FRA.TERS

miséreux c’est l’instant de dire quelques mots des Fraters, des compagnons chirurgiens. Nous venons de décrire les maux qu’enduraient les clercs de procureurs; encore avaient-ils quelques moments de liberté; ils pouvaient sortir les dimanches et jours de fête; à moins de malchance, ils n’avaient à souffrir que des exigences de leurs patrons. L’existence des compagnons chirurgiens, du moins de ceux qui servaient en ville chez un maître, est bien plus misérable. Écoutons les doléances d’un Frater, tirées d’un petit livre intitulé : « La Peine et la. Misère des garçons Chirurgiens, autrement appelés Fratres, représentez dans un Entretien joyeux et spirituel d'un garçon chirurgien et d’un clerc, publié à Troyes, chez Antoine Garnier, 1715 : « Les maux, dit ce Frater, qu’endurent aux Enfers, Tantale et Sisyphe, le supplice de Prométhée

Ne sont que roses et que fleurs Qui n’entrent point en parallèle Avec la persécution Qu’une chirurgienne cruelle Invente dans sa passion.

« En effet, nous avons plus à souffrir des femmes que des maris ; car les Chirurgiens ont tous les jours des affaires en Ville, aussi bien le matin que les après dînées, soit à visiter les malades, soit à panser leurs blessez, soit à faire des saignées, et en leur absence, leurs femmes nous commandent à la baguette, nous envoient par tous les logis, où il est besoin de faire des barbes, nous éveillant dès le patron Jacquet pour ouvrir les boutiques : on nous oblige de garder la maison toutes les journées, de crainte que l’absence d’un garçon ne fasse perdre les pratiques » (1) .

Pour le compagnon chirurgien, point de dimanches et de fêtes, le rasoir ne chômejamais.

L’avarice des chirurgiennes égale celle des procureuseS ; le pauvre

(1) Les femmes des chirurgiens semblent avoir réellement exercé une grande tyrannie sur les apprentis de leurs maris. En effet, dans les registres des délibérations du Bureau de l’Hôtel-Dieu, nous trouvons, à la date du 6 juin 1657, mentionné le fait suivant : « Les compagnons chirurgiens ordinaires de l’Hôtel-Dieu sont venus se plaindre de ce que madame Petit, femme du maistre chirurgien, les maltraitoit de paroles et d’injures, sur quoy la compagnie a arresté que ladite dame Petit sera mandée pour estre ouïe au premier jour. » Brièle, t. I, p. 124.