès et victoire delà Faculté. — Apothicaires illustres du XVIIe siècle. — Les Sages-femmes. — Leur communauté. — Leur instruction professionnelle. — Ce qu’il faut penser de tous les procès de la Faculté.

Nous allons maintenant dire quelques mots des luttes soutenues par les médecins contre ces

Messiores

Sententiarum Facultatis Fideles executores Chirurgiani et apothicarii.

Les querelles et les procès qu’eurent les médecins et les chirur-

(1) Malade imaginaire, acte III, scène III.