MONTAIGNE ET LES MÉDECINS

en cite de nombreux exemples pris dansl’ Antiquité, parmiles médecins de son temps. « Ils se devroient contenter, dit-il, du perpétuel désaccord qui se treuve ez opinions des principaux maistres et aucteurs anciens de cette science, lequel n’est cogneu que des hommes versez aux livres, sans faire veoir encores au peuple les controverses et inconstances de jugement qu’ils nourrissent et continuent entre eux » (1). Ceci n’est encore que trop vrai et mérite toujours d’être médité.

Ce que Montaigne observa de son temps, nous l’avons constaté, dans le cours de ce travail, pour les médecins du XVIIe siècle. Molière ne manque pas d’en montrer les ridicules; aux siècles suivants il en fut de même et aujourd’hui, en méditant les exemples cités par M.le professeur Brouardel dans ses leçons sur la Responsabilité médicale (2), on peut voir que YInvidia Medicorum n’a rien perdu de sa virulence.

Enfin, citons à l’éloge da nos docteurs cet autre passage de Montaigne :

« Au demourant, j’honore les médecins, non pas, suyvant le précepte, pour la nécessité (3) (car, à ce passage on en oppose un autre du prophète, reprenant le royAsa d’avoir eu recours au médecin), mais pour l’amour d’eulx mêmes, en ayant veu beaucoup d’honnestes hommes et dignes 'd’estre aymez. Ce n’est pas à eulx que j’en veulx, c’est à leur art : et ne leur donne pas grand blasme de faire leur proufit de nostre sottise, car la plus part du monde faict ainsi ; plusieurs vacations (4), et moindres, et plus dignes que la leur, n’ont fondément et appuy qu’aux abus publicques. »

Bien qu’on puisse dire de la fin de cette citation, qui sent légèrement le fagot, ce qu’on dit du scorpion, in cauda venenum, tenons nous en là.

N ous ne pouvons terminer cette étude sur les médecins sans parler un peu du mal qu’en ont dit les littérateurs, leurs contemporains en général et Molière en particulier. Nous avons déjà montré ce qu’en pensait

(1) Montaigne. Essais , livre II, chap. XXXVII. .

(2) Bbouakdel. La Responsabilité médicale. Baillière, 1898, p. 15 et 16.

(3) Allusion à ce verset de l’Ecriture : Honora medicum, pr opter nécessitaient . ( Eccl. ch, XXXVIII, V. 1).

(4) Professions.

(5) Montaigne. Ibidem.