ORIGINES DE LA. SÉPARATION DES MÉDECINS ET CHIRURGIENS

giens au XVIIe siècle, ne sont que la suite de celles des siècles précédents, elles engendrèrent celles du siècle suivant, qui ne furent pour ainsi dire terminées que par la Révolution, qui mit la Faculté et le Collège de Saint- Côme d’accord, en les supprimant tous deux.

Comme le dit fort bien Maurice Raynaud, c’est du Moyen âge que date la séparation de la médecine et de la chirurgie en deux professions distinctes. Jamais les Anciens n’avaient jfait de pareilles distinctions (1).

Les causes de cette scission se conçoivent aisément. Comme nous l’avons vu au début de cet ouvrage, l’Université était d’origine ecclésiastique, tous ses membres, les médecins comme les autres, appartenaient au clergé. Or l'adage Ecclesia abhorret a sanguine est des plus anciens (2). Les médecins, en tant que prêtres, ne pouvaient pas verser le sang, et devaient donc s’abstenir de toute intervention chirurgicale; ils étaient obligés, comme l’Inquisition, de livrer leurs malades au bras séculier, et ce bras séculier était représenté par le chirurgien qui devait être l’agent du médecin, dans toutes les circonstances où sa dignité sacerdotale l’empêchait d’intervenir.

Lorsque, par la réforme du cardinal d’Estouteville en 1452 (3), la Faculté fut laïcisée, on eut pu supposer que, tout obstacle étant supprimé, les médecins allaient se livrer à la chirurgie. C’eût été mal connaître l’esprit du temps. En effet, jusqu’à une époque très voisine de nous, tout travail manuel était considéré comme avilissant celui qui s’y livrait. Il aurait été donc indigne de la majesté et de la gloire de la Faculté de souffrir que ses membres s’abaissassent à prendre en main la lancette et le bistouri. C’est aussi pour cette raison de décence et de décorum que les médecins laissaient aux chirurgiens le soin des maladies vénériennes .

J’ai dit plus haut que le Moyen âge avait séparé la médecine et la chirurgie en deux professions distinctes, j’ai employé avec intention le mot profession et non celui de science ; car la science était une et rentrait dans le domaine du médecin, celui-ci était en quelque sorte le

(1) Maubice Raynaud. Zoo. oit., p. 280.

(2) C’est en 1215, que le Concile de Latran interdit définitivement aux prêtres, diacres et sous-diacres, les opérations chirurgicales par le fer et par le feu.

(3) V. plus haut.